В туннеле, как всегда, было холодно и промызгло. Пахло сырой землёй и плесенью. Ход был длинным, да и в почти материальной тьме Гарри то и дело натыкался на торчащие из земли коряги. Однако гриффиндорцу было глубоко плевать на это. Все его мысли занимало лишь то, что он увидит, завершив свой путь. И вот в какой-то момент впереди наконец забрезжил тусклый лунный свет, что пробирался сквозь щели между люком и землёй. Избранный не без труда толкнул его вверх, послышался грохот — по всей видимости, крышку завалило, — и Гарри неуклюже пролез в Хижину. Несколько долгих секунд юноша был ослеплён звёздным сиянием, что просачивалось в дом через щели и побитые окна, а потом, разглядев-таки помещение, в котором он оказался, лев с трудом распознал в нём то, что он видел когда-то на третьем курсе.
Визжащая Хижина и до сего момента не поражала красотой и великолепием, напротив, от неё всегда исходила аура зловещая и угрюмая, таинственная и по-настоящему недобрая. Но сейчас перед глазами было только лишь перевёрнутое с ног на голову небогатое убранство, стены, прожжённые испепеляющими чарами, балки под потолком, опасно покосившиеся и готовые вот-вот рухнуть и… Гарри замер, не сразу поверив своим округлившимся от удивления глазам.
Как есть, на четвереньках, не заботясь о сохранности мантии, он подполз к одной из опрокинутых тумб и вытащил из-под неё волшебную палочку — палочку, которая столько раз порывалась убить его. Всё-таки Альбус не соврал. Это действительно был конец. Глаза Гарри наполнились слезами, которые парень стыдливо утёр ладонью, а в груди всё больно сжалось. Однако, несмотря на это, пальцы Гарри приятно покалывало, словно в руках у него была своя собственная остролистовая боевая подруга. Гриффиндорец взмахнул ей, тихо шепнув «Люмос», и та без вопросов ему подчинилась, озарив помещение тусклым белым светом.
Несомненно, это была палочка Тёмного Лорда. Гарри хорошо помнил эти витиеватые узоры на ручке с подобием коготка в самом её низу. И словно боясь того, что его находку кто-то попытается отобрать, гриффиндорец, опасливо оглядевшись, припрятал её во внутренний карман мантии, встал на ноги и, борясь с желанием уйти и не мучить себя видом поля битвы, где в тёмных уголках можно было разглядеть и тёмные высохшие кровавые пятна, Гарри поднялся вверх по лестнице на второй этаж.
Там всё было не так трагично, как внизу. Здесь явно никто не воевал. Гнилая кровать, два ободранных кресла и просыревший до основания камин — все эти вещи были именно такими, какими их и запомнил гриффиндорец несколько лет тому назад.
Парень ленивым мелким шагом добрался до постели, от которой пахло золой и пылью, и аккуратно на неё улёгся, боясь, что пружины матраса безжалостно вопьются в его спину. Однако было довольно удобно. Даже очень удобно, или Гарри просто был слишком уставший и замученный, чтобы привередничать.
«Неужели и вправду прошло уже целых четыре дня с его смерти?», — снова повело льва. Это же прошептали и его обветренные губы. — «Я не верю», — однако данные слова уже не могли ничего изменить. — «Неужели…», — парень жалко всхлипнул и резко притих.
Неужели, когда Тёмного Лорда окружали авроры, он мирно посапывал в кровати, даже не предполагая о том, что происходит совсем недалеко от Хогвартса? Ах, если бы парень только выглянул в окно, он бы увидел, что школу окружили министерские псы, опасаясь того, что змееликий возьмёт в заложники детей. Если бы Гарри только присмотрелся, вдали он увидел бы вспышки от заклинаний. Ах, если бы Гарри только знал, что происходит у него прямо под носом, он бы обязательно помог Лорду и остановил это безумие, не дал бы колдуну умереть… Да даже если бы Гарри просто-напросто сдержал своё обещание и пришёл сюда в назначенное число, в полночь, абсолютно один, то мужчина не попал бы в засаду. Так стыдно и убого Поттеру было впервые. Он был во всём виноват, только он и его язык, не умеющий держать тайн.
Брюнет перевернулся на живот, ощутив, как волшебная палочка тёмного мага, припрятанная во внутреннем кармане мантии, со всей силы упёрлась в его грудь, причиняя несильную, но всё-таки вполне ощутимую боль, которую Поттер, несомненно, заслужил.
Главное не сломать драгоценное древко.
****