– О, никаких сложностей. Сразу за воротами стоят две коляски, которые принадлежат Дому магических изысканий. Каждая из них может быть взята персоналом совершенно бесплатно.
Розалин вздохнула с облегчением. Хотя теперь будет известно, куда она ездила. Но… Нет, без «но». Сдавать дом Лантаны никак нельзя, никто не должен узнать адрес. У Розалин может не получиться выполнить свой долг, ее могут раскрыть, и тогда сестрам придется выкручиваться самостоятельно. Скрываться и выживать.
– Вас проводить?
– А? Нет, спасибо, я справлюсь сама. Извините, задумалась.
– Тогда повторю, если вы не услышали. Если будет необходимость нанять экипаж в городе, эти поездки тоже оплачиваются за счет Дома магических изысканий.
– Спасибо, я действительно прослушала. – Розалин собралась было объяснить эту свою рассеянность выдуманной болезнью сестры, которую она спешит навестить, но остановилась. Она никому ничего не должна объяснять. Это будет выглядеть подозрительно – дворянка отчитывается перед охраной о своих делах. Зачем?
В общем, молодой человек проводил Розалин до выхода, открыл перед ней дверь и пожелал счастливого пути. Когда она вышла, легко эту огромную и тяжеленную дверь закрыл. Ничего не скажешь, силы ему было не занимать.
Интересный все же факт почитания местными какой-то военной школы. Нужно как-нибудь разузнать об этом подробнее. Конечно, не сейчас, а когда будет время.
Розалин взяла первого же извозчика, который попался по дороге, и назвала адрес кофейни, которая располагалась за две улицы от дома Лантаны. Придется померзнуть, но ничего страшного. Прогуляется и проветрит мозги, которые отчего-то превращаются в кашу, стоит ей увидеть господина Браббера. А разве можно? Нет! Этого нельзя позволить!
Устроившись внутри и мельком поглядывая в окно на заснеженные тротуары и серые стены домов, Розалин снова подумала о военной школе. Лантана права. В этом мире столько всего удивительного. Интересного. Просто потрясающего!
В их мире были восточные монахи, например буддийские, которые считались мастерами военного искусства. Вполне вероятно, местные во многом на них похожи, потому что никакого оружия у привратника Розалин не заметила.
Как жаль, что на простое любопытство Розалин не может тратить свое время. Она должна его тратить на другое…
Извозчик высадил Розалин у кофейни и уехал. Она постояла у витрины, разглядывая веселенькие занавески, обрамляющие прилавок с разнообразными сладостями. Цветные плоские леденцы на палочке, воздушный бисквит, пушистое суфле и блестящий шоколад. Слюнки должны течь… но не текли. Грудь жгла злость и зависть к тем, кто может просто жить и мечтать о чем-то хорошем. Сидеть в этой уютной кофейне, по чуть-чуть пробовать ложечкой пирожные и наслаждаться видом снегопада, который остался за окном.
Розалин убедилась, что коляска скрылась за поворотом, и направилась к Лантане. Теперь главное, чтобы повезло и та была дома.
Спустя полчаса Розалин с сожалением подумала, что, возможно, переоценила свои силы. Было очень холодно, жесткая бумага с зарисовками эксперимента господина Браббера так сильно давила на грудь, что наверняка там уже все синее. А еще идти и идти!
К концу пути Розалин брела почти наугад, ни о чем не думая. Она отчаялась. Когда показался знакомый дом, что означало конец долгого пути, Розалин почти ничего не почувствовала.
Она позвонила в звонок на калитке. В отличие от Дома магических изысканий или от императорского дворца, обычные дома в городе имели лишь небольшой палисадник под окнами, так что забор в их случае носил только декоративную цель.
И у дома Лантаны был лишь для вида.
Спустя полминуты Розалин уже провожали в гостиную. Старая служанка, которую Лантана подобрала неизвестно где, прекрасно помнила Розалин и сразу же приняла как родную, раздела и усадила пить горячий чай с травами, а перед этим сильно раздула огонь в камине.
Лантана явилась спустя час. Видно, из гостей… Розалин не стала думать, куда еще можно ездить в таком откровенном платье. Нет, Лантана выглядела прекрасно, но, по местным меркам, крайне вызывающе. Хорошо хоть зимняя одежда скрывала все это непотребство.
– Розалин? – Лантана вошла в комнату и плотно прикрыла двери. Взмахнула рукой, закрывая охранный контур, – теперь свидетелей разговора не останется. – Что случилось?
Розалин с трудом вытащила из-за пазухи листок. Он почти не помялся. Протянула Лантане – та схватила его, не снимая перчаток, и раскрыла. Уставилась на картинку, потом непонимающе подняла взгляд на Розалин:
– Что это значит?
– Цепь ахимовских драконьих магов. Слышала?
– Это? – Лантана снова уставилась на рисунки, потом медленно опустилась в кресло.
Она двигалась так неторопливо и изящно, так ровно держала спину и голову, будто всегда была дворянкой. Родилась уже ею. Но Розалин помнила, хотя была на три года младше, как Лантана в грязных шортах и растянутой майке карабкалась на холм и хохотала. После дождя вся земля была влажной, они сползали с холма вместе с комьями травы, все как поросята в грязи… Лантана была грязнее всех.
