– «Мне кажется, или первая кровь за Имрой?» – хмыкнул из-за стола ее отец. Удобно устроившись на притащенных двумя грифинами подушках, вождь клана потягивал что-то из медного кубка, снисходительно щурясь на наши фигурки, снующие вокруг стола – «Она уже давно разделала мясо, в то время как наша гостья все еще возится с последними кусками…».
– «Дурное дело много времени не занимает» – отмахнулась я, случайно попав веером красных капель на сжавшихся в сторонке попутчиков, отчего сопровождавшие меня пони враз приобрели очень интересный, зеленый цвет морд – «Хозяин, сколько хранилось это мясо, и был ли какой-нибудь консервант?».
– «Оно может храниться в этих горшках не меньше месяца благодаря винному уксусу, секрет приготовления которого известен лишь кланам, населяющим южные склоны Пизы. Увы, у нас нет ни такого стойкого к морозам винограда, ни таких обильных горных долин, ни тех, кто знает, как делается это волшебное зелье. Они называют его «кровью земли», и растворенный в воде, он предотвращает загнивание ран, но при добавлении в пищу вызывает мучительную смерть, поэтому повар всякий раз должен первым пробовать свою стряпню! Обещаю, что победитель получит от меня целую бутыль этого драгоценного зелья, коль его стряпня придется мне по вкусу!».
– «Отлично. Значит, с маринадом можно не возиться…» – повеселела я, глядя на промывающую в тазу свои куски грифину. Открыв было рот, я тотчас же его закрыла, глядя на то, как аккуратно обращается с отжатой жидкостью соперница. Хотя запах, идущий от мяса, и в самом деле был кислым, я вдруг засомневалась, а не подкладывали ли чего эти непонятные «пизанцы» в свое пойло? Вдруг это и впрямь какой-нибудь адов консервант, от которого печень отправляется прямиком в малый таз[174]? Вздохнув, я мысленно попрощалась с Графитом, и осторожно лизнула красноватую каплю, оставшуюся на моем копыте, но сколько я ни причмокивала, сколько ни ждала онемения или жжения на языке, ничего противоестественного я так и не дождалась. Запах и вкус у зелья были похожи на кислое вино с какими-то терпкими травяными нотками, и решив, что хуже уже явно не будет, я свалила все свои куски в широкое глиняное блюдо и осторожно потащила его к очагу. В конце концов, когда-то и помидоры считались адски ядовитым овощем, и кажется, им даже пытались отравить какого-то президента[175]…
– «Такс, и это все?» – поглядев на не слишком чистые вертела, я недоуменно уставилась на грифонов, закончивших раздувать угли в длинном, сложенном из камня очаге. Сначала я приняла белые каменные обломки за мрамор куда-то исчезнувшей статуи и уже заскрипела зубами от просыпающегося во мне бешенства, но быстро остыла, убедившись, что это был лишь битый известняк, из которого состояло множество окружающих Кантерлот скал. Глубоко вздохнув, я подняла глаза и вновь вопросительно поглядела на такие же недоуменные грифоньи морды, смотрящие на меня через занимающийся огонь – «А где приправы? Где гарнир? Мы что ж, опять это полусырое мясо жрать будем? И nahrena, спрашивается, добро на govno переводить?».
– «Не смей указывать, что и как мне делать, ты!» – взвилась грифина, закончив зачем-то полоскать куски в мутной воде. Разложенное на доске, мясо приобрело странный, серовато-белый цвет, и подхватив широкий нож, она начала отбивать его, люто глядя при этом в мою сторону – «Я была признана лучшей из тех, кто был готов отправиться в эту вашу Эквестрию, и уже месяц, как меня именуют
– «Куда тебе до моей Госпожи…» – хмыкнула я, останавливая взгляд на прикрывшемся платочком Фантсипантсе. Кажется, из всех моих попутчиков, он был ближе всего к тому, чтобы завалиться в обморок от избытка чувств, вызванных нашим «поединком». Ну что ж, дуэли всегда были кровавым делом, и думаю, мне были бы полезны шепотки о том, что примипил Легиона не боится замарать копыта в крови. По крайней мере, это избавило бы меня от определенных трудностей в будущем, когда… Но об этом я решила подумать после.
– «Дружище, у вас нет с собой какой-нибудь мелочи? Есть? Отлично!» – подхватив протянутый мне магией, небольшой кошель, я распустила его завязки и высыпала на свое копыто несколько монет, после чего отыскала глазами в окружившую площадку толпе самого бойкого и непоседливого подростка, и поманила его к себе – «Ну-ка, малыш, иди сюда. Знаешь, где в этом городе находится рынок? Прямо под большим и круглым зданием с высоким шпилем».
– «Знаю! Видел!» – счастливо воскликнул грифончик, радуясь тому, что на него обратили внимание – «Слетать?».
– «Молодец! Схватываешь на лету!» – улыбнувшись, кивнула я – «Ладно, держи этот кошель, и купи нам соли, черного перца и корзинку лука. Запомнишь?».
– «Перес, сол и луук! Ага!».
