Он был невероятно красив, словно созданный из самого света. Его тело переливалось, как жидкое золото, отливавшее светом и искрами, каждое движение казалось замедленным, и воздух вокруг него начинал светиться мягким сиянием. Мускулы коня были плотными, но в то же время плавными, словно созданы для стремительного скачка, несущего его через пространство и время. Его шерсть была не совсем материальной, а словно соткана из мягких искрящихся нитей света, которые плавно перетекали, образуя его форму.
Копыта этого чудесного коня были выполнены из чистейшего серебра, они блестели, как звезды на ночном небе, а с каждым его шагом искры вырывались из-под их границ, как искристые росы, развеваемые ночным ветром. Эти искры расплывались в воздухе, мгновенно растворяясь в свете, но в то же время создавая ощущение невесомости, словно сами искры были частью его души.
— У меня тоже будет такой конь, — мечтательно произнес Хейдрал, глядя, как волшебный жеребец оставляет следы искр в воздухе. Он поднялся всё выше, ещё выше, пока не исчез, растворившись в небесах, оставив за собой дыру в крыше.
Искры, что вырывались из-под копыт скакуна, падали на деревянный потолок с легкостью, как если бы сами стены не могли сдержать магии. Каждый след, оставленный магическими огоньками, был поцелуем настоящего пламени, что постепенно начинал прожигать древесину. Маленькие язычки вспыхивали там, где прежде сияли искры, и крошечные огоньки начали расползаться по старым балкам, как если бы сама крыша пыталась поглотить их и раствориться в огне.
Всё это происходило настолько плавно, что княгиня со своим защитником, не заметили, как огонь, едва тронув крыши, постепенно начинал распространяться. Искры, что были так красивы в воздухе, теперь обжигали древесину, пробиваясь в трещины и разжигая её. Крышу с каждой секундой охватывал всё больший пламень, и зловещий треск, как древний зов разрушения, эхом разносился по комнате.
Тем временем, снаружи, пламя, сперва неспешно проникавшее в пустую хижину, теперь мчалось по перекрытиям и балкам, с каждым новым толчком всё быстрее охватывая пространство. Искры уже начали перемещаться на соседние дома, незаметно для них обжигая соломенные крыши и оставляя за собой следы разрушения. Тлеющие угольки падали на землю, а лёгкий ветер разносил их, поджигая соседские дома, едва заметно запуская цепочку бедствия.
Но ни Хейдрал, ни Елена не замечали этой растущей угрозы. Их мысли были заняты совершенно другим.
— Теперь ты мне веришь? — с довольной усмешкой спросила Елена, её сердце билось в такт с этим магическим танцем. Она почувствовала, что все её усилия не были напрасны.
Однако Хейдрал, как и прежде, не был готов признать свою ошибку. Он лишь тяжело выдохнул, и его взгляд потускнел.
— Теперь верю, — произнёс он с явным недовольством, но без восторга, как если бы всё это казалось ему чем-то неудивительным. Его взгляд уже не выражал той радости, что был на его лице, когда он впервые увидел чудеса магии.
Елена немного поджала губы, почувствовав, что её победа не полная. Она ожидала большего.
— А извиниться передо мной ты не хочешь? — поджала губки княжна, заметив, как он не спешит признавать свои ошибки. Она выпрямилась, задирая носик, готовая к более решительному исходу.
— За что? — в недоумении ответил юноша, явно не понимая, почему его слова оспариваются.
— За то, что не верил в мои способности! Ты ведь считал, что я вру! — её голос срывался на злость, и она, казалось, едва сдерживала внутренние чувства. — Ты скоро станешь моим защитником, и ты должен мне верить!
— Вот станешь Княгиней, наденешь диадемку из самоцветов, тогда и извинюсь, — усмехнулся Хейдрал.
В этот момент из соседнего дома раздался отчаянный женский вопль, пронзивший воздух. Крик о помощи был настолько громким, что вмиг прервал все разговоры. Вскоре в ушах спутников загремел треск. Как только они подняли головы, всё вокруг потемнело от тени, нависшей над их головами. Падающая балка, охваченная огнем, рухнула с крыши, и искры, разлетевшиеся во все стороны, добавили хаоса в и без того бурную атмосферу.
Хейдрал, быстро оценив ситуацию, сделал мгновенный шаг назад, схватив Елену за руку и оттащив её в сторону. Пламя взвилось вверх, обвивая стены хижины, и, казалось, заполнило всё вокруг, заключая их в ловушку. Воздух стал насыщен запахом жженого дерева, сеном и горящей бумагой. Молниеносно среагировав, Хейдрал резко прикрыл княжну собой и потянул её к выходу.