– Что здесь происходит?! – возмутился молодой человек, попытался прикрыться тростью от пыли, но чуть не стукнул себя ею по лбу. Отставил в сторону с недовольным видом.
– Доброе утро. Тут происходит уборка, – сказала Розалин и подошла к нему ближе.
Молодой человек хотел было возмутиться вновь, но тут внимательно взглянул на нее, покраснел и сглотнул. Отвел глаза. Да-да, ругаться на служанок – одно дело, а ругаться, когда перед тобой стоит молодая прекрасная дворянка, – совсем другое. Язык не поворачивается.
Розалин его даже немного пожалела.
– А вы к кому? – спросила она.
– Я? К… к кому? Я – ученик господина Браббера! – снова обрел голос незваный гость.
– Очень приятно. А я – его новая помощница, Розалин Ветлицкая. – Девушка присела.
Собственно, она сразу так и подумала, что он ученик, уж больно вид у него был свойский. Однако странно, что ученик появился тут в первый раз за несколько дней.
– Дмитрий Розгин, – все же представился молодой человек.
Ученик зашел за панельную стенку снять верхнюю одежду, а Розалин вернулась в комнату, к столу господина Браббера, потому что эту часть помещения уже убрали. Служанки вообще делали все очень быстро и качественно. Розалин вспомнила, как в свое время елозила шваброй по полу в коридоре, и вздохнула. У нее так хорошо никогда не получалось.
Ученик подошел к Розалин, недовольно поглядывая на служанок, и сел перед столом с подсвечниками, которые сиротливо стояли, брошенные с того самого последнего раза, как господин Браббер ими занимался. Служанки к ним не притронулись, даже пыль не смели, которую уже было заметно на поверхности.
– Почему тут так грязно? – поморщился противный Розгин. – Вы же только что убирали! Вы что, не умеете убираться?
«Как будто ты умеешь», – подумала Розалин и обиделась за служанок. Сам бы попробовал хоть раз пыль смахнуть, глядишь, больше бы уважения к чужому труду проявлял.
– Господин Браббер не любит, когда трогают его приборы, – ответила она, уже не заботясь о том, как это звучит.
Ученик снова покраснел, потом побагровел, видимо, звучало не так вежливо, как он хотел бы слышать, открыл рот… но в дверь постучали.
«Наверное, Анна», – думала Розалин, пока шла к двери. Господин Браббер уж точно не стал бы стучать в свой собственный отдел.
И точно. В комнату ворвалась радостная Анна с белой папкой в руках. И уже с порога стала рассказывать, как будет чудесно, когда появится оранжерея.
Как оказалось, ученик и Анна были знакомы. Они перекинулись несколькими фразами об общих делах, и тут пришел господин Браббер.
Вот уж кого удивило столпотворение в его отделе. Он, конечно, сразу же взял себя в руки, но Розалин успела заметить подскочившие в изумлении брови.
Все с ним поздоровались, ученик сказал, что позже, когда они останутся наедине, он объяснит причину своего отсутствия. Господину Брабберу, судя по кивку, было на отсутствие ученика наплевать.
Розалин смотрела со стороны на все происходящее, и у нее голова кружилась. Это действительно то самое место, где она последние два вечера часами торчала в одиночестве и унынии?
И тут коронный выстрел. В дверь постучались – и появилась Ассоль.
Девушки поздоровались друг с другом, хотя совсем недавно виделись за завтраком. Ученик снова покраснел, господин Браббер поцеловал Ассоль ручку, а Розалин решила, что это все уже слишком.
А еще она была очень недовольна, что отсутствует возможность подслушать, о чем же Ассоль говорит господину Брабберу. Они, знаете ли, сразу же отошли в уголок, где висели древние пейзажи в тусклых рамках. Ассоль, смотри-ка, потупилась, порозовела, скромнее некуда!
Чтобы не сделать чего-нибудь глупого, Розалин отвернулась и направилась к своему столу. Анна двинулась следом. Тут еще ученик вздумал нагнать их и поддержать беседу о скудости двора без оранжереи и о том, что он был недавно в Зимнем императорском саду, и там он… и т. д. и т. п. Пришлось быстро подписывать прошение, которое подала Анна, брать учебник и нетерпеливо поглядывать в него, всячески демонстрируя ужасную занятость. Не то чтобы подействовало, ученик, кроме своих интересов, ни о чем другом не волновался, а Анна продолжала ему поддакивать, но надежда избавиться от них Розалин не оставляла.
В конце концов ушли служанки, а потом Анна и Ассоль. А господин Браббер накинулся на ученика. Не буквально, но напор был сокрушительный. Он отозвал того в кабинет-кладовку, закрыл дверь и заорал.
Слов Розалин, к сожалению, не разобрала. Но они ее не особо интересовали, в голове все еще вертелась до безобразия счастливая Ассоль. Зачем она приходила? Чего хотела от ее начальника?
Девушка поморщилась. Можно подумать, господин Браббер – ее собственность.
А хоть бы и так! Она, между прочим, держит в своих руках его судьбу и ни много ни мало его жизнь.
Спустя несколько минут ученик вырвался из кладовки, ведь потный и красный, и побежал одеваться. Потом, вздрагивая и путаясь ногами в полах пальто, исчез в коридоре. Его снобизм разом улетучился.
И они остались одни.
