В гриффиндорской гостиной уже вовсю праздновали — отмечали победу в квиддиче и драке. При виде меня все еще больше оживились, особенно близнецы — эти их лисьи улыбочки… наверняка уже в курсе моего выигрыша. Да я и не против. Только Луне пару красивых заколок куплю, да и Джинни какую безделушку, а с остальным в долю войду — они парни башковитые и удачливые.
И все ничего, но веселуху испортил Гарри. Оттащил нас с самым заговорщическим видом и рассказал, что проследил за Снейпом.
— Он угрожал Квирреллу, — азартно вещал Поттер. — Выпытывал, как пройти мимо Пушка. Но Квиррелл молодец, так и не сказал. А Снейп предупредил, что это не конец, и он еще потребует ответа. Они говорили и о других ловушках. И Снейп точно знает о Философском камне, как мы и предполагали, — подытожил пацан.
— Значит, камень в порядке, пока профессор Квиррелл молчит? — сообразила Гермиона.
— Похоже на то, — задумчиво ответил Гарри.
— Будем приглядывать за обоими, — решительно подвела черту Гермиона. — А пока пойдем праздновать, тебя все ждут, Гарри. Кстати, у нас такое было…
Пока Гарри бегал на третий этаж и прислушивался к Пушку, мы с Гермионой начали готовиться к экзаменам. А мне еще и взгрустнулось— на пасхальных каникулах не принято ездить домой. Одно радовало — Малфой все же отдал долг. Причем даже не кинул в рожу. Да и вообще, они оба были странные — Драко и Снейп. Все время строили из себя моральных уродов, а фон ровный. Словно игра какая или по статусу положено — поди разбери.
Несмотря на каникулы, мы в кои-то веки пропадали в библиотеке. Пока… Пока не увидели донельзя смущенного лесника.
— Интересно, что Хагрид тут забыл? — встрепенулась Гермиона, а Гарри, заметно притомившийся от книг, мгновенно ее поддержал.
— Драконы? — громким шепотом переспросил он так, что библиотекарша обернулась и недовольно на нас посмотрела. — Ты уверена? — уточнил он на полтона ниже.
— Тише ты, — шикнула на него Гермиона. — Драконы! — кивнула она. — «Разновидности драконов, обитающих в Великобритании и Северной Ирландии» и «Пособие по разведению драконов: от яйца до адского чудовища». Вот эти книги он брал.
— С ума сойти, — пораженно выдохнул Гарри. — Он давно говорил, что хочет дракона… Нужно срочно к нему сходить.
— Но он же не мог завести дракона? — неуверенно спросила Гермиона. — Где бы он его взял?
— Важно другое, Гермиона, — помолчав, ответил я, — это противозаконно. Разведение драконов было запрещено Конвенцией магов тысяча семьсот девятого года. Десять лет Азкабана минимум.
— Какой ужас, — побледнела та и решительно поднялась, — Гарри прав, нам нужно срочно к нему сходить. Собираемся.
Через час мы уже были у него.
— Входите, — предложил лесник и воровато огляделся, прежде чем закрыть дверь. Все шторы в комнате были задернуты, а рядом с очагом лежала огромная охапка дров.
Гермиона начала издалека, выведав у него про другие охранные ловушки, а когда все перешли к чаю…
— Хагрид, признайся, ты и правда завел дракона? — прямо спросила она.
— Я был уверен, что вы все узнаете, — обреченно вздохнул лесник и начал каяться…
— Хагрид, ты должен избавиться от яйца, — прямо сказал я, когда спустя час после нашего ухода втихаря от друзей вернулся обратно в хижину. — Ты же не хочешь в Азкабан снова?
— Эм-м… Рон… Откуда ты знаешь? — тоскливо спросил он и отвел взгляд.
— Старые газетные подшивки, — коротко ответил я. — Если тебя поймают, то на свободу ты выйдешь только лет через двадцать. Я могу написать брату, и он заберет яйцо. Но если дракон вылупится, выкручиваться будешь сам. Я не буду рисковать семьей. И советую не греть его — это спровоцирует вылупление. Накинь на него чары стазиса. Решай сейчас.
— Ты прав, Рон, — горько вздохнул он после продолжительного молчания и даже пустил слезу. — Но я всегда о нем так мечтал. Это норвежский горбатый, Рон, — кинул печальный взгляд на подаренную мной фигурку, стоявшую на каминной полке. — Видимо, не судьба…
— Не всем мечтам суждено сбыться, — философски ответил я и обнадеживающе похлопал его по плечу. После чего сел и набросал пару строк. — Отправь сам. Пока, Хагрид, не грусти. Это наверняка не последний магический зверь в твоей жизни.
Операция «Дракон» была проведена в конце недели.
Чарли написал мне письмо, где уточнил подробности. А потом еще одно, накануне операции.
«Ты прав, Рон, Хагриду непременно нужно помочь. Я все уладил, — писал он. — Сам я пока не могу покинуть заповедник и забрать «посылку», но уже отправил тебе в помощь пару надежных людей. Главное, сработать в тайне, Рон. Ты ведь понимаешь, что огласка грозит всем нам большими проблемами. Я надеюсь на твое благоразумие.
Мои люди прибудут к вам субботу в полночь — тогда они будут у меня уже утром. Груз нужно будет передать непременно с Астрономической башни — они не смогут спешиться с метлы, иначе сработают сигнальные чары. На земле есть дополнительный охранный контур от вторжения чужаков. Парни не местные, и мне бы не хотелось их подставлять. Если что сорвется — обязательно пиши. С любовью, Чарли».
