В это время в порту Акраганта высаживался морской контингент, прибывший с флота Баркидов во главе с Диархоном. Диархон высадил около трёх тысяч воинов, которые были в числе палубных абордажных команд флотилии. Воины пришли помочь городу отразить очередной штурм. Диархон свёл их в строгие отряды по триста человек в каждом и назначил командиров. Эти воины отлично дрались на кораблях, в одиночных схватках, но в крупных сражениях, где большую роль играли строевые перестроения и атака боевым порядком, их использовали редко, так как выучки для такого сражения у них было мало, хотя использовать их для общей свалки, когда сражающиеся уже перемешаются, в качестве боевого решающего резерва было очень целесообразно. Зная эту специфику, Диархон усилил ими отряды на стенах города, где его воины чувствовали себя практически в корабельных условиях — условиях ограниченного пространства. Поэтому он распределил их по башням и стенам наиболее опасного направления. По стенам были разнесены метательные кувшины с греческим огнём для поджога подползающих башен.
Аппий Кавдик в сопровождении легатов подъехал к осадным тяжёлым онаграм.
— Сегодня, — обратился он к расчётам и обслуге осадных установок, — вы должны сконцентрировать направление стрельбы по восточной стене, по стеновому пролёту между второй и третьей башнями! Постарайтесь с точностью попаданий! Всем остальным расчётам скорпионов обстреливать стены города.
Аппий повернулся к стоящему сзади него римскому легиону.
— Я обращаюсь к вам и вашему легату, легион «Италика»! Вы славный легион, начинающий свой путь в славной битве при Аскулуме против неукротимого Пирра. Консул Регул прислал вас сюда, полностью доверившись вашей доблести и надеясь на ваши традиции не покидать поле боя без победы! Ваши традиции заставляют не отступать, а давить врага дисциплиной и неустрашимой доблестью! Поэтому сегодня вам предстоит ворваться в город первыми, в качестве флагмана римской славы и силы его оружия! Вы совершаете прорыв, а два легиона довершают разгром защитников города! Пехота Сиракуз будет поддерживать вас и пойдёт рядом. Доберитесь до ворот и откройте их, чтобы наша доблестная конница смогла ворваться в город! С нами Юпитер и слава Рима! — крикнул Кавдик, обнажив меч и подняв его над головой.
— Виват, виват, виват! — троекратное эхо разнесло этот возглас по окрестностям города.
Осадные онагры начали исполнять план проконсула. Они отправляли тяжёлые камни из берегового разлома мраморной скалы в восточную стену города. Расположившись за валом, воздвигнутым осаждающими для безопасности от летательных снарядов, летящих с городских стен, они планомерно обстреливали одну точку восточной стены, находившуюся ближе всех. Дальнобойные баллисты, расположенные на крайнем выступе северной стороны города, сметали живую силу римлян. И поэтому была сооружена эта защитная фортификация. Одновременно она скрадывала замыслы осаждающих. Северная сторона города была самая протяжённая и, если исходить из тактического расчёта, являлась наиболее пригодной для штурма. Но она имела и более укрепленную фортификационную защиту. Её стены были сооружены угловатыми выступами, заканчивающимися на каждом выступе башней с баллистами и скорпионами на верху башен. И если баллисты старались расстреливать осадные машины противника, то скорпионы были направленны только против римской пехоты. Но против этой стены осаждающие могли бросить самое большое количество войск, не концентрируя их. Это римляне и делали, проведя два безуспешных штурма города, атакуя северную сторону города. Они подводили к стенам штурмовые башни и лезли на стены. Укрываясь за большими передвижными щитами, они пытались осыпать защитников стен ливнем стрел. Но оба штурма не принесли успеха римскому оружию. Башни штурмующих расстреливались горящими снарядами защитников города. Со стен и башен города вёлся перекрёстный огонь, от которого не было укрытия! Римляне несли большие потери. К тому же отчаянные защитники Акраганта выходили из города на вылазку! Бой разгорался у стен города и чтобы вести его, римлянам приходилось выходить из-за укрытий передвижных щитов и попадать под обстрел лучников, бьющих со стен города.
Помня всё это, Аппий изменил схему штурма, отправив легион «Италика» и пехоту Сиракуз против восточной стены, туда же сместив все тяжёлые онагры. Остальные два легиона развернулись против северной стены и должны были делать ложные манёвры, отвлекая внимание защитников от главного направления штурма — восточной стены города.
— Выведите против северной стены всех союзных лучников, пусть стреляют из-за частокола! — приказал Кавдик. — Осадные машины, расположенные в нишах защитного вала, пусть тоже стреляют в направлении стен. Надо создать впечатление, — он повернулся к легатам, — что мы будем штурмовать обе стены. Пусть держат людей на стенах, вдали от главного удара.
