– «Что, ссучка, добилась своего?» – с мерзкой ухмылкой прошипел грифон, вися у меня над головой. Наискось разрубив деревянную притолоку, алебарда глубоко вошла в какой-то столик за моей спиной, и отпустив бесполезное теперь древко, бывший телохранитель сеньора, осклабившись, потащил из ножен длинный, волнистый клинок – «Подозреваю, что ты не просто так ушла из тех покоев. Ну, теперь я тебя ломтями настрогаю, мразь!».
Не отвечая, я осторожно отходила назад. Бросив взгляд на комиссара, занятого сразу пятерыми врагами, словно бешеные курицы, набрасывающимися на его закованную в сталь фигуру, я поняла, что мне придется приложить все усилия, чтобы остаться в живых. Цгун оказался опытным мечником, и мне оставалось лишь метаться вокруг, вскрикивая каждый раз, когда отливающий синевой клинок оставлял на моем теле очередной тонкий разрез. Крутясь и отступая, я даже не рисковала раскрыть свои пархалки, понимая, что опытный гад тотчас же обрубит их мне по самые уши, а лишь прижималась к колоннам, стараясь не высовываться на открытое место, и отбивая злобно звеневшим мечом самые очевидные удары.
Дело, как это часто и бывает, решил случай.
– «Эй, не убивайте предателя! Я позабавлюсь с ним позже, когда подрежу его подружку!» – запрокинув голову, проклекотал Цгун. Воспользовавшись шансом, я скользнула влево, глупо и смертельно опасно подставляясь под удар… Но в это же время моя правая нога уже летела вперед, звонко отбивая поднявшийся меч и спустя мгновенье, звеневший от злобы Фрегорах, привычно скользнув по подставленному лезвию и гарде чужого клинка, вошел в грудь попытавшемуся отпрыгнуть грифону.
Удар пришелся со стороны его слепого глаза.
– «Акккрррркххххх…» – отступая, проклекотал грифон, когда моя нога, словно подчиняясь чьей-то подсказке, неловко провернула в ране извлекаемый из тела клинок. Упав на задние лапы, противник все еще пытался ползти ко мне, изо всех сил стараясь поднять свой страшный, ставший таким тяжелым меч, но вскоре, силы покинули его вместе с кровью, тугой струйкой орошавшей заляпанный грязью пол, и вскоре, у моих копыт распростерлось бездыханное, доползшее до меня тело.
Цгун, телохранитель знатного дворянина и владетельного хозяина замка, присоединился к своему господину.
– «Эй, немного помощи мне бы не помешало!» – громкий вопль Джуса заставил меня вздрогнуть, приходя в себя. Вновь подхватив опущенный было меч, я поскакала вперед, где врезалась в спину двум из пяти противников, осаждавших бешено рубящегося комиссара. Проблем с ними не возникло – лишь один из грифонов успел повернуться ко мне, но свистнувший меч легко разрубил красные полотняные куртки стражников, и вскоре, я присоединилась к оранжевому земнопони, оставив за собой растерзанные, обезглавленные тела. И вот тогда-то я и увидела, как может биться опытный мечник.
Вертясь, отпрыгивая и уклоняясь, комиссар рубился как бешеный. Его сабля то и дело звенела о выставленные вперед клинки, отбрасывая нацеленные в него острия копий, в то время как ее хозяин принимал на свою броню менее опасные удары короткого, волнистого меча, раз за разом оставлявшего на шлеме и наплечниках сталлионградца сверкающие сталью зазубрины. Каждый удар приходился к месту, и явно нелегкая сабля порхала легко, словно перо, всякий раз оказываясь там, где было нужно Джусу, то отбивая жало несущегося к нему копья, то принимая на основание клинка звякавшее по нему лезвие вражеского меча. Заглядевшись на красивую работу, я так и застыла, глупо раскрыв рот и лишь сердитый взгляд земнопони, улучившего момент, чтобы злобно покоситься на впавшую рядом с ним в ступор кобылку, заставил меня стряхнуть оцепенение. Подпрыгнув, я легонько хлопнула крыльями – и пронеслась мимо одного из грифонов, разрубив ему крыло и державшую меч левую лапу. Похоже, именно левша доставлял комиссару больше всего хлопот, и пока я злобно месила дергающееся под моими ударами, потерявшее всякое сходство с живым существом тело, он быстро и как-то не слишком напрягаясь, разделался с отчаянными копейщиками, просто-напросто вклинившись между ними и отрубив им по две лапы из четырех.
– «Уф. Заставила ты меня побегать» – тяжело вздохнул оранжевый земнопони, стаскивая с головы искорябанный шлем и горестно глядя на разрубленный пополам золотой значок. Утерев обильный пот, превративший его светло-зеленую гриву в мокрые сосульки цвета болотной травы, он вновь водрузил шлем на место и сердито поглядел на мою фигурку, уже направлявшуюся к нему с весьма недобрым выражением на морде – «Прежде чем ты решишь совершить что-нибудь опрометчивое, я рекомендую тебе подумать головой, а не тем, чем ты соображала все это время, и заняться, наконец, делом! Мы зачищаем замок, пока барон с его грифонами сбивают пытающихся улететь, а твоя задача – найти пассажиров и прочих пони, находящихся в рабстве. Во двор не выходи, в драки постарайся не ввязываться – у нас и так полно забот, поэтому совершенно нет времени на то, чтобы утешать испуганных служанок и прочих, чересчур много возомнивших о себе кобыл!».