Но нас поселили у Чарли. Его маленький, как и у всех холостяков, домик, стоял у самого леса. Всего две небольшие комнатки и кухонька на пару человек — в гости тут было ходить не принято. И все по вечерам собирались в местном трактире — пропустить стаканчик яблочной настойки и перекусить жареным на решетке мясом.
Стыдно сказать, но я никогда столько не ел, как там. Кухня чем-то напоминала русскую, особенно супами и выпечкой, вот я и отрывался.
Удивительно, но тратить британские фунты оказалось гораздо выгодней, чем галлеоны.
Курс фунта к лею оказался как к галлеону — один к пяти. Но если на галлеоны смог бы мало чего себе позволить, то на леи можно было разгуляться, но я ограничился сувенирами. Потому что приобрел себе… метлу.
«Лунный свет», конечно, не относилась к скоростным метлам и была не такой эффектной, как «Нимбус», но выглядела вполне солидно и считалась одной из самых надежных. Главное — что она была новая и только моя. Держать в руках собственность, купленную на кровно заработанные, — это песня.
К сожалению, на одного человека меняли не больше ста, а то я уже представил схему, как пересылаю Чарли заработанные фунты, а он присылает мне вещи, которые здесь стоили гораздо дешевле.
Свою метлу Чарли хотел отдать мне, но я успел приобрести собственную, и он подарил ее Джинни, а себе уже купил новую — «Серебрити» — специальная метла для работы в заповеднике. Она выглядела мощнее, была более надежна и устойчива к чарам и искажению магического фона — драконы звери магические.
В сам заповедник к драконам нас не пустили. Там охрана была и чары, как на военном объекте, даже Чарли по артефакту-пропуску на работу попадал.
Но скучать было некогда. Мы посетили обзорную площадку и посмотрели на настоящих драконов в специальный бинокль. Конечно, это были не зрелые особи пятнадцати метров, которые живут поодиночке и далеко отсюда — за магическим барьером, а семиметровый молодняк, который вывели в инкубаторе и на этом плато как раз кормили, чтобы обеспечить шоу для туристов.
Издалека они смотрелись, словно стая голодных грифов — когда терзали добычу и дрались между собой за лишний кусок. Да и вопли, наверное, те еще, но нам за барьером было не слышно.
Потом побывали на ферме и посмотрели, как вылупляются дракончики румынского длиннорога. Но сначала нас загнали в помещение и обработали каким-то холодным паром — чтобы мы не занесли заразу да и сами ничего не подцепили.
Трогать детенышей тоже было запрещено, — мы просто шли по светлому широкому коридору, по обеим сторонам которого за панорамным стеклом, усиленным магией, в отдельных боксах лежало по одному яйцу. Магический огонь не затухал ни днем, ни ночью, и специальный сотрудник два раза в сутки их переворачивал.
В соседнем помещении, увеличенном магией и оформленном как уголок леса, маленькие дракошки вовсю резвились, но большую часть времени в основном спали. И тоже каждый в своем помещении — драконы, даже маленькие — одиночки и не терпят конкурентов. И Хагрид был прав — они и впрямь милашки.
Еще побывали в музее драконов. Послушали интересную лекцию, но самое классное — в центре помещения стояла конструкция, похожая на скелет в полную величину, и по мере лекции этот скелет превращался в разных драконов. Выпускал огонь, шевелился, рычал — выглядело жутко реалистично. Даже не верилось, что такие махины существуют на свете.
На полу светились дорожки, чтобы можно было пройти и встать рядом с этим монстром так, чтобы случайно не пораниться, когда он головой мотнет или крылом махнет.
На выходе нам подарили по одному колдофото — выглядело, словно стоишь между передних лап настоящего дракона. Я сфоткался с венгерским хвосторогом и накупил всем сувениров — статуэтки разных драконов меньше чем с ладонь размером и словно живые. Прямо как в книжке было.
А в день перед отъездом нас отвели на шоу.
На территории в половину футбольного поля группа драконоборцев изображала охоту на дракона. Вот почему для работы в заповеднике уметь летать было первым требованием.
Парни летали так быстро, как профессиональные игроки в квиддич, и слаженно бросались в дракона заклятьями. Это командная работа, где все доверяют друг другу и понимают без слов — одиночке тут делать нечего.
Но у Чарли была менее жестокая работа, он не убивал драконов, а следил за популяцией и отыскивал новые неучтенные особи. В каждой команде обязательно были три представителя охраны, следопыт, два драконоборца, биолог и магозоолог — специалист по драконам, как мой брат.
На территории заповедника водилось одиннадцать видов драконов, но разводили только местную породу — ее почти истребили из-за рогов. Но наблюдателей и исследователей из всех стран было достаточно. Даже не думал, что это такая серьезная международная организация.
