— Только с одним уродом вначале нужно разобраться. Путается под ногами. Или… — Костя сделал брови домиком, — я у него путаюсь. Он этот проект раньше начал разрабатывать, тут не поспоришь. Где у тебя сортир?
— Из кухни направо.
Тополев сполз с табурета. Едва за ним закрылась дверь туалета, в кармане Котова дернулся телефон, поставленный на беззвучный режим. Игнат извлек его из джинсов и прочитал послание без знаков препинания: «Соглашайся пробивай дальше любые условия».
К кому, интересно, относятся эти самые условия? К находящемуся под следствием вору?
Хотелось бы. Но как же Вероника?!
Тополев вернулся на кухню. Помыл здесь руки и, вытирая их полотенцем в розочках, пристроил половину зада на высокий табурет.
— Знаешь, Кот, как я торговцев информацией пять лет сортировал? — спросил. — Не знаешь. Я по крупицам, по человечку, по экземпляру их перебирал… Закидывал сеть, мол, нужна такая-то инфа задорого. А потом сравнивал, кто мне туфту подкинул, а кто дело… У меня сейчас такой список есть — закачаешься! Только команды не хватало, с одной Кларой много каши не сваришь… А ты — мой кореш, я тебе доверяю. И главное, ты специалист. Ну что? По рукам? Ты в теме?
Котов угрюмо взирал на Топляка.
— Про доверие толкуешь, Костя? По рукам предлагаешь… А как же сам? А? Ты прислал сюда ребят… за мной наблюдать. Сегодня Клара уложила Чудова в больницу, а мне об этом ни гугу… О каком доверии ты говоришь, Костя? Ты как, кстати, в подъезд прошел? Твои ребята, что на первом этаже живут, дверь открыли?
О том, что любитель дорогих коричневых сигарет дожидался возле дома риелтора, Игнату сообщил Красильников. Конторщики пробили джип, не нашли на его владельца ничего значительнее штрафов от ГИБДД и признали тревогу ложной. Два москвича попросту дожидались риелтора, а после сняли квартиру на первом этаже.
Но Котов, обратив внимание, что Костя не воспользовался домофоном, а появился сразу возле двери, решил, что здесь контора все же обмишурилась. Этажом ниже ребята Тополева поселились!
— Я не знаю, Кот, кто живет на первом этаже. — Изобразив обиду, Тополев достал из кармана пиджака связку ключей, бросил их на стол. — На! Клара просила передать. Видеть тебя не хочет. — И отвернулся, набычившись. — Я бы мог открыть дверь квартиры, нанятой на собственные деньги. Но пугать тебя не захотел.
«Неужели я ошибся, — подумал Котов. — Подул на воду и пустил круги?!!»
Но не сдаваться так легко, пожалуй, рано.
— Скажи, это Клара Якова в больницу уложила?
— Угу.
— Как?
Федорович изобразил лицом «а почему бы нет», устроился на табурете поудобнее.
— Да что тут, собственно, рассказывать… До твоего приезда Клара здесь три недели мероприятия готовила. И помощник у нее был, пока с аппендицитом не свалился. В общем, шофер Яши всегда обедает в одном и том же заведении. Завозит шефа домой, сам — в чебуречную. И всегда покупает там для шефа литровую бутылку минеральной воды. Одной и той же марки, в одном и том же холодильнике берет. Яша, видимо, после домашних разносолов отпивается уже в машине по дороге до офиса, — добродушно усмехнулся холостой Топляк. — Клара попросту подсунула в холодильник «заряженную» бутылку с минералкой…
— Чем «зарядила»? — не удержавшись, перебил Игнат.
— А я почем знаю? — удивился Тополев. — Я в ваши пироги не лезу. Клара сказала — дрянь безопасная, значит — безопасная. Визгу много, шерсти мало.
— А если бы шофер взял другую бутылку?
Топляк пожал плечами.
— Значит, Яша лег бы в больницу завтра. Но обычно Клара таких промахов не допускает, у нее все наверняка просчитано, без альтернативы — нужная бутылка должна сама в руки прыгнуть. Клара толковая помощница, Кот. — Тополев, закончив с пояснениями, выжидательно посмотрел на вора. — Так что скажешь мне, Игнат? Тема перспективная. Ты мне нужен.
Котов наклонился над столом, мобильный телефон, лежавший в кармане джинсов, уперся уголком в его бедро…
— Сколько дашь мне времени подумать?
— Ценное качество — думать, — буркнул Топляк. — Даю два дня.
— А Вероника?
— Не твоя проблема. Беру все на себя.
Котов поставил локти на стол и, сгорбившись, закрыл лицо ладонями…
Сегодня от уборки собственной квартиры Вероника получала редкостное удовольствие. Она всегда была заядлой аккуратисткой, и не сказать, чтобы за время ее короткого отсутствия где-то накопилась пыль, но порхать с пылесосом и тряпкой по двум комнатам и «куцей» кухне было так радостно, Ника чувствовала себя как будто восставшей, выздоровевшей после тяжелой продолжительной болезни!
Жаль, что такой же порядок не получилось навести перед отъездом в наемной квартире. Все из-за Ковалева, который, разбудив ее вчера утром, вцепился, словно клещ, и вообще хотел увезти Нику домой сразу же, дав ей только причесаться и почистить зубы.
— Кофе по дороге, в «Макдоналдсе» выпьем.
Но не на ту нарвался. Вероника отказалась уезжать, не попрощавшись с Дашей и девочками из «Полянки». Отстояла свое право и половину дня готовила десерты, с малейшими подробностями расписывала личные рецепты, чтобы девчонки смогли оставить их в меню.
И дожидалась Дашу, поехавшую в больницу к папе.
