Во время торжеств император входил в храм через юго-западный вестибюль, так называемый «вестибюль воинов», откуда, оставив венец, меч и стражу, следовал с сопровождавшими его чиновниками в прихожую-нартекс через так называемые Прекрасные двери навстречу Патриарху. Поцеловав Евангелие и крест, император обменивался поклоном и взаимным поцелуем с Патриархом, после чего следовал к громадным центральным дверям (7,6 на 4 метра), что вели из нартекса в основное помещение храма. Они были сделаны из чудодейственной древесины легендарного Ноева ковчега, окованы серебром и, будучи символом райских врат, назывались Царскими, ибо никто, кроме царя ромеев, не имел права в них входить. В юго-восточном углу Великой церкви имелось специальное, отгороженное драгоценными занавесями место — митаторий, особое пространство, где император переодевался перед богослужением в драгоценные одежды и где стояло высокое седалище, на котором он восседал. Во время Божественной литургии он мог оставаться невидимым для подданных. После окончания службы из митатория можно было по винтовой лестнице незаметно подняться на высокую галерею здания и через двухэтажные крытые переходы вернуться в Большой императорский дворец. На этих галереях, так называемых катихумениях, связанных дверями и с патриаршими покоями, не раз проводили важнейшие заседания высших лиц, даже церковные соборы. Вода, подведенная сюда по трубам, и сборная дождевая служила даже для патриаршей бани, устроенной здесь же. На галереях толпились во время службы женщины-прихожанки, а у парапета, на квадрате зеленого мрамора, прямо напротив алтаря, стояла скамья императрицы. Для последней это было особенно удобно, поскольку в галерею храма Св. Софии, как уже сказано, можно было попасть переходами непосредственно из дворца, избегнув самые людные места византийской столицы.
Именно сюда, в Айя Софию устремлялись многочисленные узурпаторы, оппозиционеры, а их приверженцы длинным шестом доставали высоко подвешенный над престолом на цепях из золота и драгоценных камней императорский венец и заставляли Патриарха выйти из покоев и короновать своего претендента на царство. Сюда бежали разного рода государственные преступники в надежде обрести в Великой церкви прибежище и защиту от преследователей. Ведь никому не позволялось силой вытащить человека, припавшего к алтарю и молящего о спасении. Любой беглец, скрывающийся в Айя Софии, находился под покровительством Патриарха и самого Бога.
Свод гражданского права.В Ромейском царстве всегда наблюдалось большое уважение к закону. Отсюда временами возникала идея обновить, реформировать и систематизировать перегруженный деталями и довольно непоследовательный, противоречивый свод римских законов, копившийся тысячу лет. Из руины законов, из хаоса надо было отбросить устаревшее, повторяющееся, создать упорядоченное целое, важное для дальнейшего развития цивилизации.
