Белесые нити неожиданно зашевелились, словно длинные спутанные седые волосы под порывистым дуновением ветра. Распластанная по земле плеть пришла в движение, дотянулась до зонда и проникла внутрь через едва приметный технологический зазор.
Спустя час небольшой каплевидный аппарат неожиданно вновь взмыл вверх.
Его густо оплетали нити нейромха, что, впрочем, не мешало работе антиграва и сканеров.
В интерфейсах Игната и Иды взморгнул индикатор датчика встречного излучения, но до «обнаружения» дело не дошло. Фантом-генераторы справились. Либо колония нейромха, запитав энергией сканеры зонда, пока еще не научилась интерпретировать получаемые от них данные.
В любом случае, эксперимент можно признать успешным… и довольно зловещим.
«Не шевелись» — мысленно предупредила Ида.
Разведывательный аппарат, слегка виляя по курсу, медленно поплыл мимо них, направляясь к ближайшему ангару.
«Использует видеокамеры, но пока не очень уверенно».
Зонд на некоторое время исчез из виду, затем вновь появился в поле зрения, транспортируя в технологических захватах блок микроядерных батарей и упаковку боеприпасов. Мощности антиграва едва хватило для такого груза.
Долетев до капонира, он сбросил свою ношу. Теперь в дело вновь вступили белесые нити. Они вскрыли слот на ствольной коробке, поместив туда свежий источник питания. Раздался гул электромоторов, затем хруст и скрежет, — некоторые трущиеся детали привода примерзли друг другу, но в конечном итоге огневая точка ожила. ИПК повел замшелым стволом из стороны в сторону, в то время как выдвинувшийся из станины технический манипулятор схватил обойму с «БК», перезарядив оружие. Блок сканеров окатил окрестности излучением, но целей не обнаружил.
— Наглядно. Фантом-генераторы держат, схема поведения нейромхов в принципе ясна.
— Интересно, по какому признаку мхи классифицируют цели? — вслух размышлял Игнат.
— Для захвата? По сигнатурам, — уверенно ответила Ида. Они ведь существенно различаются. Блок питания генерирует простую «фоновую» энергоматрицу. Программно-аппаратный комплекс — сложную, составленную из компонентов.
— А опознание свой-чужой?
— Думаю, по транспондерам или каким-то другим меткам. Надо уточнять. Ну что? Пойдем к главному офису?
Игнат кивнул. План проникновения внутрь придумал Хан. Простой, но рискованный.
Шли быстро, почти не разговаривая.
Магистраль, ведущая от транспортного хаба к главному офису «Нанотекс», была проложена внутри прозрачного полимерного тоннеля, ранее защищавшего сотрудников корпорации и приезжих от сурового дыхания севера. Тоннель вливался в купол трех километров в диаметре.
От былого великолепия этих мест, призванного продемонстрировать торжество технологий, остались лишь блеклые следы.
Купол, состоящий из плотно состыкованных октаэдров, зиял брешами. В его границах царил лютый холод. Сквозь прорехи в защите намело немало снега. Среди сугробов еще угадывалась планировка аллей тропических парков, когда-то окружавших всемирно известное здание «Нанотекс», спроектированное в виде трехлучевой звезды.
Сейчас постройка выглядела темной, обветренной. Выбитые окна, иней на стенах, а кое-где даже толстые наплывы льда, формировали обманчивый налет забвения.
Почему обманчивый?
Ответ прост: повсюду царили нейромхи, захватившие технику, пострадавшую от глобального контркибернетического удара, тридцать лет назад уничтожившего техносферу Земли.
На территории под куполом сканировались множество тусклых очагов слабой энергетической активности. По базам данных сигнатуры сопоставлялись с различными образчиками кибермеханизмов, начиная от бытовых сервов и заканчивая тяжелой планетарной техникой.
Достаточно взглянуть на ближайший выставочный павильон корпорации, затянутый белесой паутиной, как становилось ясно, под чьим управлением находятся машины.
На всем пути Игната и Иду защищали фантом-генераторы в комплексе с фототропным покрытием бронескафандров. Следы локальных схваток между группами кибермеханизмов встречались повсеместно, но пока что им удавалось передвигаться скрытно, не привлекая внимания захваченной нейромхами техники.
— Нам надо добраться до центрального холла, — Игнат сверился с довоенными снимками здания. — Вход в бункерную зону наверняка там. Скорее всего некоторые стволы лифтов ведут на подземные уровни, но должны быть и аварийные лестницы.
Ида кивнула.
Ей не хотелось отпускать Игната одного, но способ проникновения в святая святых корпорации они уже обсудили. На случай неудачи у Иды имелись спроектированные Ханом средства взлома. Хотя прибегать к ним крайне нежелательно, — одна ошибка и сработает система защиты. Тогда о манипуляциях с аппаратурой записи нейроматриц можно будет забыть.
— Ты первый, я прикрываю.
Игнат тепло коснулся ее рассудка, а затем, перемахнув через низкое ограждение парковки, припустил проторенными сервами тропами ко входу в высотное здание.
Вскоре он уже скрылся внутри, и найдя удобную позицию с хорошим обзором, подал знак:
«Выдвигайся».
