— Ага, как же… — сейчас у Гарри не было настроения спорить и выяснять с кем бы то ни было отношения. Поэтому поправив мантию и спрятав, наконец, драгоценную палочку с коготком на конце ручки в карман, Поттер направился к лестнице.
— Занятная вещица, — вдруг проговорил Северус. — Где достали?
Гарри не ответил, делая первый шаг вниз по лестнице.
— Какой вы сегодня несговорчивый, Поттер. Неужели всё-таки что-то случилось? — юноша сжал руки в кулаки, но как ни в чём не бывало продолжил свой путь. — Вы так расстроили мисс Уизли, — тем временем продолжил Северус. — Я почти на сто процентов уверен, что она до сих пор плачет в своей комнате, ожидая вас, а её дорогой старший брат, несмотря на поздний час, до сих пор рыщет по территории Хогвартса, выискивая того, кто её обидел, — и Гарри резко замер. Он действительно совсем забыл о Джинни и Роне, однако видеть их всё так же не хотелось. — Но мне, конечно же, — расслабленно проворковал Северус, — нет до этого дела. С него и с вас, Поттер, я уже снял баллы за ночные прогулки. Но вернёмся к тому, что вы от меня прячете, — резко перевёл тему зельевар, уяснив для себя то, что теперь гриффиндорец точно никуда от него не денется. Тот и впрямь замер на месте, еле сдерживая рвущееся наружу раздражение. — Покажите-ка эту чудесную палочку. Ну же, не томите меня. Я даже отсюда могу ощутить её мощь.
— Это не Ваше дело, — желчно выплюнул Гарри.
— Да неужели? — на губах Северуса расцвела презрительная улыбка. — Тогда я думаю, Дамблдор наверняка будет счастлив этой потрясающей находке. Он ведь каждый уголочек здесь вылизал, но так ничего и не нашёл. Да, — кивнул Снейп, — стоит немедленно сообщить обо всём директору. Прямо сейчас этим и займусь, — колдун оторвался от стены и хлипким, нетвёрдым шагом направился к лестнице. Он прошёл мимо Гарри, и парень только успел ухватить мужчину за рукав его мантии.
Ни прошло и одной минуты как со стороны гриффиндорца послышалось тихое, угрюмое:
— Не надо.
— Что-что? — сощурив глаза, промурлыкал Северус. — Кто-то что-то сказал?
— Не надо этого делать, — чуть громче проговорил гриффиндорец, перебарывая гордость и упрямство.
— Наверное, это сквозняк поддувает, — гадко прошипел Снейп, хохотнув.
— Пожалуйста, — убито протянул брюнет.
— И впрямь сквозняк, — мужчина уже хотел было пойти дальше, но Гарри не осталось ничего, кроме как всё-таки вытащить палочку наружу и показать её зельевару, который, несомненно, знал, чья она и многие миллионы раз видел её в руках своего Хозяина.
— Ах, — заворожённо выдохнул Снейп, — какая красота, не правда ли?
— Не правда, — на автомате брякнул Гарри. Мужчина только скептически на него посмотрел, притянул руку к древку, но вдруг отдёрнул себя, так словно оно как минимум могло его ужалить. Вероятно, эта палочка не раз становилась для зельевара орудием пытки. И Гарри прекрасно знал, насколько ужасен Круциатус, а оттого не стал насмехаться над струсившим профессором, только сочувственно на него посмотрел, но мужчина не заметил его взгляда, он всё ещё благоговейно поглядывал на искусно отделанное древко, а затем он проговорил:
— Тёмный Лорд пал. Хотите знать, кто именно его убил, мистер Поттер?
— Дамблдор, смею предположить, — при упоминании того, что до сих пор сводила юношу с ума, боль, будто бы физическая, пробежала по телу брюнета, вызвав мелкую дрожь. — Будто бы кто-то ещё, кроме него мог… — но лев так и не договорил. Неоднозначная полуулыбка расцвела на лице Снейпа. Она-то и заставила Гарри замолчать. — Ну и кто же это сделал? — напрягся парень.
— Думаю, следует поставить вопрос несколько иначе, — мужчина выдержал паузу. — А мёртв ли Тёмный Лорд Воландеморт вообще? — после этих слов Северус задрал рукав мантии. И Гарри не составило труда различить на мраморно-белой коже чёрную змею, выползающую из такого же чёрного черепа. — Знаете ли, Поттер, — учительским тоном проговорил колдун, быстро пряча метку, будто бы стыдясь её, — «пал» — не всегда значит мёртв.
— Но Дамблдор сказал, что…
— Верить этому старому прохвосту? — раздражённо перебил Гарри Снейп. — Вы в своём уме?
— Значит… — лев и сам не заметил, как лицо его переменилось, став более расслабленным и живым, не таким бледным и холодным, как прежде, — с ним всё в порядке? — Гарри сильно рисковал, интересуясь подобным. Но в принципе терять ему уже было нечего, в конце концов, Северус был одним из свидетелей его небольшой истерики в кабинете директора. Да и знал мужчина куда больше остальных. Ведь в ту памятную летнюю ночь колдун на славу погулял в подсознании Гарри и только чёрт знает, что он там видел. По крайней мере, о привязанностях своего студента тот, как минимум, догадывался. Именно поэтому подобным вопросом Поттер вряд ли вызвал бы ещё больше подозрений.
— Я бы не был в этом так уверен, — проигнорировав подозрительное волнение в голосе брюнета, заверил волшебник. — Всё же он свергнут и пленён Министерством. Эта истинная правда, но я уверяю вас — он живее всех живых. Отчего-то Альбус не спешит лишить его этой глупой привилегии.