Никто не преграждает мне путь, когда я прохожу через двери. В коридоре несколько человек, все они одеты в ту же военную форму, что и те, что были в башне. Я целеустремленно шагаю ко второй комнате справа. Вот куда отправился солдат, которого я выследила в первый раз в этом зале, после того как повозилась с ящиком ключей на стене, и, хотя я не уверена, что ключ от этого ящика внутри, по крайней мере, с этого можно начать. Прежде чем подойти к нему, я прохожу мимо другой комнаты, на самом деле больше напоминающей огромный шкаф. Ее дверь широко распахнута, здесь хранится коллекция всевозможных инструментов: прутьев, веревок, факелов, сеток. Мои губы сжимаются до боли.
Я могу догадаться, для чего они нужны. Магия способна наделить большинство заключенных уникальными возможностями, но она не дает им повышенной силы против грубой силы или возможности вырваться из запутанной массы веревок.
Вторая комната, которая теперь, когда я ее ясно вижу, чем-то похожа на комнату отдыха. Она, как и раньше, полна мужчин и женщин. Никто из них не замечает моего присутствия, когда я вхожу, но, думаю, это ненадолго. Я также не вижу ни одного человека с магической болезнью, несмотря на запах, который уловила раньше.
Опустив голову, я иду по краю комнаты, прослеживая путь, который прошел предыдущий солдат, прежде чем я потеряла его из вида. Осматриваю каждого человека, опустив глаза, в поисках любых признаков болезни.
Здесь нет закрытых ушей или страдальческих выражений. Никто из людей не лежит на полу, пытаясь сохранить помутившийся рассудок с помощью воли. В этом нет никакого смысла. Если бы магия, которую я учуяла, исходила от человека, кто-то здесь должен был умереть.
Если только источник не является оборотнем.
Хриплый смех привлекает мое внимание, и я следую за повернутыми головами и хлопающими руками к очевидному источнику шутки: знакомому лицу в противоположном углу комнаты. Короткие темные волосы, широкие плечи – это один из мужчин, которых я спасла от кэгара, тот, кто пытался поднять меня на ноги, когда я была парализована. Тот, которого я полоснула когтями, чтобы убежать.
Он просто… сидит там. Ни с кем не разговаривает, по-видимому, равнодушен к тому, чтобы быть объектом насмешек. Только сидит, глаза расфокусированы. Может быть, он и тот самый, но выглядит таким же здоровым, как и все остальные. У меня нет времени размышлять об этом дальше. Я достигаю конца второй стены и замечаю небольшую доску, установленную над прилавком. Доска выложена рядами крючков и ключей. С трудом веря в свою удачу, я делаю один шаг, потом другой, потом еще один, пока не оказываюсь лицом к доске.
– Олин, ты что, оглох?
Я подпрыгиваю от неожиданности, когда голос звучит прямо справа от меня. Я слышала, как кто-то звал Олина, но понятия не имела, что это предназначалось мне.
Я знаю этот голос.
Мужчина рядом со мной выглядит точно так же, как я его помню. Немного старше Олина. Длинные мускулистые руки. Суровый подбородок. Золотистые волосы и борода резко контрастируют с его глазами, темными, как угольные искорки.
Я все еще вижу, как его руки вонзают нож в плечо кэгара.
Все еще вспоминаю, как мой кулак прижимается к носу и рту Олина.
– Что ты делаешь? – вполголоса спрашивает Каллен с грубым северным акцентом.
Мое сердце бешено колотится, выходя из-под контроля.
Похититель.
Мясник.
Сколько невинных людей в той повозке пало от его рук? Видит ли он их лица, когда закрывает глаза, или чувствует, как жизнь покидает их тела, как это происходит со мной?
Он никак не может узнать меня сейчас, ведь я замаскирована. И все же: а вдруг?
– Теперь ты тоже немой, да?
Обвинение возвращает меня в настоящее.
Я быстро оцениваю его позу и тон, пытаясь оценить, друзья ли мы с ним. Он зол, но говорит спокойно, а не устраивает сцену, так что я думаю, возможно, мы все-таки друзья.
Не желаю рассуждать о том, что это говорит о парне, которого я изображаю.
– На что это похоже, что я делаю? – отвечаю я тихим голосом, как можно лучше подстраиваясь под тон и акцент моего «друга». – Надо бы проверить одного из оборотней. Он вел себя как-то странно.
– Что значит «странно»?
Я не комментирую то, как кровь отливает от его лица, только уклончиво пожимаю плечами.
– Это не твоя работа, – настаивает он. – Пусть кто-нибудь другой разберется с этим и вернется в башню, прежде чем кто-нибудь заметит.
Я пристально смотрю на него.
– Это моя работа – следить, и это то, что я делаю. Если ты боишься, тебе не обязательно идти.
Румянец возвращается на его щеки.
– Идиот, ты не можешь идти один. Командир оторвет тебе голову.
Так много беспокойства. Где это было, когда я была в лесу, спасая его жизнь?
Он хватает ключ с доски. Тогда мы действительно должны быть друзьями, если он готов сопровождать меня, чтобы уберечь от неприятностей.
– Спасибо, – бормочу я, и он закатывает глаза так, что обещает, что Олин заплатит за этот акт верности позже. Я поворачиваюсь, чтобы последовать за ним из комнаты и замираю.
– Ты передумала, не так ли? – сухо спрашивает Каллен.
Я не отвечаю. Даже не двигаюсь.
