Она ничего не ответила, да я почему-то и не ждал ответных признаний. В полном молчании мы вошли в небольшой ельник, еле различимая тропинка стала узкой, Ия прошла вперед, я уныло плелся позади. В голове моей была полнейшая каша, состоящая из кольца, бывшего или настоящего мужа и моего необъяснимо глупого мальчишеского поведения. Она, наверное, считает меня кретином, процесс самобичевания, столь милый сердцу каждого интеллигента, был прерван неожиданной мыслью.
Август в Мурманской области хоть и считается, как и везде, летним месяцем, однако ночью температура выше плюс десяти градусов не поднимается. На мне был твидовый плотный пиджак, Ия же была в летнем белом платье с открытыми плечами, да и при себе у нее совершенно ничего не было – какой-нибудь сумочки, ридикюля или, на худой конец, кошелька, куда там обычно женщины кладут всякую свою лабудень – помады, зеркальца, сигареты. Даже мундштук, который она держала у кафе в руках, куда-то делся. Тьфу на тебя, ну и дурак, подивился я сам на себя, что же ты даме даже пиджака не предложил, а все туда же – люблю-не могу.
– Ия, ты, наверное, замерзла сов…, – тут я осекся, потому что в этот момент справа от нас раздался громкий хруст сучьев, одновременно мне в нос шибанул резкий запах мокрой псины. Я очень сильно стал надеяться, что мое сознание вот уже в очередной раз за сегодня выделывает коленца, и все это мне показалось, но волчий вой и прерывистое дыхание крупного зверя совсем близко справа подтвердили, что я не выпал из этой чертовой реальности и нам обоим нужно побыстрее убираться из леса.
Ия, выделявшаяся белым пятном на фоне мрачного ельника, не меняя своей плавной, замедленной походки, слегка повернула голову вправо, и я услышал обрывки ее бормотания:
– Аме тама…сердце воды…из воды пришел… к воде уйдет…он мой…
Движение справа внезапно прекратилось, стало так тихо, что некоторое время я слышал лишь свои шаги да сбитое страхом дыхание. Спустя несколько минут лес кончился, и мы вышли к небольшому озеру, поблескивавшему в темноте как лоскут серого шелка.
Ия остановилась.
– Мы пришли, – сказала она, неотрывно глядя на воду. Мне показалось, что голос ее стал ниже и слова давались ей вроде как с усилием. Она сделала несколько шагов и, не снимая своих белых туфель, зашла в воду.
Остолбенев от неожиданности, я смотрел на нее и вдруг услышал тоненький вибрирующий звук, как если бы металлом скребли по стеклу, который нарастал с каждой секундой. Вода вокруг запузырившегося платья Ии начала странно вибрировать, образовав небольшую воронку, в центре которой она стояла. Ия обернулась и посмотрела на меня.
Липким змеиным холодком страх пополз у меня по спине, когда я увидел ее глаза – черные, без намека на белок или радужку, вдруг она странно округлила рот буквой «о» и, глядя на меня, сказала:
– Уходи, пока можешь.
При этом ее губы не двигались, рот оставался округленно открытым, а слова доносились как бы изнутри нее, как будто говорило нечто, пытавшееся с трудом говорить, как человек, слова выходили искаженными, прозвучало как будто:
– Уоди, пока ожешь.
В ужасе я попятился к кромке леса, не в силах отвести взгляд от нее, вдруг внутри меня как будто щелкнул переключатель, наверное, с запозданием включился инстинкт самосохранения, и я побежал, побежал так, как не бегал ни до, ни после этого случая.
Ветки хлестали меня по лицу, ночной ветер свистел в ушах, по-моему, я два раза упал, но точно не помню.
Выбежав из леса, я остановился, чтобы перевести дух. Вдруг на левой щеке я почувствовал горячий липкий поцелуй, вздрогнув, я дотронулся до щеки, на ней было что-то теплое и липкое – из левого уха шла кровь. В этот момент я отчетливо услышал шелестящее из леса «еще встретимся…».
Как добрался до общаги в ту ночь, я не помню, по-моему, я так и бежал без остановки через весь город, собирая удивленные взгляды гулявших по городу компаний с гитарами и песнями.
С той ночи прошло почти полвека, а ответов ни на один вопрос о случившемся тогда, я так и не нашел. К слову сказать, я так и не женился. Сначала было как-то не до этого, потом я пытался искать девушку, хотя бы отдаленно похожую на мою темноволосую Ию, но, как говорилось в одной популярной песенке, «…я не встретил повторений и не стоит их искать…».
Да и потом, кому нужен чудаковатый парень, тугой на левое ухо (позднее врачи диагностировали серьезное внутреннее повреждение барабанной перепонки левого уха) и боящийся воды в любом виде, если только она не в чайнике или тазике.
Иногда мне снится Ия, такой, какой я увидел ее в первый раз, она стоит под фонарем в белом платье, темные волосы собраны в низкий пучок, выбившиеся пряди падают на щеку, она поворачивается ко мне, смотрит на меня долгим внимательным взглядом и говорит шепотом, улыбаясь: «Еще встретимся…»
