– Роуэн, что ты делаешь? – Он осторожно забрал у меня из рук меч, отбросив его в сторону. Он потянулся и к кинжалу, но я крепко его держала. Тео провел пальцами по моему телу, словно проверяя, не ранена ли я.
– Мы были в меньшинстве, – ответила я на его вопрос.
Сделав шаг назад, он наклонял голову то в одну, то в другую сторону, рассматривая мое лицо.
– Сумасшедшая. Безрассудная. Девчонка. – Он выдыхал каждое слово, не отнимая рук от моих плеч. – Ты понимаешь, что я чуть тебя не потерял?
Его слова проникли в глубину моей души, высосав весь воздух вокруг. На мгновенье все остальное перестало существовать. Не было ни трупов на земле. Ни тех, кто перевязывал раненых. Только он и я, а еще его слова, повисшие в воздухе.
– Чуть не потерял? – Я заставила себя растянуть губы в ухмылке, которая, я знала, не затронула моих глаз. – Не знала, что я у тебя была.
Он покачал головой, наклоняясь. Мне следовало развернуться и уйти, пока его подчиненные не увидели нас. Снова. У нас не было будущего, ведь я здесь не останусь, а он не сможет приехать в Локланн. Я даже не была уверена, есть ли у меня будущее. Да и за все время, что мы провели в объятиях друг друга, мы не так уж много обсуждали наши чувства.
Но смерть, похоже, ходила за нами по пятам, поджидая удобного случая забрать нас, и времени, казалось, неизбежно становилось все меньше. Нельзя отрицать, что я этого хотела, сколько бы это ни продлилось. Кроме того, у меня всегда плохо получалось делать разумный выбор. Поэтому я потянулась к нему и прижалась губами к его губам. Вокруг была кровь и смерть, в воздухе чувствовался зловещий гнет приближающейся бури, но по крайней мере, мне не придется встречать ее в одиночку.
Когда подошел Иро, Инесса выскочила из экипажа и бросилась в его объятия. Он крепко прижал ее к груди, вымазанной кровью рукой гладя по волосам и шепча что-то на ухо. Глядя на них, складывалось впечатление, словно мы непрошено явились в момент близости. Откровенно говоря, казалось странным, что у Иро может быть момент близости, судя по той грубой внешней оболочке, которую он демонстрировал.
Впрочем, у него явно было больше достоинств, чем я признавала. Он был готов умереть вместо брата, готов умереть, защищая жену. Какие бы ни были у него недостатки, он не был бессердечным. Когда Иро поднял взгляд и посмотрел мне в глаза, они светились благодарностью, и в них было что-то еще, что-то, что привело меня в замешательство.
Тео крепче сжал мою руку, как будто почувствовал внезапно охватившую меня тревогу, и я позволила ему притянуть себя поближе, позволила дать мне почву под ногами, чтобы противостоять хаосу, осаждавшему меня с тех пор, как обрушился туннель.
Иро заметил наше взаимодействие и вопросительно посмотрел на Тео. Взгляд, который Тео бросил в ответ, был в равной степени предостерегающим и умоляющим. Иро, лишь мгновенье поколебавшись, проворчал по-сокэрски что-то, похожее на приказ. Тео отрывисто кивнул в ответ. Оба выглянули из экипажа на дорогу впереди, о чем-то мрачно и задумчиво переговариваясь.
Я ничего не успела понять, как Тео уже поднял меня и усадил на одного из огромных боевых коней – в дамское седло, разумеется, – а сам забрался позади. Я уже хотела возразить, но он крепко обхватил меня за талию, прижав к себе.
– Нам нужно добраться побыстрее, чтобы избежать еще одной стычки, – произнес он низким голосом мне на ухо.
– А как же раненые и… погибшие? – спросила я.
– Об этом позаботятся. Нам нужно отвезти вас с Инессой в безопасное место.
Не дожидаясь ответа, он пришпорил коня, отчего меня прижало к его груди. Тео держал меня так, что казалось, я в самом центре очередной бури, и меня вот-вот унесет прочь. И было неважно, что мы оба измазаны в грязи и чужой крови. На этот раз я чувствовала, что близость ему нужна не меньше, чем мне.
К тому времени, когда мы спешились на прогалине неподалеку от того места, где, по словам Тео, будет проходить Высший Совет, я спотыкалась от усталости. На небе вокруг двурогой луны светили звезды, их света хватило, чтобы разглядеть лицо Тео, когда он озабоченно посмотрел на меня. Я собиралась прильнуть к нему, как после схватки и как верхом на лошади, но он отстранился, поймав меня за руки, чтобы я не упала вперед. Я взглянула на него с недоумением и досадой в равной степени, а он покачал головой и тихо сказал:
– Другим кланам это не понравится. Одно дело – перед нашими людьми. Иро позаботится, чтобы они молчали, но здесь мы не можем так рисковать. Мы должны быть осторожными!
В этом был смысл. Правда. И все же у меня засосало под ложечкой, как будто почва ушла из-под ног. Или, может, во мне говорила усталость.
– Я лишь хочу, чтобы с тобой было все в порядке, – прошептал он.
