На подступах к зданию валялись десятки уничтоженных конструктов. Сейчас их окутала едва заметная дымка, — тела конвульсивно вздрагивали, отдавая колонии высокотехнологичных частиц.
Пораженный в правах, попавший под контроль боевой искусственной нейросети, Игнат отчетливо воспринимал происходящее, но не имел возможности как-то повлиять на ход событий.
Он сам являлся оружием, — сложнейшей бионической системой, способной перехватить контроль над вражескими нанитами и использовать их.
Дымка трофейных микромашин окутала его, словно стальной туман.
Микрочастицы закручивало вихрями, — под воздействием сгенерированных технических кодов они образовывали колонии, разделенные по специализациям. Одни формировали персональное защитное поле, другие собирались в сгустки, готовые атаковать по приказу, третьи ускоренно реплицировались, используя любые доступные источники ресурсов: веером ударили дымчатые щупальца, и несколько конструктов, прятавшихся за ближайшими укрытиями, неожиданно вскочили, чтобы через мгновенье мешковато повалиться на землю, — из них вырвало наниты, а источники энергии опустошило.
Наверняка его прототипу, — капитану ВКС Игнату Звереву, импонировала запредельная для человека боевая мощь. Ведь его сознание считалось неприкосновенным, а если погибнет репликант, — невелика беда. В криоячейках корпорации «Нанотекс» для нового задания можно взять другую телесную оболочку.
Блеклые мысли пронеслись «в фоне». Гнет боевых программ ощущался во всем. Он больше не управлял своей жизнью.
В поле мысленного зрения промелькнул очередной отчет системы:
Ну еще бы, ведь у искусственно сформированных тканей «репликанта прорыва» и метаболического корректора, имплантированного Игнату в другой Вселенной, задачи прямо противоположные. Генераторы «ртутного пота» пережигают организм в угоду боевой эффективности. А метаболический корректор обязан бороться за жизнь человека. Его главная задача не допустить гибели подопечного, ни при каких обстоятельствах.
У каждой способности есть цена.
Игнат наивно полагал, что, разблокировав функции «репликанта прорыва», сможет обрести некую запредельную эффективность, ничего не отдав взамен.
Он ошибался. Боевой машине не полагается личность, а ресурс репликанта рассчитан лишь на несколько минут схватки.
Инки, пытающиеся запустить процесс пробоя метрики, прекрасно знали предел его возможностей и особой нервозности не проявляли. Под мощной силовой защитой они чувствовали себя в безопасности, используя подкрепления в качестве разменной монеты.
Прибывающие конструкты с хода открывали ураганный огонь, заставляя Игната пережигать трофейные микромашины. Ни один их выстрел пока что не достиг цели. Сгустки нанитов реагировали молниеносно, — они перехватывали удары, но и сами превращались в облачка плазмы.
Рациональная и беспроигрышная тактика, примененная инками, базировалась на опыте прошлой войны, в которой люди проиграли, а «репликанты прорыва» не смогли создать решающего перелома.
Но они тоже заблуждались. Во-первых, Игната прикрывали «Стальные». Во-вторых, синергия технологий из двух Вселенных значительно расширила его возможности.
С верхних этажей «высоток» по конструктам уже работала снайперская пара, а Скат, пользуясь моментом, смог перезапустить три турели.
«Ида, Айрон, обойдите их по границе аномалий!» — приказал Седой.
«Принято».
Ида тут же разметила два маршрута, предлагая разделиться.
Айрон утвердительно кивнул, соглашаясь. Перекрестный фланговый огонь отвлечет внимание, заставит конструктов распылить силы.
Игнат тем временем получил неожиданную короткую передышку. Заработавшие огневые точки позволили ему восстановить истраченный ресурс: по телу вновь выступил «ртутный пот».
Зачастую технологическое преимущество кроется в деталях. Например, тактильные приводы, встроенные в бронескафандр «Стальных», не имели аналогов в этом мире, позволяя использовать мощь сервомоторов даже в условиях жесткого контркибернетического воздействия.
Инки почувствовали неладное, когда репликант неожиданно устремился в атаку.
Опережая рывок Игната, вперед устремились крошечные серебристые сгустки. Нагрузка на рассудок резко усилилась. Наниты, управляемые биопроцессором (роль которого выполнял мозг репликанта), окатили конструктов, будто огненная морось, перегружая защитные поля, вызывая множественные сбои, выводя из строя оружие, раскаленными нитями рассекая укрытия, и одновременно — отражая направленные в Игната выстрелы.
