Во время моего первого визита в эту комнату я услышала звук попадания дротиков в цель и не придала этому особого значения. Теперь я вижу то, чего не могла видеть, будучи мышью: мишень, установленную на противоположной стене. Это картина с изображением женщины. Женщина с оливковой кожей, каштановыми волнами, ниспадающими по спине, нос Элоса, мои скулы и такая же узкая форма лица, как у меня. Почти такое же лицо, как у меня, только на несколько лет старше. И глаза, которые я никогда не забуду, потому что они были последней частью ее, которую я видела перед тем, как она убежала.
Это моя мать.
Этого не может быть. Но это так. Ее сходство со мной и Элосом настолько поразительно, что это неопровержимо.
Что, черт возьми, она здесь делает?
– Предательская сука, – говорит Каллен, проследив за моим взглядом.
Я хочу спросить, кто она для этих людей, почему ее помятая картина висит на стене и ее используют не более как мишень для стрельбы. Я хочу спросить этого человека, знал ли он ее. Но я сдерживаю множество вопросов, вертящихся у меня на языке; я понятия не имею, как давно он и Олин знают друг друга, о чем они говорили или что известно всем здесь. Неправильный вопрос может выдать меня.
Я пытаюсь изобразить на лице маску презрения и бормочу несколько слов, которые, надеюсь, сойдут за согласие. Мое горло сжимается от них.
Затем на поверхность всплывает мысль, такая внезапная и острая, что в этот момент она затмевает все остальные: мне необходимо вытащить Элоса, прежде чем кто-нибудь заметит сходство. Какова бы ни была причина, по которой она здесь, она явно оскорблена. Никакая связь с ней не могла быть хорошей.
Не говоря ни слова, я протискиваюсь мимо друга Олина и направляюсь к выходу из комнаты.
Я чувствую, что горю и тону одновременно. Огонь опаляет мою кожу, сжигает мои вены, корчащееся месиво смятения, горя, ярости и страха, настолько подавляющее, что трудно ходить, дышать. Каллен догоняет меня и первым добирается до ящика с ключами, который быстро отпирает. Ряды ключей расположены так, чтобы соответствовать клеткам снаружи, так что легко найти тот, который мне нужен. Я поспешно выхватываю его, чтобы он не увидел, как дрожит моя рука.
Затем мы выходим за двери на послеполуденный солнечный свет, ослепляющий, клеймящий и обжигающий. Моя мать. Моя мать. Никак не могу в этом разобраться. Я не была готова к встрече с ее призраком. Не была…
– Что именно мы ищем? – грубо спрашивает он. Теперь я понимаю, что гнев – это его маска страха.
– Он расхаживал по своей камере, – отвечаю я, придумывая ответ, когда он срывается с моих губ. Лесной странник, которого привели внутрь во время моего предыдущего визита, все еще отсутствует в своей клетке, когда мы проходим мимо нее. – Он выглядел взволнованным. Как будто чего-то ждал.
В поле зрения появляется Элос, изолированный в конце ряда, за исключением Энди, находящейся в двух клетках от него. Он не расхаживает взад-вперед. Только неподвижно сидит в углу.
Мой спутник замедляет шаг.
– По-моему, он выглядит нормально, – говорит он, что абсурдно, потому что мой брат совсем не выглядит нормально.
– Давай просто убедимся, – настаиваю я, и, к моему облегчению, он следует за мной, хотя и неохотно.
Элос поднимает голову, когда мы подходим к его двери. Выражение его лица вызывающее, затравленное, но он не делает ни малейшего движения, чтобы встать. Он тоже узнает мужчину рядом со мной.
Каллен критически оценивает его.
– Ну, я не…
Остальная часть его предложения обрывается, когда он падает на землю. Мои костяшки пальцев, которые и без того болели, теперь болят так сильно, что мне приходится стискивать зубы. Они, конечно, будут в синяках, но уверяю, что это того стоило. Элос вскакивает на ноги, слегка покачиваясь на месте, когда я открываю запертые ворота, а затем огороженные.
– Кто ты? – спрашивает он.
– Рора, – говорю я тихо, чтобы Энди не подслушала. У меня нет желания оставлять след. – Это Рора.
Мой брат удивленно моргает.
– Что? Как ты?..
– У нас нет времени, – тороплюсь я. – Пойдем. Я позаботилась об охранниках на сторожевой башне, так что путь должен быть достаточно ясен. Уэслин – это…
Ужасный, ревущий гудок разрывает воздух, такой громкий, что я невольно закрываю уши. На сторожевой башне какое-то движение. Я поворачиваюсь к Элосу, чье паническое выражение лица отражает мое собственное.
– Они нашли охранников, – говорю я. – Мы должны идти сейчас.
– Ты не можешь.
Я разворачиваюсь так быстро, что при этом чуть не опрокидываю Элоса. Голос принадлежал Энди.
– Что?
Она скорбно наблюдает за мной с того места, где сидит в изодранной тунике с длинными рукавами и брюках, с серебристыми глазами, ее волосы с прядями завиты в локоны. Ее ноги плотно скрещены под ее соблазнительным телом. Что она думает о том, что солдат помогает пленному сбежать, или догадывается ли она об истине, я понятия не имею.
