Зато при такой ходьбе приятно думалось. С приезда из Берлина не было и дня, чтобы Алексей не возвращался мысленно к дочери Наумова. Его мучил вопрос: "Почему он ни разу не вспомнил о ней с апреля? Почему только в Берлине он обратил не неё внимание?!" В памяти всплывали её образы: вот она стоит с ним в чёрном вечернем платье с кружевом, танцует на сцене в длинной струящейся пачке, в шубке спускается на эскалаторе, уходит от него в снежную метель…
Последнее воспоминание было самое болезненное. "Меркулов был счастливым человеком: обладать таким сокровищем, которое, к тому же, так самозабвенно тебя любит…" Затем он почему-то вспомнил о Натали. Она приехала два для назад и сейчас хозяйничала в его доме. Сколько они уже вместе? Год? Два? До неё была Ира, до Иры – Лена… Он вспоминал о её существовании, только когда она появлялась на его пороге. Звонила тоже всегда она. Общение с ней сводилось к простой формуле: "Девушка сама плывёт в руки, почему бы нет?.." Кажется, её тоже всё устраивало. А даже если и не устраивало, какое дело было до этого Вэйсу?! Натали была недурна собой, где-то даже красива, с хорошей фигурой, не зажата в постели. Чего ещё желать мужику от партнёрши?! Особо с Натали Уваров не разговаривал, так, на отвлечённые темы: общие знакомые, мотоциклы, музыка. Его даже не интересовало: спит ли она с кем-нибудь ещё, кроме него. На душе Уварова было муторно.
Вдруг вспомнились глаза Леи, в апреле, когда она подходила к калитке: грустные, посветлевшие, удивительные. И ему, Вэйсу, стало хорошо.
* * *
Тойота осторожно кралась по посёлку: Лея не совсем хорошо помнила дорогу и боялась пропустить поворот. "Дачный посёлок Листовое, улица Лесная, 7" – вспоминала она продиктованный отцом адрес. Вдруг что-то чёрное бросилось ей под колёса: она едва успела выжать тормоз. Выбралась из кресла, с замиранием сердца заглянула под машину. Между колёсами сидел маленький черный, как смоль, котёнок. Кажется, он даже не испугался.
– Ах, ты, маленький террорист! – ухватив кота за шкирку, уже тянула его из-под днища Лея. – Попался, негодник! Будешь знать, как меня пугать!
Котёнок тут же замурчал, ничуть не возражая против шкирки.
Лея рассмеялась:
– А ты наглый!
Мальчишка – определила Лея, заглянув под хвост. "Что ж мне с тобой делать?! Кого-то ты мне напоминаешь… Брутал, всегда в чёрном?.. Вэйс!!! Может, вы друг другу понравитесь?!"
"Погоди-ка…" Она села с котёнком в машину, взяла ленту для пуант, отрезала кусок маникюрными ножницами, потом нашла в сумочке чёрный маркер и написала на ленте "Потапыч". После ловко завязала ленту на шее котёнка, соорудив пышный бант.
Машину Лея оставила у калитки. Прихватив из багажника увесистый свёрток, сунув котёнка за пазуху, закрыла Тойоту и поднялась по ступенькам. Вежливо постучала в дверь, затем толкнула её.
– Вэйс! Ты дома?!
Из дальней комнаты вышла невысокая ладная брюнетка в мини-юбке и майке-топе:
– Тебе чего?
– Извините, но мне нужен Вэйс. Он дома? – повторила вопрос Лея.
Она несколько растерялась. Девушка пристально рассматривала её, Лею со странной ухмылкой.
– Ух ты, Алекса на рыженьких потянуло… Тебя как зовут, дивное создание?! – фамильярно произнесла брюнетка.
– Кажется, мы с Вами незнакомы, чтобы перейти на ты, – осадила нахалку Лея.
– Натали, – представилась девушка. – Девушка Вэйса.
– Лея Александровна Турава, дочь его знакомого, – отчеканила Турава. – У меня слишком мало времени, могу я видеть Уварова Алексея?
– Да бегать он ушёл, – несколько обалдела Натали. – Скоро придёт.
Лее захотелось уехать и поскорее. Все её планы мило поболтать с Вэйсом за кружкой ароматного чая рухнули в одночасье.
– Тогда передайте ему вот это.
Лея положила на диван в гостиной свёрток от отца. Потом вспомнила о котёнке: "Плохая была идея!" Но выхода не было.
– И ещё, я подобрала котёнка, у меня вечером самолёт, боюсь, не успею пристроить. Не могли бы Вы позаботиться о малыше?
И она достала Потапыча из-за пазухи.
– Прикольный, – умилилась Натали. – Вэйсу может понравиться. Оставляй.
Натали успокоилась, поняв, что эта рыжая – не соперница, а здесь по делу.
–Может, чаю?
Лея сначала хотела было отказаться и уйти, но вдруг ей стало очень любопытно. "Что за человек эта Натали, девушка Вэйса?"
– Можно, – приняла приглашение Турава, и они пошли на кухню.
Лея брезгливо осмотрела кухню: банки из-под пива валялись около мусорки: она была полной. В раковине стояла грязная посуда, плита с коричневыми подтёками: видимо, убегал кофе. "Могла бы и прибраться", – отметила про себя Лея.
Натали включила чайник.
– Ты извини, если что. Я думала, ты спишь с ним.
– Нет, я не сплю с ним, – ещё раз заверила Турава. – Я просто передала подарок из Самары. Я вообще плохо знаю Алексея: виделись всего пару раз. Может, расскажете о нём?
– Ну, Вэйс талантливый.
– Талантливый?
– Да, очень. Он программист, и в своей области гений. Он ведь "Бауманку" с красным дипломом закончил. У него мозги – дай Бог каждому.
– Не знала, – удивилась Лея. – А ещё?
