— Ненавидит тебя? Ему не нравится, что ты берешь элементы без спроса. И больше так не поступай. Не подвергай свою жизнь опасности, — пальцы княгини стиснули плечо девочки, а взгляд вновь залился свинцом.
— Хорошо… А о чем ты говорила с Хейдралем? — спросила Елена, смотря матери в глаза. — Ты ведь не станешь его наказывать? Я сама захотела показать ему, что умею колдовать. Он ни в чем, ни в чем не виноват, матушка!
— С сегодняшнего дня он станет солдатом черного легиона. И перестанет быть твоим личным защитником.
После окончания заседания Ордена, Елена направилась в восточное крыло замка. Узкие коридоры, обрамлённые резными карнизами и свечами в бронзовых канделябрах, вели её вверх по винтовой лестнице, каждый шаг которой звучал гулко в густой тишине. На третьем этаже находился зал магических сфер — одно из самых необычных мест в Чёрном замке, где, казалось, время остановило свой ход.
Двери, выполненные из тёмного дуба, распахнулись без скрипа, словно подчиняясь невидимому приказу. Елена вошла внутрь, и воздух тут же наполнился ощущением чего-то древнего и мистического.
Перед её глазами открылась необычайная картина: вдоль стен зала, уходящих ввысь, словно до самого небесного свода, парили крохотные сферы. Они были не больше напёрстка, но в их форме и движении заключалась магическая гармония. Эти сферы, как крошечные светящиеся камни, складывались в единое полотно, напоминавшее неприступную стену. Когда-то оно искрилось и переливалось всеми оттенками радуги, освещая зал магическим сиянием. Но сейчас большая часть сфер потускнела, обесцветилась, превратившись в невесомые призраки своего былого великолепия. Лишь малая часть, находящаяся на уровне колен Елены, продолжала мерцать, подобно звёздам, с трудом пробивающимся сквозь густую мглу.
Взгляд помещицы обратился к центру зала. На круглом постаменте из чёрного камня, возвышалась огромная сфера, белоснежная и переливающаяся, как свет далёкой луны. Её поверхность постоянно изменялась, вспыхивая мягкими искрами, которые рассыпались, словно звёздная пыль.
Из этой сферы, подобно тончайшим ручейкам, струились потоки света. Они медленно тянулись к пустым элементам стены, наполняя их магической энергией.
Елена подошла ближе, её шаги раздавались гулким эхом в огромном зале. Она протянула руку к сияющей сфере, но остановилась в нескольких мгновениях. Тепло, исходящее от неё, обволакивало ладонь, напоминая солнечные лучи в холодный зимний день. Её взгляд снова устремился к парящим элементам. Они словно оживали, стоило потоку достигнуть их, но слабое мерцание быстро гасло, не успев укрепиться.
— Княгиня, должен заметить, что это расточительство — использовать так много энергии на построение новой башни. Вы могли оставить нас без запасов элементов, — раздался встревоженный голос, знакомый ей до боли. Шаман стоял в стороне, наблюдая за княгиней и сложив руки за спиной.
— И всё же, не оставила, многоуважаемый Борос, — произнесла Елена, её голос звучал мягко, но с той стальной ноткой, что не терпит возражений. — Мне удалось обнаружить новый источник. Совершенно случайно. Его мощь и качество магии, смею заверить, превосходят всё, что мы знали прежде. Скажите, что вы об этом думаете?
Магических дел мастер, невысокий мужчина с усталым лицом, покрытым сетью тонких морщин, стоял неподалёку, словно не спешил слишком близко подойти к центру зала. Его глаза, выцветшие от времени, всё же вспыхнули живым любопытством, когда он неохотно сделал несколько шагов к источнику.
Елена, не дожидаясь ответа, поднесла свечу к одному из потоков магической энергии, едва уловимых, как рябь на воде. В тот же миг пламя её свечи, которое до этого едва мерцало, вспыхнуло с силой, заставив Бороса вздрогнуть.
Огненный столб поднялся вверх, ярко освещая всё вокруг. Пламя извивалось, будто танцуя в безумной радости, и, казалось, вот-вот сорвётся с фитиля, чтобы улететь ввысь. Языки огня, золотисто-алым вихрем обвившие воздух, освещали стены и отражались в глазах мастера.
Борос смотрел на этот невероятный феномен, и его лицо, обычно скрывающее эмоции за маской усталости, исказилось от изумления. Он не мог отвести взгляда от танцующего пламени, которое теперь возвышалось над ним, почти касаясь высоких сводов.
— Это… — его голос прозвучал едва слышно, почти шёпотом. Он сглотнул, чувствуя, как слова застревают у него в горле. — Это невероятно.
Мужчина перевёл взгляд на Елену, в его глазах появилось странное выражение — смесь восхищения и тревоги.
— Да, — наконец выдохнул он, как будто признание далось ему с трудом. — Этот источник действительно… мощнее всего, что я видел.