— Но сами делаете вид, что лечите Годунова. Патриарх не должен догадаться о ваших действиях.
— Поняла.
Я кивнул на прощание, провел пальцами по её руке. Подмигнул и вышел под открытое пространство. Достал боевой нож и подкинул пару раз в воздух. Не скрывался, не прятался — вышел с открытым забралом.
— Ну что, готов сойтись один на один? Девушка не в счёт — на ней два полумертвых тела… Или честь всё также спит? Вот он я, Патриарх! Не прячусь и не скрываюсь!
— У вас странные представления о чести, Иван Васильевич, но… Если вам так важно, то я могу и поиграть ещё, — блеснул зубами молниевик. — И почему с такими представлениями с вами не смогли справиться Красный и Оранжевый?
— Потому что я сильнее их, — буркнул я в ответ. — И хитрее…
Сеть из молний над головой растаяла. Зато в руках Патриарха сверкнул синеватый меч длиной в полтора метра. По широкому лезвию пробегали змеящиеся разряды электричества.
Я неторопливо двинулся вперёд, вытирая нос. Это было нужно для того, чтобы скрыть шевеление губ.
— Тычимба, мне нужен твой взгляд, — прошептал я.
— Будет исполнено, господин, — последовал ответ.
Теперь правым глазом я видел всё впереди, а левым то, что позади. Это было необходимо для моего плана.
— Проведи нить силы туда, где Собакина делает яму, — проговорил я.
— Уже веду, но… нужна сила.
Остатки сущностей я влил в силу Тычимбы, распространил по своим венам. Если мой план не удастся, то я останусь и без сил, и без возможности биться. Тогда Патриарху нужно будет всего лишь пару раз шарахнуть меня молнией. Даже Кольчуга Души не справится.
Тычимба чуть подергал нить. Ага, всё установлено… Ну что же, пришла пора подключать остатки сущностей.
— Ура-а-а! — крикнул я, бросаясь вперёд.
Клинок боевого ножа с лязгом встретился с лезвием меча. Ответный удар был такой силы, что я невольно отлетел на пару метров.
Удержался на ногах, всего лишь проскользил по ледяной поверхности.
— Неплохо, — хмыкнул я в ответ. — Надеюсь, что дальше будет точно также…
— Дальше будет веселее! — хохотнул Патриарх и теперь уже он бросился в атаку.
Молниевик бросился в атаку, размахивая мечом с такой силой, что воздух вокруг него загудел роем разъяренных пчел. Его клинок, тяжелый и широкий, сверкал в свете солнца оставляя за собой серебристый след. Каждый удар был рассчитан на то, чтобы сокрушить, раздавить, уничтожить.
Но и я не пальцем деланный! По сравнению с мечом боевой нож казался игрушкой, но в умелых руках он превращался в смертоносное оружие.
На этот раз я не атаковал первым. Ждал, наблюдая, как Патриарх приближается, а его тяжелые шаги гулко отдаются по земле.
Меч снова вспыхнул в свете солнца, разрезаемый воздух загудел, а я в очередной раз отпрыгнул в сторону. Когда меч опустился вниз, я быстро отклонился влево, и лезвие прошло в сантиметрах от моего плеча. В тот же момент мой нож метнулся вперед, целясь в запястье Патриарха. Но и тот был не новичок в бою — он резко отдернул руку, и нож лишь слегка задел кожу, оставив тонкую царапину.
Патриарх поднял руку, слизнул выступившую кровь:
— А это уже становится даже интересным. Как давно я не ощущал вкус собственной крови… Что же, пришла пора попробовать на вкус и вашу кровь, Иван Васильевич!
Он снова пошел в атаку и на этот раз разразился серией быстрых ударов, заставляя отступать. Казалось, что меч вот-вот настигнет меня, но каждый раз я ускользал в последний момент. Я старался не тратить лишней энергии, не делал ненужных движений. Каждый шаг, каждый поворот был рассчитан.
Я двигался в четко заданном направлении, заманивая Патриарха в ловушку. Мы были всё ближе и ближе…
Под ногами затрещал лёд. За мной следом вступил Патриарх. Он продолжал резко атаковать, меч бил с быстротой нападающей кобры. Ещё и ещё…
Я решил, что хватит!
И тогда сделал то, чего молниевик никак не ожидал. Вместо того чтобы продолжать отступать, я резко бросился вперед, проскользнув под очередным ударом меча. Боевой нож сверкнул, целясь в бок патриарха, но тот успел отпрыгнуть назад, хотя и не полностью. Лезвие ножа оставило глубокий порез на его теле, а на лёд упали алые капли.
— Да будет так! — выкрикнул я и топнул что было силы по белесой поверхности.
Лёд с хрустом разломился, а мы… Мы оказались в круглой полынье, полной тонких ледяных пластинок и песка.
Ноги провалились по колено в получившуюся жижу. И нас продолжило затягивать!
— Что это? Разве мы не должны были биться честно? — с удивлением спросил Патриарх.
— Всё честно, — проговорил я с улыбкой. — Ваш меч бил меня электричеством, а я… Я ударю вас в ответ оружием Патриархов. Ну, и Марфа Васильевна немного помогла. Зыбучие пески редко когда отпускают свою жертву… Так что расслабьтесь и получайте удовольствие.
Патриарх оглянулся назад. Собакина растерянно помахала ему рукой в ответ. Молниевик оскалился в ответ и попытался выбраться. Попытался лечь на меч, чтобы перестать погружаться, но у него ничего не получилось.
