В Излуках же нетронутые сугробы и вовсе выросли выше человеческого роста. Женя ехала по расчищенным трактором улицам, словно по таинственному тоннелю, ведущему в иной мир. Что ждало ее в конце этого тоннеля, она не знала, но хотела верить, что только хорошее.
Навигатор с вбитой точкой геолокации привел ее к довольно большому участку за высоким забором, на котором стоял двухэтажный добротный кирпичный дом под черепичной крышей, сейчас заваленной снегом. И участок, и дом располагались в старой части Излук, застроенной еще в конце прошлого – начале этого века. Поэтому дома тут были, по нынешним меркам, уже несовременные, простенькие, скучные.
Дом, выстроенный Александром Васильевичем Гордеевым, тоже не отличался особыми архитектурными изысками: кирпичная коробка без излишеств, несколько балконов на втором этаже, вот и все. Крыльцо у дома, правда, смотрелось красиво: с коваными резными элементами и узорчатой плиткой ступеней.
Несмотря на всю свою простоту и основательность, дом выглядел уютным. Женя вдруг подумала, что здесь, наверное, очень приятно жить. Просыпаться по утрам, неспешно пить кофе, глядя на яблоневый сад, в дождь слушать, как стучат капли по черепичной крыше. Сюда не доносился шум городских улиц, не затихающий даже ночью. Покоем и тишиной наполнялся морозный зимний воздух.
К сожалению, сейчас ее настрой тоже нельзя было назвать безмятежным. Вокруг происходило что-то очень плохое, впервые за долгое время касающееся ее лично. И с этим плохим следовало разобраться как можно скорее.
Александр ждал ее. По крайней мере, ворота начали открываться, как только ее машина подъехала к ним. Видимо, следил по камерам. Женя загнала машину на участок и вышла на расчищенный пятачок парковки. Она видела, что Александр вышел на крыльцо ее встречать, а потому заспешила, чтобы не заставлять его мерзнуть.
– И снова здравствуйте, – поздоровалась Женя фразой из старого, но очень ею любимого анекдота. – Саша, вы извините, что я свалилась вам на голову, но мне кажется, что я додумалась до чего-то важного.
– То есть вы приехали не потому, что вам нужна защита, а потому что в своем расследовании продвинулись на шаг вперед? – Он вдруг широко улыбнулся. – Женя, вам говорили, что вы совершенно удивительная женщина?
– Мой бывший муж, вкладывая в эти слова смысл, что я редкостная зараза. – Она тоже улыбнулась. – Простите, что нарушила ваши планы лечь спать. Понимаю, что вы очень устали, но мне моя мысль показалась настолько важной, что не хотелось ждать утра.
– Успею еще выспаться. Не беда.
– А ваша мама?
– Она спит. Я дал ей успокоительное. Мы никому не помешаем, Женя.
Они прошли в дом, Женя стащила пуховик, который Александр принял, как будто это была, по меньшей мере, соболиная шуба, скинула ботинки, сунула ноги в предложенные ей тапочки, мягкие и пушистые.
– На кухню – пить чай или в кабинет – смотреть на горку?
Он не забыл ее странного вопроса, после которого Женя напросилась в гости.
– Смотреть на горку.
– И чем же она вызвала у вас такой интерес?
– Понимаете, Саша, в буфете, который стоял в квартире у Максимовой, действительно есть тайник. Полиция его обнаружила, правда, пустой. Эта ваша Рената утверждала, что нашла в нем завещание, но мы не обнаружили никаких его следов. А вдруг там лежало что-то другое? И вдруг такой же тайник ваш дед обустроил и во втором предмете из мебельного гарнитура – горке?
– Вы увлекаетесь конспирологией? – Гордеев смотрел на нее с улыбкой, и Женя не понимала, смеется он над ней или любуется.
– Саша, зачем кому-то проникать к вам в дом, если не для того, чтобы что-то в нем найти?
– Понятия не имею.
– А если вся эта история с завещанием была придумана только для того, чтобы получить дом в свое собственное распоряжение, а когда это не удалось, то пошли на взлом? Ренату убили, потому что она могла выдать преступника. Да и Буклю ударили по голове именно из-за этого.
– И что, по-вашему, злоумышленник ищет?
– Это как раз ясно. Монету!
– Какую монету, Женя?
– А это мы сейчас узнаем.
За разговором они дошли до кабинета Гордеева-старшего, в котором стояла антикварная горка. Женя, как зачарованная, уставилась на резной шкаф темного дерева с кое-где облупившимся лаком. В его нижней части открывались две дверцы, над которыми располагался выдвижной ящик с золотистой ручкой. Выше шла стеклянная часть с деревянными полками внутри. На этих полках Александр Васильевич Гордеев, а вслед за ним и его внук держали книги.
– И где будем искать тайник? – спросил этот самый внук, стоя за Жениной спиной.
– Если я правильно поняла, то в буфете в квартире Максимовой он был скрыт под ящиком. Тот перекосило, и при починке нашелся тайник. Вы когда-нибудь вытаскивали этот ящик?
– Нет, никогда, – Гордеев пожал плечами. – В нем лежат документы. Мои и мамины. Диплом, свидетельство о рождении, все подобное.
– Давайте достанем. Пожалуйста, – поправилась Женя.
