Много было факторов, которые повлияли на моё стремление управлять истребителями: и книги, и фильмы, и разговоры, и реальные самолёты, и ещё что-то научно необъяснимое.
– Да, чувство самосохранения у меня, как у всех нормальных людей, имеется. Им надо управлять, чтобы сохранить способность соображать и действовать разумно. Оно помогает быть более внимательным, серьёзнее сосредотачиваться на качественном выполнении задания в полёте. Это хороший способ управлять чувством страха.
И ещё. Если человек всё время думает о страхе, и он преобладает над всем остальным, лучше с лётной профессией не связываться. В полёте могут возникнуть особые случаи, а к ним надо готовиться на земле, причём и профессионально, и психологически. Не стоит плевать через левое плечо, полагаясь только на везение, – слюней не хватит. Мне очень страшно не было. Ни разу не жалел, что у меня такая профессия. И сейчас счастлив, что мне повезло заниматься тем, чем я хотел. Конечно, специальность лётчика-испытателя, тем более, связанная с испытаниями в космосе, не самая простая. Но она интересна, требует знаний и опыта, уверенности в том, что ты не слабый.
Из этих ответов можно понять, насколько цельный он человек и лётчик – Урал Назибович Султанов. Как он высокопрофессионален и хорошо тренирован, потому, что прошёл отличную школу в советской авиации и космонавтике. Он продолжает рассказывать о себе.
– Когда работа по душе, риск подорвать здоровье уходит на задний план. Пока дышу, а далее посмотрим.
– Конечно, ответственность ощущалась, но не до такой степени, что тряслись уши и клацали зубы. Мы же, лётчики, понимаем, что любой полёт – это дело серьёзное. Я всё внимание сосредотачивал на качестве выполнения задания, так что излишнего, мешающего работать чувства ответственности не было. А опыт набирался в предыдущие годы, когда я был курсантом и военным лётчиком-инструктором в Харьковском высшем военном авиационном училище лётчиков.
– Да, пилотаж (обычно слово «высший» мы опускаем) на предельно малых высотах очень нужен, он требует хорошей, методически грамотной лётной и психологической подготовки. Не все её придерживаются и попадаются на собственных ошибках или недостаточно продуманной методике. Психологическая подготовка также не всем даётся, а ведь любая оплошность (недочёт в пилотировании, неуверенность или, напротив, излишняя самоуверенность) приводит к тому, что ошибаться больше никогда не придётся.
Создание космического самолёта, который в одном полёте должен был летать в трёх принципиально различающихся средах – в условиях невесомости и космического вакуума, в условиях бушующей, всё прожигающей плазмы, на высотах 80–40 км и, наконец, на обычном атмосферном участке, включая предпосадочное маневрирование и посадку, – было сопряжено с решением целого ряда принципиальных проблем.
Необходимость мощной теплозащиты корабля на верхних атмосферных участках полёта диктовала свои условия. Но это не позволяло сделать соизмеримым с качествами истребителя его аэродинамические качества при планировании, т. е. полёте с неработающим двигателем.
В связи с этим его посадка на полосу в бездвигательном варианте представляла собой новую и довольно сложную проблему. Всерьёз обсуждался вопрос об установке на нём дополнительного «посадочного» двигателя. Но вскоре вынуждены были от этого отказаться. По двум причинам.
Во-первых, сложно создать такой двигатель. Ведь он должен был запускаться после длительного пребывания в условиях низких температур и вакуума космоса. А тут неизбежна сублимация (переход из твёрдого состояния в газообразное, минуя жидкую фазу) металлов и смазочных материалов. Для создания и отработки такого двигателя специалистам требовалось слишком много времени и средств, которыми они не могли располагать.
Во-вторых, если бы такой двигатель был создан, доставлять его на орбиту только за тем, чтобы использовать только при посадке, было бы слишком накладно[63].
Лётчики прекрасно понимали новизну и сложность стоявших перед ними задач, связанных с поиском, разработкой и освоением надёжного метода бездвигательной посадки летательного аппарата (ЛА) с низкими аэродинамическими качествами, но они были преисполнены решимости преодолеть эти проблемы, несмотря на многочисленные трудности и опасности.