– Нью Анджелес, – ответил Джон. – Они хорошо организованы, у них доступ к топливным фабрикам. Я знаю. Я сотрудничал с ними, когда мы занимались проектом контрпропаганды. Мы придём в стелс-режиме, свяжемся с ними и быстро отправимся восвояси.
Повисло молчание.
– Им можно доверять? – спросил, наконец, не слишком убеждённый Айра. – Не забывай, мы уже обжигались на контактах с местным сопротивлением. Я бы не хотел связываться с ними без приказа на то.
– Тогда и не связывайся, – подумал Уилл.
Разве капитан не получил отчёт Рэйчел, когда шла работа над архивом? Ответ есть, надо лишь потрудиться и извлечь его. Уилл уже не сомневался: Преобразившиеся именно этого и хотели от людей, и решение Преобразившихся непременно лучше, чем то, что могут придумать люди.
– Что думают остальные? – спросил Айра.
Терпение Уилла иссякло. Он отсоединил контакты и выплыл со шконки поучаствовать в разговоре.
– Джон меня убедил, – сказала Эми. – Люди там выглядят надёжными.
– Хьюго? – спросил капитан.
Физик висел у верхней шконки, сложив руки, и выглядел необычно бледным.
– Не знаю.
– Рэйчел?
– Похоже, с альтернативами у нас проблемы, – ответила она, пожав плечами.
Уилл скривился. Ну как же она так?
– Но всё же я хотела бы сперва выслушать Уилла, – добавила она, глянув на роботера. – Думаю, он лучше любого из нас сведущ в положении дел.
Айра раздражённо и нетерпеливо посмотрел на роботера, будто спрашивая, отчего тот ещё не занялся перегрузкой топлива. Уилл чертыхнулся про себя и, прежде чем капитан успел высказаться, заявил:
– Думаю, нам следует остаться. Решение нашей проблемы – где-то в найденном архиве. Думаю, надо искать, а не кидаться прочь со всех ног.
– И как долго? – мрачно спросил Айра.
– Не знаю. Пока не отыщем ответ.
– А если другие земные корабли на подходе?
– Мы их встретим так же, как и первый, – ответил Уилл, стараясь казаться спокойным.
– Но мы не можем, – качая головой, заметил капитан. – Импульс сжёг контуры. Хьюго говорит, надо два дня, чтобы наладить «ключ», плюс инструменты и материалы с «Ариэля».
Уилл не знал этого. Но ведь для засады «ключ» и не нужен. Роботер хотел возразить, но успел лишь открыть рот.
– Не забудь: всего в нескольких световых годах отсюда ждёт боевой флот, готовый превратить нашу родину в груду шлака, – сказал Айра. – И теперь этот флот знает о нас. Уилл, мы нашли то, за чем летели: «ключ» и способы защиты от него. Но если мы не прибудем домой как можно раньше, наши знания бесполезны. Больше того, я не хочу, чтобы нас захватили при заправке, а значит, нам нужно вылететь с запасом времени для того, чтобы скрыть наш радиационный след. То есть вылетать надо прямо сейчас.
Уилл нахмурился. Отчего капитан разговаривает с ним, словно с идиотом? Неужели Айра считает, что его роботер не понимает обстановки? Не всё так просто, как пытается представить капитан. С тех пор как в игру вступили Преобразившиеся, пошли совсем другие ставки. Теперь идёт речь о будущем человечества.
И с чего капитану спрашивать остальных, если он уже решил? Чтобы создать впечатление коллективного решения? Какая нелепость!
Уилл снова попытался заговорить – и снова Айра не позволил.
– Ты хоть понимаешь, зачем именно нам оставаться?
– Чтобы прочитать архив, – упрямо ответил Уилл.
– Читать можно по пути домой.
– Нет. Нужно здесь.
– Уилл, но почему? – удивлённо спросил капитан.
– Я не знаю, – ответил роботер, сложив руки на груди. – Мне не сказали. Но разве это имеет значение? Нам же указывают, куда двигаться!
– Уилл, куда же нам указывают? – не отставал капитан. – До сих пор твои инопланетные приятели тянули нас из одного дерьма в другое, и вот мы впервые нашли спасительную соломинку. Ты понимаешь, что значит быть скомпрометированным?
– Да, – признался Уилл, похолодев.
– Уилл, мне нужно учитывать возможность того, что тебе солгали. Что тебя использовали. Ведь мы не имеем понятия, с кем связались.
– Именно! – воскликнул роботер. – И сейчас, может быть, наша последняя возможность выяснить!
– Ты сейчас говоришь, будто Хьюго, – заметил капитан и невесело улыбнулся.
Физик встрепенулся и с подозрением посмотрел на роботера.
– Извини, но мы не можем поставить наши жизни на твою интуицию, – сказал Айра. – Если штука в твоей голове не против сыграть в открытую и рассказать, отчего нам болтаться здесь – сейчас самое время.
Уилл скривился и попросил Преобразившихся подсказать хоть что-нибудь. Как обычно, он не получил ответа. И как же объяснить? Он решил обратиться к Рэйчел. Быть может, капитан захочет выслушать её?
– А что ты думаешь? – спросил Уилл.
Она вздохнула.
– Извини, Уилл, но я считаю, что Айра прав. Ремонт закончен. Мы не можем позволить себе оставаться здесь. Если нам повезёт добраться домой, ничто не помешает вернуться сюда. Ничто из рассказанного тобой о Преобразившихся не указывает на лимит времени. Как только мы спасём Галатею, станет легче.
Она потупилась, будто устыдившись.
– Ты подумай, ведь у тебя уже есть архив. Если ты прав, в архиве есть всё нужное для победы над новым флотом землян. Что ещё это место может дать нам?
