– «Забудь. Они не опасны» – видимо, мой симбионт явно и не подозревал о том, что есть такое понятие, как «личное пространство», и вновь явился в самый неподходящий момент. Похоже, старый хомяк явно наслаждался происходящим, и я ощутила волну нетерпения, заставившую мои копыта дрожать и колотить амфорой о край чаши, словно записную алкоголичку.
– «Плевать. Не в первый раз живем. Наливай!»
– «Имра, не дуйся! Иди пробовать стряпню!» – решив расширить нашу компанию, я призывно махнула ногой, окликая скорчившуюся возле одной из юрт фигуру. Ошарашенная провалом,
– «Те, кто его пили, умерли в мучениях!» – уже не так гордо, но все же настойчиво повторила Имра уже слышанную мной историю – «Они сожгли себе внутренности, и…».
– «Значит, это был концентрированный уксус или как-то так. Не знаю, я ж не химик, в конце концов!» – небрежно отмахнулась я, пытаясь разыскать среди белого шума, царящего в моей голове, хоть что-нибудь про возможность концентрации этого продукта, но быстро сдалась и понукаемая нетерпеливым Древним, вновь принялась за вино, запасы которого явно превышали мой собственный вес – «Но если его смешать с маслом, то может получиться неплохая заправка к салату, кстати говоря».
– «А к рыбе? Мы питаемся рыбой, в отличие от пони, способных запасать овощи и траву!».
– «И к рыбе можно, хотя я слышала, что для нее используется белый яблочный уксус. Не знаю, есть ли в этом мире еще такой…» – призналась я, сводя вместе разбегающиеся по сторонам глаза и свирепо тряся копытом в сторону своих подопечных. Раскрепостившись, легионеры скинули шлемы и уже вовсю присосались к глиняным бокалам, явно решив последовать моему примеру и поразить грифонов своей застольной доблестью – «В общем, экспериментируй, кок… Ой… кокинера! В конце концов, обычаи жрать в походе полусырое мясо могут поддерживать лишь те, кто еще ни разу не был в этих самых походах!».
– «Справедливые слова, гостья. Мы подумаем над этим!» – провозгласил Шеллак, прислушиваясь к окружающему нас шуму. Похоже, ужин плавно перешел в пирушку, и за другими столами раскачивающиеся фигуры уже затянули какую-то гортанную песню, напоминавшую мне вопли дерущихся петухов – «И кстати, о походах! Мы явились сюда, чтобы предложить принцессе Эквестрии поддержать наше выступление против этих ощипанных цыплят, засевших в Высшем Оберегающем Совете и раздирающих нашу страну на части, но вот уже несколько дней, как нас держат тут, как мясо в котелке! Когда она сможет нас принять?».
– «А никогда» – равнодушно ответила я, по настойчивой просьбе симбионта, сооружая на своей вилке импровизированное канапе из шашлыка, лука и кусочков хлеба. Старый хомяк оказался прав, и я с удовольствием зачавкала обновленным блюдом под завистливыми взглядами подчиненных – «Она не примет вас. Вообще. Я думаю, ты поймешь это как вождь скорее, нежели как обычный грифон – она не станет открыто поддерживать вас и ваш мятеж».
– «Это не мятеж! Это борьба за свободу!» – грохнув по столу кубком, заявил Шеллак, пуча на меня налившиеся кровью глаза – «И мы прибыли сюда, надеясь на то, что нас поймут! Что нас поддержат! А вместо этого…».
– «А вместо этого сюда прислали меня – Мясника Дарккроушаттена. Ну и чем это тебе не ответ?» – ухмыльнулась я, вновь поднимая свою чашу – «Принцесса не может открыто поддержать сепаратистов в чужой стране, не вызывая риска получить что-то подобное у себя дома, но что ей мешает послать к вам меня? Я вот, например, не ограничена ничем подобным, а имеющиеся у меня силы подчиняются лишь мне… И нашим принцессам. Ну, и ты все еще не понимаешь, какой ответ дала тебе моя повелительница?».
– «Ах вот оно как…» – усаживаясь за стол и явно остывая, пробормотал вождь, в то время как присутствующие на нашей попойке грифоны о чем-то зашушукались, бросая на меня заинтересованные взгляды – «Ах Гриндофт, умница Гриндофт, как же я тебя недооценил…».
