Нервозности пацану добавляли слухи. Вуд тщательно следил, чтобы никто не увидел, как Гарри играет, но шепотки уже ушли в народ. Половина гриффиндорцев считала, что мальчишка облажается, вторая им заранее восхищалась. Да и неожиданно всплыли прежние обожатели Мальчика-Который-Выжил, теперь они были не прочь восхищаться «самым молодым ловцом за сто лет».
Малфой тоже вовсю сотрясал воздух фантазиями о том, как Поттер опозорится. А сам Гарри почти не ел и не спал — так боялся подвести команду.
Неприятностей еще и Снейп добавил. За два дня до матча он сцепился с Поттером в коридоре. Бедняга запнулся и нечаянно врезался в Снейпа, да еще из сумки выпал учебник и саданул профессора по ноге, да так, что тот стал заметно хромать. Короче, Снейп снял с Гриффиндора пять баллов и забрал книгу с собой.
Утро накануне матча выдалось ясным, но морозным. Гарри помаялся и решил вернуть книгу — мол, она его успокаивала. Меня при этом не было — Флитвик дал мне задание написать реферат по книгам, которые мне посоветовал, и я пошел его сдавать. От этого зависело, посоветует он мне еще литературу или нет, а потом и о дополнительных занятиях можно подумать. Макгонагалл дала такое же задание Гермионе, и мне хотелось обогнать ее в чарах, чтобы она не задавалась. Короче, я узнал все только постфактум.
— Представляешь, — азартно шептал Гарри, когда уволок нас подальше от замка, — он не из-за учебника хромал. У Снейпа рваная рана на ноге, словно его Клык покусал. А потом он о какой-то твари Филчу говорил, я не совсем понял, успел услышать только то, что у нее три головы. Я решил сбежать по-тихому, а он увидел и побелел весь, и мантию прямо на рану накинул. А потом как заорет: «Вон отсюда. Вон…» И книгу мне вслед кинул. Думал, сейчас как вскочит, догонит и убьет.
— Так ты книгу забрал? — строго спросила Гермиона, которая трепетно относилась к печатным изданиям и такое обращение ей совершенно не понравилось.
— Какая книга, Гермиона? — перевел на нее возмущенный взгляд Поттер. — Я о ней и заикнуться не успел, а потом и вовсе обо всем забыл, кроме как сбежать оттуда подальше. Вот все же гад этот Снейп, — добавил он, в сердцах стукнув по ладони кулаком, — я же ничего не сделал, а все равно он меня виноватым выставил. И как только ему это удается?
— Природный талант и врожденный сволочизм, — ответил я, поеживаясь под холодным ветром. — Что? Скажи не так? — добавил под укоризненный взгляд Гермионы — она не терпела, когда я выражался.
— И как теперь книгу вернуть? — с отчаянием спросила Гермиона и посмотрела на нас с надеждой. — Я ее всего на неделю брала, если не верну, мадам Пинс больше мне ничего не доверит.
— Да ладно, не парься, Гермиона, — ответил я, — скажем Перси, он староста, вот пусть и заберет. Нашла из-за чего переживать. Кстати, Флитвик обещал меня в следующем году в клуб взять, а сейчас целый листок книг написал, зацени, — улыбаясь, показал ей свиток, но не позволяя взять в руки.
— Это нечестно, — надулась она и отвернулась, пока мы шли к замку. — Я тоже его просила, а он отказал. Сказал, что на мне и так нагрузка большая. Бесит, когда все вокруг делают вид, что знают о тебе больше тебя самой.
— Ну а ты хотела везде первой успеть, — подколол я. — Учителям нравится, когда их предмету больше всего внимания уделяют, а ты всех нахватала. Ладно хоть к Снейпу не пошла.
— Ходила, — фыркнула она под наши обалделые взгляды. — Он указал мне на дверь, причем очень вежливо.
— Ну ты и отчаянная личность, подруга, — присвистнул Гарри. — Я вообще не понимаю, зачем вы все время посвящаете учебе? Рон, мы еще даже не весь замок изучили. Путь гораздо увлекательней вашей зубрежки.
— Поттер, — с угрозой прорычал я, но уже было поздно.
— Путь? — ухватилась Гермиона. — Что это? Вы что-то скрываете от меня? А еще друзья называются…
— Рон, можно? — просительно протянул Гарри. — Она ведь своя. Давай ей расскажем?
— Ладно, — кивнул я, — чего уж там, все равно выболтал.
Остаток дороги он рассказывал, как мы проводим свободное время. Гермиона засыпала его вопросами.
— Смахивает на бред, — подытожила она и посмотрела скептически, — но будет интересно посмотреть самой.
Договорились на первое воскресенье после игры.
В день матча на Поттере лица не было — того и гляди грохнется в обморок.
— Да ладно тебе, друг, — поддержал я, — тебе нужно просто поймать шарик, вот и все. Ты сто раз это делал. Не думай об остальном, парни прикроют тебя, пока ты делаешь свою работу.
— В конце концов, это просто игра, а не годовые экзамены, — внесла свою лепту Гермиона, подложила ему сосисок и решительно отогнала Симуса, который проявлял заботу своеобразным образом — говорил, что Гарри следует хорошо питаться, ведь ловцы маленькие и их легко выбить с метлы. Но вот час ожидания прошел, мы попрощались с другом и заняли места на трибуне.
Схватка получилась жаркая. Одно дело смотреть за незнакомой игрой, а другое, когда на поле твои братья и лучший друг. Перси вон чуть галстук свой не сжевал от волнения.
Нашим удалось забить гол, когда Кэти Белл прилетело бладжером по затылку.
