Пожарская вспыхнула первой — столб пламени рассёк воздух, ударил в одну из тварей, но зубохвост лишь притормозил, присел — и снова рванул. Его чешуя трещала в огне, но боли он будто бы и не чувствовал.
— В центр! — рявкнула Кленова. — Держим круг!
Мы сдвинулись, как учили, но идеально не вышло — Дарья едва не налетела на Зверева, Лисицин оттолкнул Вику, когда та споткнулась. Магия металась, сталкивалась, мешалась — каждый пытался сбить хотя бы одну из тварей, но всё это было совсем не как на тренировке.
— Эти мрази быстро учатся, — процедил Сапфиров.
Софья стояла рядом с братом — бледная, руки дрожат. Тьма стелилась, но медленно, неуверенно.
Лазурин поднял каменный щит — один из ящеров врезался в него с треском. Камень пошёл трещинами. Второй удар — и Славу отбросило. Он не закричал, только глухо выдохнул.
Я рванул вперёд, выпустил пламя в морду твари, но она прикрылась лапой — да, именно прикрылась, осознанно. Затем зарычала — хрипло, глухо. Она почувствовала меня. Отметила.
— Воронов! Куда!? — выкрикнул кто-то.
Но он уже был на левом фланге, один. Без лишней магии, без крика. Тварь прыгнула — он пригнулся и провёл клинком по брюху. Даже не смотрел, упала ли та. Сразу развернулся к следующей.
— Их всё больше! — раздался голос Филина. — Уже десять… нет, одиннадцать!
Холод подступил к позвоночнику. Смерть была как никогда близко. Одного мы уже потеряли. И даже не поняли, как.
Я сжал зубы. Пламя разгоралось под кожей, тянуло, пульсировало. Амулет на груди нагрелся. Сердце билось в такт с источником — или вразнобой? Плевать, сейчас не до этого.
— Николай! — Игнат был рядом. Вода струилась по его рукам, превращаясь в дрожащие пики. — Прикрой!
Я шагнул вперёд. Если и погибать — то с достоинством.
Но не успел я сделать и шага, как одна из тварей, заметив меня, бросилась вперёд. Её хвост стелился за ней, извиваясь как змея. Чешуя на спине трещала, словно что то тяжелое катилось по гравию. Я понял — этот удар может быть смертельным. Зубохвост прыгнул на меня, и я почувствовал, как воздух сжался вокруг. Это была не просто атака, это была сама смерть, мчащаяся навстречу.
Тварь была почти у меня, когда я наконец вышел из ступора и начал реагировать. Амулет вновь запульсировал, и пламя рвануло из груди. Но в последний момент я почувствовал сильный толчок сзади — Лисицин. Он отбросил меня в сторону, и зубохвост промчался мимо. В тот же момент я заметил, как одна из ядовитых игл пробила его броню. Лисицин схватился за живот, захрипел, но не упал.
— Игнат! — я рванул к нему, но он схватил меня за руку, сжимая её.
— Не трать силы, — выдохнул он всаживая в себя иньектор. — Я жив. Не отвлекайся.
Я не успел ни сказать, ни сделать, вообще ничего, как нам обоим пришлось отскочить в сторону. Из-за деревьев вырвалась ещё одна тварь, расталкивая ветки своими мощными лапами. Она взвыла и мгновенно рванула в нашу сторону.
— Не отступать! — выкрикнул Воронов, уже рядом. Его клинок блеснул в воздухе, и он двинулся навстречу, но этот зубохвост был не один.
Вокруг раздавался шквал яростных криков и рёв. Все метались, пытаясь уничтожить хотя бы одну из тварей. Камень и лёд сталкивались с плотной чешуёй, но мы не могли нанести ни одного смертельного удара. С каждым мгновением их становилось всё больше, как если бы сама земля рождала их из своих недр.
Я рванул влево, пытаясь пробить линию, огненные вихри сжигали все вокруг. Но зубохвосты словно игнорировали мой огонь. Я лишь задел одну из тварей — пламя покрыло её кожу, но она смахнула его хвостом и продолжила преследовать свою цель.
— Кленова! — крикнул я, но она уже была в центре, сражаясь с двумя зубохвостами одновременно. Её костюм защиты начал трещать а металл уже в нескольких местах был сильно покорежен, и передвигаться так быстро как в начале она уже не могла.
— Влево! — приказала Кленова, когда зубохвосты рванули в её сторону. — Не давайте им прорваться!
Но это было почти невозможно. Мы сдвигались в сторону, но каждый раз, когда мы делали шаг, два зубохвоста атаковали нас с другой стороны. Всё больше, всё быстрее, всё агрессивнее. Я услышал странный звук — кто-то из группы схватил одну из тварей за хвост. Я обернулся и увидел Пожарскую, с бешеной яростью в глазах, сражающуюся с ядовитым шипом, вонзившимся в её костюм. Она сжала зубы и вытолкнула его в сторону.
Однако было поздно. Это только привлекло внимание ещё нескольких зубохвостов.
— Держитесь! — крикнула Кленова, её голос уже не звучал так уверенно.
В этот момент я почувствовал, как что-то бросает меня в сторону. Это не был физический толчок — магия. Мои мысли заметались. Вода. Игнат.
Он был рядом, не ожидая, что магия отвлечёт меня. Вода вихрями окружала его руки, и он мгновенно направил поток в сторону тварей. Его глаза были полны решимости. Я едва успел понять, что именно он делает. Мы оба оказались в опасности. Нас медленно окружали со всех сторон.
