Водитель издал короткий довольный смешок, и микроавтобус двинулся дальше. Саша вдруг ощутила облегчение: чужой взгляд больше не смотрел на них, они были свободны. Лешак растерянно отступил. Вскоре микроавтобус вылетел из леса, и салон заполнило беспечным солнечным светом: теперь они ехали среди травяного моря бесконечных лугов.
– Ну вот! – беспечно улыбнулся Фил. – Хорошо сработано, правда? Ты когда-нибудь встречала лешаков?
– В моем мире их нет, – ответила Саша, и Фил посмотрел на нее с искренним интересом, словно хотел порасспрашивать о ее родине и жалел, что у них так мало времени. – Я его сегодня увидела в первый раз.
Впереди словно бы ниоткуда проступили аккуратные домики цвета кофе под темно-красными черепичными крышами, Саша увидела ворота и надпись над ними: «Теплый край».
– Отец будет рад с тобой познакомиться, – сказал Фил. Микроавтобус подъехал к воротам, поднялся рыжий шлагбаум, и Саша увидела нескольких вооруженных до зубов громил, которые провожали их тяжелыми неприятными взглядами. Элитный коттеджный поселок хорошо охранялся – если Денис приедет сюда, то ему придется сражаться.
Саша напомнила себе, что он не приедет. Денис искал ее – она в этом не сомневалась, – но он даже не заподозрит, что она может быть в таком месте. Микроавтобус бесшумно проплыл по дороге среди одинаковых домов и садов и остановился возле изящных кованых ворот. Дверь скользнула в сторону, Фил выпрыгнул и протянул Саше руку.
– Добро пожаловать! – произнес он. – Тебя ждут с нетерпением.
На его руку пришлось опереться: Саша решила быть послушной девочкой и не нарываться на неприятности. Выйдя из микроавтобуса, она увидела пышный сад. Цвел жасмин, наполняя воздух нежным сладковатым запахом, и она вспомнила, как мама говорила, что жасмин сильнее всего пахнет на рассвете. Где-то заливисто залаяла собачонка.
– Меня точно не убьют? – спросила Саша, понимая, что Фил не скажет правды.
Они вошли в ворота. Дверь дома была открыта настежь, изнутри долетала едва уловимая музыка.
Чайковский – Саша узнала.
– Ни в коем случае, – заверил ее Фил. – Заходи.
Вскоре они оказались в большой светлой гостиной, и Саша невольно залюбовалась обстановкой. Такую мебель она видела только в журналах и сериалах. Дом был уютен, каждую его деталь наполняла власть и роскошь, но на каминной полке, больших мягких креслах, изящной лестнице, которая вела на второй этаж, и пейзажах на стенах лежала тень смерти. То, что Саша почувствовала в подъезде Аглаи, было и здесь: смерть бродила по дому, считая себя полноправной хозяйкой, но отчего-то медлила, не поднимая косу.
– Приехали, – услышала Саша негромкий шелестящий голос.
Человек в белой рубашке, серых домашних брюках и изящных мягких туфлях проступил в одном из кресел, словно привидение. Густые седые волосы были тщательно уложены, осунувшееся бледное лицо наполнял интерес, карие глаза смотрели на гостью с нескрываемым любопытством. Саша подумала, что отец Фила похож на университетского преподавателя.
Кажется, она где-то уже видела его.
– Да, – кивнул Фил, окончательно утратив манерную небрежность. Теперь это был не насмешливый паяц с подведенными бровями, а трагический актер, наполненный сомнениями и болью. – Это Саша Ромашова.
Человек в кресле улыбнулся, но глаза остались серьезными.
– Присаживайтесь, барышня, – предложил он. – Фил, организуй нам чаю, наша гостья устала с дороги.
Фил кивнул и бесшумно вышел из гостиной. «Фотография, – вдруг поняла Саша. – Я видела этого человека на фотографии рядом с Семенихиным и Добрыниным».
Бывший однокурсник покойного ректора едва заметно качнул головой, словно понял, о чем она думает.
– Все очень просто, Сашенька, – дружелюбно сказал он. – Вы отдадите мне ту магию, которая сейчас наполняет вашу душу. А взамен я расскажу вам, как вы сможете вернуться домой. Незачем держать в клетке такую бедную птицу.
Добрынина пришлось подождать около часа.
Выслушав Зою, он приказал стоять на месте и не делать никаких лишних движений, пока он не появится. Услышав это, Денис кивнул и вернулся в машину. Зоя бродила по дороге туда-сюда, что-то напряженно обдумывая, а Игорь таскался за ней, словно собака, которую встревожило поведение хозяина, и Денис подумал, что потом, когда все закончится и они выживут, этот несчастный полоумный не захочет с ней расставаться.
Упырь постоял снаружи, запустив руку в волосы знакомым жестом, а потом нырнул в машину, сел рядом с Денисом и поинтересовался:
– Откуда твой приятель все знает?
Денис едва не ответил, что Фил ему не приятель, а затем задал встречный вопрос:
– Куда ты вез Сашу?
Пашка осклабился той самой ухмылкой, которая растягивала его рот в Клепальную субботу.
– Ладно, расскажу все как есть. В ней магия Сапнова, а у начальства был первый заказ как раз на некромантию. Ты, кстати, не знаешь, почему наш дурачок на меня не злится? Я же его учителя прибрал.
