И с головой погрузились в волны. Вода обжигала холодом. Все звуки остались снаружи. Крики полицейских, музыка. Соль жгла глаза. Я пыталась найти Джеймисона, но в темноте не видела ничего. Вот так в этой самой воде утонула моя мама – пошла ко дну с бетонным блоком, привязанным к лодыжке.
Джеймисон торопливо нащупал мои руки и, подхватив меня, потянул вниз, под воду, не давая всплыть, хотя мои легкие горели огнем. Мы погружались все глубже и глубже во тьму. Понятия не имею, как он различал, куда плыть.
Дышать. Мне нужен был кислород. Я больше не могла.
Мы вместе вынырнули, жадно втягивая воздух холодной ночи.
– Вон они!
Оказывается, мы отплыли всего метров на десять. На пристани стояли люди, не меньше дюжины мужчин в форме, направив лучи фонарей на воду. Двое нырнули.
– Задержи дыхание! – Джеймисон потянул меня в глубину.
Водоросли щекотали мне руки. Где-то тут на дне нашли мою маму. Горло сжалось, но я старалась не обращать внимания, лишь еще крепче вцепилась в руку Джеймисона. Наконец появились причальные столбы. Пристань.
Спрятавшись под ней, мы вынырнули набрать воздуха. Охранники стояли прямо у нас над головами, на темной воде плясали пятна света от их фонариков.
Даже если нам удастся ускользнуть у них из-под носа, как уехать с Шармана? Все паромы принадлежат Дьюи; насколько я знала, он отдал приказ не выпускать нас. И даже если каким-то чудом мы останемся неузнанными, у нас все равно нет денег. Нет времени.
Джеймисон прижался ко мне лбом.
– Я могу вынырнуть и сдаться, – прошептал он. – Или давай доберемся до парома и попытаем счастья.
Я обняла его за шею. Кожа стала скользкой от соленой воды.
– Ты говорил, там, снаружи, целый огромный мир. Я хочу его увидеть.
Он усмехнулся и опять погрузился в воду. Я нырнула за ним, опустилась так глубоко, что от давления заложило уши. И все-таки мы поплыли, не выныривая на поверхность. Это был наш единственный путь к спасению.
Над нами сомкнулась тьма – мы проплыли под днищем огромного корабля. Наверное, это был паром. Медленно поднялись на поверхность. Крики звучали уже дальше. Я поплыла было к парому, но Джеймисон мотнул головой и показал на следующий.
Мы снова ушли под воду. Шум воды в ушах заглушал крики преследователей.
Джеймисон потянул меня к третьему кораблю. Зажженные огни освещали огромное колесо паровой машины. Если его запустят, пока мы в воде, нас затянет и разорвет в клочья.
– Вот этот, – шепнул он.
На мой взгляд, они все были одинаковые. Ни на одном не было ни лестниц, ни трапов. Как подняться на борт? Джеймисон потянулся и попытался ухватиться за край нижней палубы. Сильно промахнувшись, он вполголоса выругался.
– Может, попробуем другой? – прошептала я.
Но времени не было. Крики охранников раздавались все ближе. Они прочесывали каждую пристань, каждый паром.
– Нужен этот.
– Тогда поставь меня к себе на плечи.
Он удивленно взглянул на меня, но возражать было некогда. Нырнул под воду, и я неуклюже вскарабкалась на него, нечаянно ударив ногой по голове. Мужчина под два метра ростом, вертикально барахтающийся в воде, был очень неустойчивой опорой, но мне доводилось балансировать и не в таких условиях.
Крепко встав ногами ему на плечи, я попыталась заскочить на палубу, но промахнулась и ударилась всем телом о борт парома. Однако мне все-таки удалось ухватиться за поручень.
– Я что-то слышу! Сюда!
Игнорируя боль в боках, я подтянулась и забралась на палубу. Легла на живот, обвила ногами стойку поручней и свесила руки в воду. Господи, до чего же тяжелым он оказался! Мы начали соскальзывать вниз, но Джеймисон сумел ухватиться за нижний край поручней и вскарабкался ко мне.
– Проверьте здесь!
Мы поползли по палубе. Паром был новенький, роскошный, Дьюи приобрел его совсем недавно. Из салона доносился смех пассажиров, но из-за прохладного воздуха августовской ночи выйти наружу никто не отваживался. По крайней мере сюда.
– А ну, стоять на месте! – раздался крик с верхней палубы.
Мы вскочили на ноги, но капитан уже с грохотом спускался по трапу. Спрятаться на палубе было негде. Разве что прыгать обратно в воду.
Попались.
Я замерла. И вдруг капитан разразился добродушным хохотом:
– А ты все-таки сумел! Вот уж не думал!
– Я же говорил вам, сэр. – Джеймисон обнял меня за талию. – Вы нам поможете?
Вот это да! Оказывается, Джеймисон знаком с капитаном!
– Дьюи Хронос свернет мне шею.
Джеймисон наморщил лоб:
– Гарантирую, сэр, с ним проблем не будет.
– Правда? – Капитан разглядывал нас, крутя широкое золотое кольцо на пальце.
Эх, использовать бы свою магию. Всего один разок, последний, и мы будем спасены.
– Прошу вас, сэр, – взмолилась я. – Моя семья сможет вам заплатить.
– Хватит с меня на сегодня Ревеллей с их камнями. – Он отпер дверь позади нас. – Если попадетесь, скажите, что нашли эту кладовку незапертой. Меня тут не было.
Кладовка была не больше стенного шкафа, но мы охотно забрались внутрь.
