— Нет, лучше снимем ему комнату в гостинице и оставим там, — так же шепотом ответила я. — Он ведь наш ДРУГ.
— Какой он нам друг, Марьяна?
— Ведьма дело говорит, — вмешался Итен. — Нехорошо бросать человека под действием непонятно чего. Он нам ничего плохого не сделал.
Почему это непонятно? Состав трав был прекрасно мне известен! Но я только покивала, отложив споры на лучшие времена, так что мы мирно въехали в город, сняли комнатушку в первой же попавшейся гостинице и отвели туда Данелия.
— А с ним точно все будет хорошо? — спрашивал Бон, когда мы улепетывали со всех ног, оставив сказочника дремать на кровати.
— Конечно, малыш, — отвечала я. — Данелий — взрослый парень, и ничего дурного с ним не случится.
— И все-таки я буду скучать.
Я только вздохнула. Пикси был забавным малышом, совсем еще крошкой, и так легко привязывался к людям. Хотя мне тоже будет не хватать баллад Данелия. Но лучше нам больше не встречаться, особенно пока перед нами — такая сложная миссия.
— Ничего, если судьба распорядится, мы еще встретимся, — сказала Тихвина. — А пока нам нужно как можно скорее найти Альберта и вернуться в столицу, потому что счет идет на дни, если не на часы.
С Тишкой сложно было поспорить, поэтому остаток ночи мы потратили на то, чтобы найти гостиный дом и для нас. На сон оставалось часа три, чтобы рано утром мы начали поиски того, за кем, собственно, и приехали. Моего жениха, сама встреча с которым пугала. Меньше всего на свете мне хотелось видеть Альберта, но его обязательно нужно найти. И тогда мы решим не только проблемы государственной важности, но и вопрос с нашей помолвкой. Я надеялась услышать, что она давно разорвана и я свободна. А вот что скажет сам княжич — смогу узнать, только если мы его найдем. И лучше сделать это поскорее.
Как найти одного человека в огромном городе? Потому что оказалось, за скромным названием скрывается красивейший град с древней историей, удивительной архитектурой и сотнями тысяч населения. Увы, особых примет у моего несостоявшегося супруга не было. Никто не выбил ему зубы, не лишил глаза, а родинки… Не разглядывала я родинки! Торопилась сбежать, чтобы не потащили в храм с высокомерным гусем, не в обиду городу будет сказано. И вот теперь предстояло самой отыскать того, кого когда-то отвергла. К счастью, не для брака, но вряд ли он будет рад меня видеть.
— Давайте разделимся, — предложила я этим утром друзьям. — Хотя бы по парам. Так будет проще вести поиски.
— А может, я просто загадаю желание и Али найдет княжича? — зевнул Ромашка.
— Ты готов со мной сразиться? — Тут же из воздуха возник Али.
— Нет, он не готов! — рявкнула я, и оба поморщились. Но если это действительно единственный выход? Кстати, у меня было время подумать, как победить Али в случае нашего боя, вот только кто же мог представить, что сражаться с ним придется Ромашке?
— Кажется, кто-то решил за меня, — недовольно сказал Ромаш. — Но, помнится, ты сама хотела, чтобы Али обрел свободу, Марьяна.
— Я до сих пор этого хочу, — ответила ему. — Но не уверена, что сейчас лучший момент для этого. Давайте попробуем отыскать Альберта самостоятельно, а если уж ничего не выйдет, прибегнем к помощи Али. И потом, он ведь может и не быть в Гусе.
— Тогда я иду со Славом, — вмешалась Тихвина, не дав князю опомниться.
— А я с Итеном, — присоединилась к подруге Любима.
— Я с Марьяной! — завопил Бон и вцепился в меня. — А Ромашка пусть с Али идет.
— Не пойду я с ним! — Ромашка и Али ответили одновременно.
— И потом, без желания я не буду искать вашего князя, — добавил Али. — Так что Марьяна пойдет с Ромашкой, и пусть берут с собой Бона, а я останусь здесь, в кувшине.
И исчез. Какой нервный… Мы с Ромашкой покосились друг на друга. Да, мы помирились, но общаться с ним все еще было неловко. Однако друзья уже разбились по парочкам, и нам оставалось только смириться. Вот только Бона попросили остаться и присмотреть за Али, насилу уговорили.
— Идем? — спросил Ромашка.
— Идем, — кивнула я.
Мы разбрелись в разные стороны: Слав с Тишкой свернули на юг, Итен с Любимой — на север, а мы с Ромашкой пошли прямо по улице от дверей гостиного дома. Договорились, что встретимся вечером, а пока каждый будет искать, как считает нужным.
— Думаешь, у нас есть шансы так просто найти Альберта? — спросил Ромашка, пока мы шли вдоль улицы.
— Просто — шансов нет, — ответила я. — Давай подумаем. Вот мы с тобой — маги. Увы, среди моих заклинаний нет ни одного, которое могло бы помочь в поиске. А среди твоих?
Ромашка задумался, я старалась ему не мешать.
— Есть одно, — нехотя ответил он, — но давай оставим его на крайний случай. Если до вечера не найдем твоего Альберта, испробуем его.
— И никакой он не мой! — обиделась я. — А то, что жених, — так я согласия не давала. Кто знает? Может, если поискать, и у тебя невеста найдется.
— Не найдется, — отрезал Ромашка.
— Тебе виднее.
