Когда мы спустились на второй этаж и оказались в зоне, в которой нет рабочих камер, Дэн сказал, что пришло письмо из дома, и он ненадолго отлучится в кабинет. Мы кивнули, прошли в гардеробную и разделись. Вернее, разделась я, а «Богиня» с «Музой» сняли морф-маски с морф-комбинезонами и аж передернулись от не самого приятного ощущения, испытываемого при отклеивании псевдоплоти. Посмотрев на их кожу, липкую даже на вид, я взяла с полки три упаковки чистого белья и три футболки, первой вышла в коридор и направилась в ванну. А когда переступила порог и услышала шум воды, заполняющей купель, поняла, что добром меня не отпустят. Впрочем, и не добром — тоже.
Так оно и получилось — как только мы улеглись на любимые места и приглушили свет, Ари пододвинулась ко мне и уперлась плечом в плечо:
— Нам с Ани остались всего одни сутки жизни в Мечте. Может, ну его, этот сон? Давайте проведем остаток ночи тут или в гостиной?
— Проявите капельку великодушия к близким подругам! — пошутила Аннеке, чтобы как-то сгладить надрыв, чувствующий в эмоциях королевы. А потом ляпнула, кажется, даже не подумав: — А мы от души отблагодарим Дэна за лучший день в наших жизнях!
— Заманчиво! — «задумчиво» прищурилась я. — И хотя столько шоколада я не съем, поддержу вашу идею с большим удовольствием…
Второй день веселья без тормозов закончился в два часа ночи на одном из песчаных пляжей Срединного океана. А в два сорок мы выбрались из лимузина в нашем ангаре, попрощались с четой Рагнарсонов и поплелись к себе, на второй этаж. Как и накануне, дамы первым делом отправились по маршруту лестничный холл — гардеробная — ванная. И, по моим ощущениям, должны были добавить к нему еще один пункт — спальни, так как опять перебрали сильных ощущений и еле стояли на ногах.
Увы, мне такая роскошь пока не грозила — на домашнем сервере МС-связи висело аж четыре письма, и я, сказав, что меня ждать не стоит, пожелал всем добрых снов и отправился в кабинет. Первым делом прослушал подробный отчет Дерека о делах ЧВК, внимательно изучил контракты, которые нам предложили, а с ними и приличный пакет информации о заказчиках. Первый, на сопровождение высокопоставленного духовного лица Арабского Халифата во время «круиза» по девяти системам этого государства я отклонил. По многим причинам. Во-первых, большая часть маршрута пролегала вдоль их границы с Африканским Союзом, и любые происшествия, случившиеся на этой территории, можно было списать на происки соседей. Во-вторых, мне не понравилось сочетание «духовное лицо — тэххерки»: тезис «я — человек, далекий от мирской жизни, и все плотское мне ни к чему» казался слегка наигранным, что ли? В-третьих, действовал на нервы состав затребованной эскадры — всего восемь бортов, самым сильным из которых был крейсер. Были еще пара пунктов, вроде недостоверного слуха о наличии у заказчика родственников в местных силовых структурах и так далее, но мне за глаза хватило и первых трех.
Отклонил предложение и одной из росских изыскательских компаний, специализирующейся на поисках, картографировании и оценке экономической привлекательности планетных систем неосвоенного космоса. Нет, и компания была солидная, с трехвековой историей, и условия предлагались прекрасные, и список требуемых кораблей выглядел донельзя логичным. Однако где-то на краю сознания постоянно крутилась мыслишка, что этот контракт — добротно спланированная операция спецслужб Империи. А рисковать «своими» тэххерками ради даже очень большой суммы я не собирался.
Зато на третье и последнее предложение согласился, почти не раздумывая: вождь одного из племенных союзов АС[50], с которым «Конкистадоры» сотрудничали порядка восемнадцати лет, отличался крайне щепетильным отношением к единожды данному слову и ни за какие деньги или угрозы сторонних лиц не стал бы рушить уже имеющиеся деловые отношения. А подавление бунта на одной из подвластных ему планет могло позволить не только повысить боевую слаженность смешанных подразделений нашей ЧВК, но и обкатать в реальном деле молодежь, жаждущую получить заветные «Капельки».
Приняв окончательное решение, я наговорил ответ Дереку, добавил к нему инструкции для адмирала Ти’Гисс, отправил получившееся письмо по назначению и открыл следующее.
С принятием решений по большинству текущих проблем нашего филиала клиники «Лаулетт» разобрался всего за четверть часа. А когда прослушал запись претензий клиента из ССНА, недовольного качеством произведенного лечения, слегка завис, так как плохо представлял, как на это правильно реагировать. И основательно загрузился из-за обещания подать на нас в суд. Точнее, пытался сообразить, какие аргументы смогут убедить Томми Проныру взять на себя юридическое обеспечение еще и нашего филиала клиники.
В это время со стороны двери послышался голос Ари:
— Совет примешь?
— Конечно! — не задумавшись ни на мгновение, ответил я и посмотрел на подругу через плечо: — А ты почему не спишь? Переживаешь?
