Клио бросила взгляд на кабели, ведущие внутрь шахты лифта, но те, к ее немалому удивлению, оказались надежно защищены от высоких температур.
«Осмотреться и доложить!» — потребовал командир.
«Уничтожено сто двадцать восемь целей, — отчиталась «Одиночка». — Потеряны эмиттеры суспензорного поля и две турели».
Остальные коротко доложили, что живы.
«Сейчас наверняка снова полезут» — мысленно обронил Барс.
Он не ошибся. Вскоре на дымящейся щебневой пустоши, в которую превратилась дальняя часть проспекта, вновь появились смутно очерченные фигуры.
Из-за остаточных явлений массированного плазменного удара их маскировка работала со сбоями и искажениями.
Большинство конструктов попытались рывком преодолеть опасный участок. Им явно поставили задачу на штурм высотных зданий. Остальные рассредоточились, прикрывая атакующих.
«Турелям работать по группе прикрытия!» — приказал Седой.
Восемь огневых точек (по четыре с каждой стороны проспекта) находились под прямым мнемоническим управлением. Нужно отдать должное: Скат виртуозно манипулировал сетью технологической телепатии. Импульсные системы включались асинхронно, с разной отсечкой очередей, внося хаос в ряды противника, но никоим образом не демонстрируя механической повторяемости действий. Так, словно в прилегающих к небоскребам руинах (частично уцелевшим благодаря суспензорной защите) сейчас находились люди.
Кинжальный фланговый огонь стремительно истощал персональные силовые поля конструктов. Данные по «обработанным» целям в режиме реального времени поступали в тактическую сеть группы, позволяя снайперской паре работать наверняка.
Барс и Клио шанс не упустили. Каждый их выстрел выбивал одного из лишившихся защиты противников. В результате основные силы атакующих остались без огневого прикрытия, когда до цокольного этажа высоток им оставалось пробежать еще порядка сотни метров.
Из оконных проемов многоэтажек ударили «ИМ-190». Форсированные очереди при попадании высекали сгустки пламени. Неистово вспыхивали и гасли защитные поля. Мешковато падали перерубленные выстрелами биомеханические тела.
Очередная атака захлебнулась. Два десятка конструктов, еще сохранивших способность двигаться, попрятались за первыми попавшимися укрытиями, огрызаясь одиночными выстрелами. Их громоздкое, избыточно мощное оружие наносило серьезный ущерб постройкам, но люди, закованные в бронескафандры, не стояли на месте, раз за разом избегая роковых последствий ударной плазменной детонации.
Через несколько минут все окончательно стихло, лишь дымились рваные бреши в фасадах зданий, да тонко подвывал ветер.
Игнат сменил магазин, выглянул наружу, окинул взглядом проспект, присмотрелся к биомеханическим телам, но не заметил ни ртутного блеска, ни подозрительной дымки. Значит у них нет восстанавливающих нанитов?
Сложно судить. Процесс изучен слабо.
Он перевел взгляд дальше, в глубину пустоши, образовавшейся после плазменных ударов, и невольно вздрогнул.
На пределе восприятия появились новые волны атакующих. На этот раз конструкты продвигались без маскировки. Несколько сот, как минимум. В передовых группах сканировались звероподобные создания. Они неслись, что есть сил. Немного отставая, бежали человекоподобные модели, среди которых Игнат заметил группу инков, тащивших какое-то устройство.
«Вижу, — скупо и напряженно отреагировал Седой. — Как думаешь, что они волокут?»
«Генератор локальных червоточин», — уверенно ответил Игнат. Память мгновенно вытолкнула образ-воспоминание: нечто подобное он уже видел в окрестностях разрушенной дамбы. Просто в ту пору сопоставлять было не с чем. Зато теперь, после мнемонического допроса инка, который они с Идой провели в сопряженном мире, сомнений в назначении устройства не возникло.
«Барс, Клио, отработаете их?» — спросил Седой.
«Без гарантий. Идут под мощной защитой. Не чета конструктам».
«Цель в приоритет. С их защитой сейчас что-нибудь решим. Как только представится возможность, — гасите!»
Уже звучали первые выстрелы разгорающейся на подступах к зданиям схватки, — там ударили разрывы плазменных гранат, а в интерфейсе Игната настойчиво взморгнул индикатор вызова по защищенному каналу.
Ответить он не успел. Внезапно «легла» сеть. Отрубились системы экипировки. Сквозь оконный проем четвертого этажа было видно, как неумолимо приближается к цоколям двух небоскребов атакующая волна конструктов.
Нанесенный инками контркибернетический удар пробил все уровни защиты. Смолкли турели. Ушли в сбой модули технологической телепатии. Распалось информационное единство группы, — теперь каждый оказался сам по себе.
Рамки восприятия резко сузились, но дальнейшее развитие событий предугадать нетрудно. Установка пробоя метрики будет использована, как оружие. Иначе зачем тащить ее под огнем? Червоточину для перемещения логичнее открыть с безопасной позиции. Скорее всего инки уже попытались создать гипертоннель, однако в деформированном аномалиями пространстве устройство отработало неадекватно.
