– Ладно, ковбой, – сказала она через минуту с едва слышным оттенком разочарования. – Завтра отвезу вас в одно укромное место, где вы научитесь махать ногами не хуже… да сами выберете, не хуже кого. Я не сильна в этих ваших боевиках.
Очарование вечера испарялось, словно кусочек сухого льда на жаре. Морской воздух вдруг запах дизельным выхлопом и гниющей рыбой. Свет от фонарей стал резок и неприятен. Звуки города пробились сквозь ослабевающий флёр романтики.
– Я жалею, что не настоял на поцелуе, – произнёс Николай.
– Проехали, – довольно жёстко произнесла Айви. – Желание было обещано только одно.
– Я понял. Надо брать сразу, пока дают.
– И это тоже. – Она помолчала, качнула головой. – Мы с вами столько дней дурим головы клиентам, а вы так ничего и не поняли. И кстати, я бы и драться вас научила без использования желания. Но вы зачем-то решили именно так. – Она пожала плечами. – Жизнь порой подбрасывает неожиданные сюрпризы.
Он подумал, что Айви всё время играла с ним, словно кот с мышью. И даже если у неё и возникла какая-то слабость, то лишь на короткий миг. Увы, он соображал куда медленнее короткого мига. Его время истекло, шанс был утерян, и они, погуляв ещё полчаса, взяли такси, вернулись в мотель и разошлись по своим номерам. По соседним номерам, вот в чём дело. А лучше бы уж их поселили в разных крыльях и на разных этажах, потому что Николай всю ночь ворочался, ощущая близкое присутствие Айви, точно истекающий от неё сильный жар проникал через тонкую стенку.
Когда утром он вошёл в номер Айви, она уже собралась и приготовилась сматываться. Оставалось лишь дождаться демона и получить назад монеты. В ожидании Драгоша они не произнесли ни слова, если не считать пожеланий доброго ура. Впрочем пауза затянулась не слишком. Демон, как всегда, появился вовремя и с холщовым мешочком в руке. Он покачивал им, подцепив серебристый шнур мощным загнутым когтем.
– Чёрт, я вчера оставила слёзки в фургоне! – вспомнила Айви. – Извини, Драгош, я быстро. Подожди пять минут. Здесь. Думаю, тебе лучше не показываться на людях.
Демон недовольно буркнул, а мешочек, совершив оборот, упал в его широкую ладонь, которая тут же сжалась в кулак так, что длинные когти впились в толстую шкуру. Айви выбежала из номера, а Драгош так и остался стоять посередине комнаты, отчего сидящий в кресле Николай почувствовал себя не очень удобно. Предложить демону сесть? Глупо. Встать самому? Не многим лучше. И что дальше? Он попытался выбросить из головы и демона, и вчерашний вечер, а сосредоточиться на сегодняшнем дне, на дальнейших планах, но не смог. Торчащая посреди комнаты фигура сбивала с мысли.
– Драгош – это румынское имя? – спросил Николай.
– Возможно, – равнодушно ответил демон.
– Так ты не румын?
– Там, откуда я пришёл, нации и языки не имеют значения.
– А откуда, кстати, ты пришёл? Мне говорили, что волшебного мира не существует.
– Волшебного мира не существует, – согласился Драгош. – А Пекло в наличии имеется. Откуда ещё, по-твоему, вызывают демонов?
– Не знаю. Я вообще не силён в демонологии. И чем вы там занимаетесь? Между вызовами, я имею в виду. Грешников поджариваете?
– Нет. Лично я веду переговоры.
– О покупке душ?
– Вот прицепился… обычные коммерческие переговоры веду.
Демону надоело стоять просто так, и он принялся подбрасывать и ловить в ладонь мешочек с монетами.
– А здесь у нас подрабатываешь, что ли?
– А сюда меня вызывают, – ответил демон. – Поскольку, будучи молодым, не уберёг от чужих ушей своё подлинное имя.
– Береги имя смолоду?
– Где-то так.
– Слушай, с тобой вот слёзками расплачиваются за услуги, а зачем, например, в Пекле драконье пламя? Там ведь, по идее, и так жарко должно быть.
– Гы! – Ухмылка демона – то ещё зрелище. – В Пекле-то оно как раз в тему. Мы находим драконьему пламени разнообразное применение.
Николай удержался, чтобы не вздрогнуть, но дал себе зарок, что, если уцелеет во всей этой истории, будет вести жизнь праведника.
Они проехали через заброшенную деревеньку с домами из потемневшего от времени известкового камня и с чёрно-красными черепичными крышами. Айви свернула на аллею, ведущую сквозь запущенный сад или парк. Кроны (а они были зелёными, несмотря на сезон) смыкались над дорогой, превращая аллею в туннель. Николай не спрашивал, куда они едут и зачем, он всё ещё переживал вчерашнее фиаско.
– Мы едем к Тернеру, – тем не менее пояснила овда.
– Он американец?
– С чего вы взяли? – удивилась Айви. – Я думаю, он серб или хорват. Хотя вполне может оказаться и греком.
– Фамилия американская ну или английская. Однако я припоминаю только американцев. Тэд Тёрнер, Тина Тёрнер.
– Нет, это не фамилия. Это скорее призвание или профессия. Единственная в своём роде, уникальная. И звучит она не Тёрнер, а Тернер. Этот человек научит вас рукопашному бою.
– Слово чародея – закон, – пришла в голову Николаю фраза, звучащая, как если бы она была цитатой.
– Заодно и отдохнёте, – с сарказмом добавила Айви. – А то надоело, поди, всё время сидеть в кабине?
– Хорош отдых. Как я понимаю, мне предстоит интенсивная тренировка.
