Лаурсс же, когда я вошла, не дал мне и слова толком сказать, а потом девица эта перебила. Потому и не сложились сразу в моей голове частички мозаики. Надо сказать, что они и сейчас не очень складывались в логичную картину, и об этом стоило поговорить. Именно сейчас.
Дверь, спрятанная за ковром, была едва прикрыта, и за ней меня ждало вполне ожидаемое зрелище: под тяжёлым балдахином, утопая в складках смятых одеял, летали длинные стройные ножки, а меж ними в промежутке между выпростанной рубашкой и спущенными штанами сверкал первозданной белизной Лаурссов зад.
– Я не договорила.
Ноги прервали свой полёт и скрылись под одеялом.
– Ты издеваешься?
– Прогони её! – раздалось из-под одеяла. – Выстави немедленно, любимый. Что она себе позволяет?!
«Любимый» – меня передёрнуло от отвращения и фальши, тьфу!
– Шайлен, девочка, будь добра, выйди, мне необходимо обсудить дела с нашим предводителем.
– Что-о? Сама выходи, тебя сюда никто не впускал! – очаровательное, перекошенное от возмущения личико вылезло из-под одеяла.
Она была, несомненно, права, но кого это, право, волнует.
– Выйди, Шай, – Лаурсс знал, что чёрта с два я сейчас уйду.
– Но!..
– Я тихо сказал?! – брр, зачем же так орать.
Девушка выползла из постели, прикрывшись всё той же простынёй и обиженно прошлёпала босыми ногами к двери в круглую гостиную.
– Так к чему такая срочность, Нодья? Подождала бы полчасика, ничего бы не случилось.
– Ты себе льстишь. В любом случае кое-что необходимо обсудить прямо сейчас. Когда ты отправил Тея в Нуулакшу?
Лаурсс потёр лоб:
– Дай вспомнить… Три, пять, шесть… Да, шесть дней назад я вернулся от Старика, три дня туда-обратно… А перед этим я выждал десять дней. Считай сама. И принеси мне вина.
– Не отвлекайся на вино, Ла. Ты насчитал девятнадцать дней со дня выхода Тея. А он бы шёл до Нуулакши самое большее – пять. Нашла я его два дня назад с ножом под рёбрами, вокруг никого и приличная лужа крови. То есть получил он его на рассвете – самое раннее. Где он был все предыдущие дни? Я никуда не уезжала из Нуулакши, и приди он в эти почти двадцать дней туда, мы бы не разминулись. А вечером накануне моего выхода в сторону пустошей пара человек со скрытыми лицами настоятельно мне рекомендовали не ходить сюда вообще и как можно скорее покинуть Нуулакшу и не возвращаться. От их советов рёбра всё ещё болят, особенно к концу дневного перехода. Голос одного, правда, показался знакомым… Тей пошёл один?
– Один. И до Нуулакши, судя по всему, он не дошёл и пропал куда-то на пятнадцать дней. А потом его убили.
– На нём не было следов борьбы. Когда ты отправил его за мной, кто-то ещё отсутствовал?
– Ты издеваешься? Откуда ж мне знать, я за ними всеми не слежу. И даже если б хотел.
– Понятно. Тут у нас тёмное пятно. Ах, да! Ещё момент: Тей лежал недалеко от тропы к мелкому озерцу на западном хребте, куда я иногда хожу, и стоило нам подойти к нему, как по этой тропе в нашу сторону понеслись Наездники. Мы разминулись с ними только благодаря буре.
– Ты уверена, что это были именно они, а не, скажем…
– Кто? Путешественники из Тайссери? Не говори глупостей, уж Наездников я отличу. Выглядело это так, как будто они ждали, пока кто-то клюнет на Тея, как на приманку.
– Боги, какой бред.
– Не могу не согласиться. Скажи, кто ещё, кроме тебя и Шайлен, знает, где искать Лоа-Лейттан?
– Никто. Я вообще никому не говорил. Я и Шай ничего конкретного не говорил. Не факт, что она поняла ход моих мыслей.
– Я уверена, что поняла. Она умнее, чем пытается казаться.
– Что имеешь в виду?
– Не советую ей доверять.
– Да ты ревнуешь!
– Конечно. Я всегда ревную. Но у меня есть кое-какой опыт наблюдения за твоими бесконечными увлечениями. И эта – неискренна.
– Ну, допустим. Что ты предлагаешь?
– Сбросить с балкона? Хочешь, это сделаю я? – Лаурсс опять взглядом вырвал из меня куски плоти. – Ладно, ты не согласишься, я знаю. Неудачная шутка. Просто действуй так, как если все банды знают о твоих планах и о том, куда конкретно ты отправишься. Позаботься о серьёзной обороне Кор-Таюна в своё отсутствие, а не как обычно, оставляя здесь полторы калеки. И не доверяй тайн Шайлен, не оставляй её наедине со своими картами хотя бы!
– Я приму к сведению твои советы, – процедил Лаурсс.
Надеюсь, он всерьёз отнесётся к моим предупреждениям, а может, он и видит всё это сам. Не исключено.
– А, ну ещё меня ограбили, практически лишив шансов на дальнейшее проживание в Нуулакше. Это я к тому, что, возможно, они точно знали, что делают, вынуждая меня покинуть нагорье.
– Тебе что, нужны деньги? Зачем ты вообще этим занимаешься, если тебе на жизнь не хватает?
– На жизнь-то как раз хватает, Ла. Но дважды в год мне нужно отваливать крупную сумму налога на проживание, как нечистокровному лаксану.
– Ты могла бы просто попросить меня. Твои крупные суммы для меня – ничто, ты знаешь.
– Спасибо, но не хочу никому быть обязанной.
– Ты вообще могла бы не наматывать больше круги по пустошам, показывая их неблагодарным мальварам, а жить здесь со мной, не нуждаясь вообще ни в чём. Остаться, наконец.
