— Сто раз. Любопытных полно, но никогда на контакт не выходили. Я слежу, кто вокруг нас крутится, чем интересуется, – добавила Римма. – Сам понимаешь, у нас нет своей спецслужбы. Работаем с тем, что есть, и без этого веселья хватает. Короче, папа, это реально работает. Можешь сам поставить опыт, но это жестоко – ну, расскажи кому-нибудь снаружи и понаблюдай, что будет.
— Человека могут и убить, – тут же возразила Вероника. – Давайте без таких опытов. Но Саша прав, что-то сегодня случилось такое, чего мы пока ещё не заметили или не осознали.
* * *
— “Dum spiro, spero”, – отметил Александр на листе бумаги – листов этих в гостиной, “штаб-квартире”, лежит теперь видимо-невидимо. – Это латинский?
Ника покивала.
— “Пока дышу, надеюсь”. Очень странно выглядит – написано русским буквами, но по контексту похоже, что задумывали именно латинскую фразу. В послании много таких мест – вроде просто группы слов, но можно вот так вот трактовать.
— И это не один такой случай. – Александр не спрашивал, утверждал. Ника покивала.
— Всё верно. Вот ещё: “Carpe diem” – ну то есть наслаждайся днём, лови момент, радуйся каждому прожитой секунде. Как-то так. И ещё три таких. Да, я смотрела, что вокруг этих крылатых фраз. Там наши имена – ну, нас четырёх.
— Послание с тучей смыслов, - отозвалась Римма, сама листавшая подобные заметки, сидя в соседнем кресле. – Вот кому только такое в голову прийти могло? Человек без аппаратуры, без компьютера такое не дешифрует.
— Мы уже поняли, что нацеливались именно на вас с Никой, – заметила Вероника. – Всё, моя голова на сегодня всё. Саша, у тебя тоже мозги уже кипят. Как сказала бы Римма, отсюда видно. Давайте-ка сделаем паузу. Тем более, девушки у нас не устают, и им нравится вся эта конспирология.
— Эксплуатация детского труда, – напомнила Римма не улыбаясь. – Смотри, вот пожалуюсь кому следует, будешь знать!
— Так, минуту. – Александр, отсмеявшись, посерьёзнел. – Там, в той ловушке, на стенах тоже были надписи по-латински. Что они означают?
— “Princeps vult”, – тут же отозвалась Ника. – “По воле повелителя”, ну или там вождя, князя, в таком духе. Есть такая фраза “Deus vult”, это явно по тому же образцу.
— Ясно, а вторая?
— “Ничто да не будет скрыто”, – ответила Римма. – Причём звучит как скрытая такая угроза. Ну в общем, ничего не скрывай, и будет тебе счастье. Как-то так.
Вероника и Александр переглянулись.
— Есть мысли? – тут же поинтересовался Александр.
— Никаких. Ты намекаешь, есть ли что-нибудь у мамы в дневнике. Такого не помню – но можно пойти и полистать вместе. Но тогда вначале поесть. Девушки? Прервётесь?
— Делаешь успехи? – Вероника появилась за его спиной, когда Александр закончил очередное из полученных на сегодня заданий. Во внешнем времени это заняло бы часа два; но сжатое позволило всё решить минут за десять внешнего. – Я же говорила, ты освоишься. Мы не понимаем, что это, и как действует, но умеем пользоваться.
— Римма не может подключаться к тебе? Не может быть в том же сжатом времени?
— Нет, но Ника может. Странно, да? И ты был прав, когда говорил о странных инцидентах – когда людей находили в иссушенном состоянии. Людей, умерших от голода и жажды рядом с запасами воды и еды. Римма и Ника нашли таких, узнают подробности. Наверное, только по случайности такое же не случилось со мной.
— И мной, – добавил Александр, поворачиваясь на стуле. – Именно так ты справляешься? Чтобы не сойти с ума от всего этого – просто работаешь как проклятая?
— Но ведь помогает? – Вероника кивнула, усевшись на его колени.
— Но ты чего-то ждёшь, – добавил Александр, погладив её по голове. – Вы нашли эти технологии, кто-то помог вам их развить и использовать, но ты всё равно чего-то ждёшь. И я не про желающих узнать про все эти тайны.
Вероника покивала.
— Да, наверное. Чего-то жду. – Она потёрлась щекой о его ладонь, вздохнула. – Ты прав, нужно рассказать хоть немного. Я как и ты – создала Римму, потому что понимала, что одна и останусь одна. Если уж не ожидается настоящей дочери, пусть хотя бы Реплика. – Вероника грустно улыбнулась. – Я тогда любила ходить по заброшенным объектам. Никому уже не нужным постройкам, домам под снос. Не знаю, что меня туда тянуло. Там обычно много опасного мусора, не очень приятных людей и пахнет обычно не розами...
* * *
Вероника читала “Дверь в стене” Уэллса. В какой-то момент своей жизни она прониклась научной фантастикой, самой что ни на есть классикой, и принялась читать залпом. Даже сама пробовала что-то писать – показывать отказалась наотрез.
Ну так вот, дверь. Вероника тогда бродила по окраинам заброшенной промзоны, и заметила дверь. Прямо как у Уэллса: отчётливая, явно видная, и сразу видно – не заперта. Вероника в тот момент была в сжатом времени, её вело и пошатывало – словом, окрестные бомжи особо не удивлялись и хвостом не ходили. Вероника открыла дверь...
