День на третий я подумал: почему бы не написать о ней? В ней есть шарм, а моему заказчику, как я предполагал, это и нужно: «легкая походка», «очаровательная незнакомка» и прочие фантазии на тему молодости и невинности. Оставалось только найти ее снова, побольше разузнать о ней и, может быть, чуть-чуть ускорить ход событий, самому вмешавшись в ее судьбу. А дальше — не только наблюдать, но и фантазировать.
К предупреждению, что все написанное мной должно быть реальными событиями, а не художественным вымыслом, я не мог отнестись серьезно. Да и где эта грань между вымыслом и реальностью?
…Вновь я увидел ее только через неделю — и не на рынке, а на берегу Сены. Она сидела, вытянув ноги, на скамейке у самой воды. На противоположном берегу пожилой гитарист разучивал какие-то трудные пассажи, которые разносились над вечерней водой. Она смотрела на гитариста, а я наблюдал за ней, заняв удобную позицию на соседней скамейке с блокнотом в руках.
Не зря, глядя на эту девушку, я вспоминал Мари. Они действительно были похожи — каштановые кудри, задумчивый взгляд карих глаз, те же мягкие чувственные губы… Коричневые вельветовые джинсы и бежевая кофточка удивительно шли ей, несмотря на их подростковый стиль «унисекс». Да, разумеется, девушка заинтересовала меня именно потому, что ее внешность напомнила мне мою первую парижскую любовь.
Она встала, подошла к платану, который рос в двух метрах от ее скамейки. Погладила рукой ствол, оторвала небольшой кусочек коры и зачем-то понюхала его. Потом бросила в воду и еще с полминуты стояла, глядя, как течение уносит маленький серый квадратик. Наконец она развернулась и пошла вдоль реки, потом свернула направо и, пройдя еще пару кварталов, привела меня к тому же бистро, где пила шоколад в прошлый раз. Но сегодня она не стала туда заходить, а пройдя еще два квартала, свернула на рю де Нодьер…
Наверное, я уже утратил способность удивляться, поэтому просто стоял на углу улицы и спокойно смотрел, как девушка подходит к стеклянной двери ресторана. Когда она скрылась за ней, я быстро подошел к хорошо знакомому мне двухэтажному зданию и заглянул в окно.
И стоило мне увидеть знакомые очертания белой мраморной лестницы, как меня словно ударило током — я остро ощутил, как много воспоминаний связывает меня с этим местом… Юная особа, которая не стала моей женой лишь по стечению обстоятельств… Кто эта девушка, так на нее похожая? Ее дочь?
