Я рассмеялась, запрокинув голову и уткнулась затылком Лаурссу в грудь. Чёрт! А вот этого не стоило делать. Его ладони тут же змеями поползли дальше, обхватывая меня всё крепче вслед за моими собственными руками.
– Я такая маленькая, что меня можно носить, как талисман, ты хотел сказать? И добычи на меня не полагается?
В следующее мгновение я уже стояла с ним нос к носу, задрав голову.
– Послушай меня, я совершенно серьёзно! – он приблизил ко мне лицо, пожалуй, слишком сильно; белые глаза лихорадочно блестели. – С того дня, как я узнал тебя, мне сопутствует удача. Ни одного провала, ни одного поражения! Я просто обязан взять тебя с собой.
С Лаурссом всегда было сложно управляться, но мне вроде бы удалось овладеть этим искусством: не подпускать слишком близко, но и не отдаляться, всегда оставляя между нами некую упругую полупрозрачную связь. И вот сейчас мне казалось, что стоит слегка остудить его горячую голову.
– В каком статусе? – спросила я, наивно хлопая глазами.
Самоназванный король Кор-Таюна отпрянул, как и следовало ожидать. Остудила. Не перестаралась ли?
– Я же сказал, Ноди: ты – мой талисман.
Я медленно кивнула.
– И только. Ничего не меняется.
– Ты же всё время уходишь!
– Работа такая, знаешь ли.
Краем глаза я заметила лёгкое колебание ковра, скрывавшего дверь в не менее роскошную спальню с гигантской мягкой кроватью и балконом.
– Кто там у тебя? – спросила я, кивнув в сторону скрытой от глаз двери.
Край ткани отъехал в сторону и из-за него показался глаз в обрамлении светлых, крупной волной, волос.
– Я же велел тебе не входить! – голос Лаурсса вновь зазвенел металлом.
– Я сгораю от любопытства! Ну прости меня… – девушка выскользнула из-за ковра, стройная и высокая, завёрнутая в простыню. Чертовски привлекательная. Гораздо краше меня, чего уж. Аж обидно стало.
Лаурсс бесконечно заводил себе разных девиц, они прямо-таки сыпались гроздьями к его ногам, насколько это вообще было возможно в этих краях. Но все они задерживались ненадолго: иногда сезон, иногда пару месяцев. Однажды, помнится, это продлилось целых два сезона, и все вокруг неустанно изумлялись. Но, как прочие, и та красотка в итоге наскучила.
А я, как правильно заметил король-разбойник, всё время приходила и уходила, никогда не оставаясь с Лаурссом, и никогда расставаясь с ним насовсем.
– Познакомишь? – спросила я с совершенно искренним любопытством.
– Вообще-то я не хотел, – проскрипел он и злобно уселся за свои карты.
– Да ладно тебе!
– Я ведь не просто так просил тебя не входить, чёрт возьми! – кулак яростно опустился на подлокотник.
Это явно предназначалось не мне.
– Я – Шайлен. А вы – Нодья, да? Лаурсс столько говорил о вас последние дни, что я решилась ослушаться его, лишь бы скорее взглянуть на вас!
Так. Он проигнорировал меня, она – его. Кого игнорировать мне, чтобы круг замкнулся?
– Я вновь могу поздравить тебя, Ла?
– Да, Ноди, можешь, – он даже не отвернулся от своих карт, отвечая на вопрос. – Именно благодаря Шай я смог определить местонахождение Лоа-Лейттана.
– О! – я вскинула брови. – И как же вам это удалось?
– Я привезла с равнин в числе прочего несколько книг, в которых по-разному давались приметы легендарного города.
Удивительное создание даже смогло составить сложноподчинённое предложение! Надо же, обычно Лаурссу везло на более примитивные предметы спального интерьера.
– Я сопоставил всё, что упоминалось в этих книгах. Кто там автор, напомни?
– Андрес Стайг.
– Да, Стайг, точно. Вечно забываю. Короче, я свёл вместе все приметы и свои знания местности и более или менее точно вычислил квадрат местонахождения Лоа-Лейттана. – Лаурсс щёлкнул взявшейся словно из ниоткуда монеткой. Таких в мире знают не больше десятка. Старый, как само время, идеальный диск сверкнул, блеснул в воздухе, как рыба в ручье, и вернулся в ладонь. – А ещё Шайлен немного видит будущее.
– Неужели? – я бы на его месте не верила ни единому её слову.
– Однажды я сильно ударилась головой о каменный череп и провалялась без сознания в проклятом месте. С тех пор я читаю приметы и вижу то, что свершится.
– О, ну если головой, то конечно.
– Нодья! Я же просил избавить меня от твоего сарказма!
Я приблизила своё лицо к нему гораздо ближе, чем позволяли приличия и прошипела:
– Я и есть сарказм – избавляю тебя от него.
Развернулась и вышла, хлопнув поседевшими от времени резными дверями.
Боги, как же я ревновала!..
Собралась было спускаться в бездонный колодец винтовой лестницы, но вспомнила, что забыла кафтан.
Проклятье!
Возвращаться, конечно же, не хотелось – портить такой живописный финал сцены. Я вздохнула, помялась перед дверьми – благо головорез, сопроводивший меня сюда, исчез, и вошла обратно.
Хм, а в комнате уже никого. Любопытство моё вперёд меня родилось: разложенные на столе карты манили. Я беззвучно подкралась к столу, опустилась в кресло и тут меня осенило!
