— Ну да, у меня сегодня свидание. Это юрист из нашей конторы. – Вероника погрозила кулаком Римме, а та показала матери “нос”.
— Ой, я так рада! – голос матери Александра потеплел. – Ну всё, не буду вам мешать, потом как-нибудь позвоню. Приятного вечера!
Отбой. Короткие гудки.
— Ладно, мама, не парься, – посоветовала Римма, когда Вероника ненадолго спрятала лицо в ладонях. – Та кровать вроде как моя, но я и на полу могу, не впервые. Останешься?
— Ты невыносима, – улыбнулась Вероника. – Останусь. Пожалуйста, позови её сюда и посиди пока с ним.
— ...Вот эти лекарства, – указала Вероника на список. – Он потерял много сил, но это всё мы исправим. Послезавтра уже будет как огурчик.
— Я попрошу Римму купить то, чего нет, – согласилась Ника. – Спасибо. Вы его любите? – Она посмотрела в глаза Вероники, и та отвела взгляд первой.
— Ответьте, – понизила голос Ника, присев и держа Веронику за руку. – Для меня это важно. Вы его любите?
— Не знаю. – Вероника сумела выдержать взгляд. И снова зрачки Ники ненадолго загорелись красным. Она улыбнулась, и кивнула, поднимаясь на ноги.
— Если с ним что-нибудь случится, я вас убью, – пообещала Ника спокойным голосом, кивнула Веронике и покинула кухню.
— ...Я слышала, можешь не пересказывать, – заметила Римма минуты через две. – Боюсь, она не шутит.
— Это ты перевела её на новую матрицу?
— Ну да, а что, нельзя? Или нам нужна была тупая сиделка? Ника, ты ничего не слышала! – позвала Римма, и они с матерью услышали, как Ника тихо рассмеялась.
* * *
...Вероника открыла глаза и увидела, как Ника замахивается ножом. Почти сразу же уселась в постели и помотала головой, прогоняя кошмар.
Ника действительно стоит перед её кроватью. Но без ножа.
— Он проснулся, – сообщила Ника, улыбаясь. – Умылся, и снова лёг спать. Уже по-настоящему. Спасибо! Я побуду с ним до утра.
...Веронике показалось, что Ника, выходя из комнаты, положила на стол тот самый хлебный нож. Но это оказался телефон самой Вероники – видимо, оставила там, в спальне.
— Ого! – восхитился Александр, остановившись в дверном проёме кухни. – А я думал, мне всё приснилось.
Все трое – Вероника, Римма и Ника, сидящие за столом – оглянулись и улыбнулись.
— Доброе утро! – улыбнулась Вероника и, поднявшись, взяла Александра за руку и коснулась губами его щеки. Римма невольно покосилась на Нику (привычка казаться “органической”; она и так видит во все стороны, имитированные глаза тут ни при чём), но та даже глазом не моргнула, только радостно улыбалась. – Как самочувствие?
— Будто весь вчерашний день мешки таскал, – признал Александр. – Но вроде всё помню.
— Вы уже приняли решение? – посмотрела Вероника в его глаза.
— Мама, ну ты прям как со мной, – фыркнула Римма. – Его до сих пор плющит, отсюда чую. Дай человеку оклематься.
— И где ты таких словечек набралась? – улыбнулась Вероника, не отводя взгляда от глаз Александра. – Она права, Александр. У меня был примерно такой же момент в жизни. И тогда со мной была только Римма.
— О да, ещё глупенькая, – покивала Римма с довольным видом. – Но мамочку спасла, между прочим.
— Это так, она спасла мне жизнь тогда, – согласилась Вероника, всё ещё не отводя взгляда. – Не буду давить. Мне кажется, вы уже решили, но пусть всё немного уляжется.
— Ладно, мам, давай уже со всеми на “ты”, – предложила Римма, осклабившись. – Всё равно это неизбежно.
Вероника кивнула и, прикрыв глаза, коснулась губами губ Александра. И Римма, громко свистнув, зааплодировала. К удивлению Александра, зааплодировала и Ника, весело улыбаясь.
— На “ты”? – улыбнулась Вероника. – Но в офисе у нас строго, там только формально.
— На “ты”, – согласился Александр, у которого опять отчётливо заскрипела и пошатнулась крыша, от всех этих ощущений.
— Хорошо. Мне нужно в офис, – посмотрела Вероника на девушек. – Римма, держите оборону, если что. Александр, я начну всё рассказывать позже. Наверное, так лучше. У меня длинный рассказ.
— Да я расскажу, если что, не переживай, – покивала Римма. – Всё-всё, умолкла. Ладно, мама, не дрейфь, справимся. Саша, у тебя какие планы?
Александр покачал головой.
— Сегодня у меня нет смены, выходной. Дома посижу, наверное. Ну, может к маме съезжу. Что такое? – Он увидел, как Римма... смущается. Ну то есть делает вид.
— Тут такое дело... – И Римма включила воспроизведение своего разговора с мамой Александра. К удивлению Вероники, Александр... рассмеялся.
— Всё понял. Но лучше так не делать. Хорошо, позвоню ей сам – у неё там, наверное, уже полно фантазий о нас с Вероникой.
— Ну и хорошо, – покивала Вероника. – Римма, кроме шуток, ты понимаешь?
— Ну да, не дурочка, – согласилась Римма. – Не привлекая внимания. Всё, мама, не тормози, а то тебя начнут искать с собаками.
* * *
— Медосмотр, – заявила Римма, задвигая в гостевой комнате шторы и прикрывая дверь. – Саша там трудится, пусть, ему нравится. Я тебя пока осмотрю.
— Что это вдруг? – улыбнулась Ника. – Могла просто войти в модель и всё увидеть...
