Рожденная лесом полностью

Я сжимаю руки в кулаки, ярость борется с болью глубоко внутри меня. Мысль о повторном Разрыве пугает меня так же сильно, как и любого другого, но убийство одаренных в качестве превентивной меры – это не выход. Это даже не должно быть вопросом.

– Мы должны спасти их.

Долгое время Уэслин просто смотрит на меня в ответ. Я знаю, о чем он думает, потому что я тоже так думаю. Если мы останемся и попытаемся освободить пленников, неизвестно, сколько времени это может занять и сможем ли мы даже справиться с этим сами. Мы можем даже погибнуть при попытке. В любом случае если Призрачная агония продолжит распространяться, то его люди, его брат – все погибнут.

Финли. Мой друг, его родственник. Элос… что?

Это… важно для меня.

Любовь Элоса.

Если мы решим спасти Финли, сколько еще здесь умрет, прежде чем мы сможем вернуться?

Сколько еще людей погибнет в Тилиане, если мы останемся?

– Как ты планируешь это сделать? – спрашивает девушка с выдающимся носом, которая выглядит примерно ровесницей Вайолет, хотя в ней нет силы кронпринцессы.

Я разглаживаю узлы на плечах усталыми пальцами.

– Я еще не знаю. У тебя есть идея?

Ее глубоко посаженные глаза нервно оглядывают своих спутников, и она поднимает плечи практически до ушей.

– Мне кажется… – Уэс замолкает, обдумывая еще что-то. – Я считаю, что любая попытка, которую мы предпримем самостоятельно, будет слишком рискованной. Нам нужна помощь, – еще одна пауза. – Наш самый большой шанс на успех заключается в том, чтобы рассказать министру Мерет и моему отцу. Если мы попытаемся освободить их сами и будем схвачены при попытке или убиты, эта тайна сохранится дольше. Люди дома смогут только предположить, что нас убила дикая природа Долины.

– Это и есть твое решение? Чтобы привести больше людей на нашу землю? – Йена вонзает каблук в землю. – Долина теперь единственное место, где мы можем жить без притеснений. Мы хотим избавить ее от людей, а не освободить место для большего.

– Не все плохие, – протестую я. – Уэслин, например, вместе со своей семьей. – Брови Уэса слегка приподнимаются.

– Я знаю, что ситуация напряженная, но король Тилиана, Жерар – хороший человек. По крайней мере, он пытается им быть. Он мог бы помочь.

– Как? Отправив достаточное количество войск, чтобы превзойти численность Эрадайна? Они могли бы уничтожить половину Долины в своих стычках за господство. Это иронично, не так ли? Так часто эти люди ищут опасность в магии, когда они должны смотреть друг на друга, – она вздергивает подбородок. – Они всегда стремятся контролировать друг друга ради победы. – Последнее слово она выплевывает. – Такова их природа. И точно так же, как они никогда не изменятся, так и мы никогда не позволим этому яду захватить единственное убежище, которое у нас осталось. Вы верите, что южный король может помочь. Но даже если он победит, кто может сказать, что он просто не останется и не заявит права на землю для себя?

– Ты бы предпочла ничего не делать? – Я бросаю вызов. – Яд, о котором вы говорите, уже здесь, но я только что вошла в это соединение одна!

Она поджимает губы.

Что бы сделал Элос? Я удивляюсь наступившей тишине. Затем я останавливаю себя. Это не тот выбор, который должен сделать мой брат. Это мое решение.

И это делает последствия того, что я собираюсь сделать, намного тяжелее для меня.

– Я согласна с Уэслином, – говорю наконец. – Мы спасем Элоса и ваших друзей, которые были захвачены в плен, и вернемся в Тилиан. И тогда нам придется вернуться за остальными с бо́льшими силами. – Я не упоминаю о том, чтобы принести звездную пыль страждущим, так как, насколько я знаю, Йена может попытаться украсть ее у Уэса, чтобы помешать нам спасти больше людей.

Заклинатели шаркают ногами.

– Что такое?

Коротышка, которая, кажется, здесь главная, чуть опускает подбородок.

– Мы не можем помочь вам в этом поиске.

У меня отвисает челюсть.

– А как насчет твоих друзей? Я видела там несколько человек. В клетках. А как насчет Энди?

Паредон бросает взгляд на своего лидера.

– Ферен…

– Нет. Вы хотите, чтобы мы начали атаку без плана и без достаточного количества бойцов, чтобы представлять угрозу. Мы не можем замаскироваться так, как вы.

Я делаю шаг вперед.

– Я не говорила…

– Ты не подумала. Если мы потерпим неудачу, а в таком количестве мы потерпим неудачу, что помешает им разрушить остальную часть нашего дома, как они разрушили ваш? Возможно, вам не за кого беспокоиться, кроме себя, но я беспокоюсь, и не стану рисковать.

Мои ногти превращаются в когти, и я не прилагаю никаких усилий, чтобы отбить их.

– Они уже захватывают ваших людей одного за другим. Решите вы рискнуть или нет, они придут за вами. Это угроза для всех, рожденных в лесу.

Это слово странно звучит у меня на языке, но я могу сказать, что оно имеет значение для них, поэтому я все равно произношу это. Такие люди, как вы и мы. Команда. Мысль об этом растягивается и оседает глубоко между моими ребрами, пробуждая проблеск тепла, несмотря на обстоятельства.