Фиби отказывалась спать в доме, поэтому они спали в лесу у костра или на причале, расстелив спальный мешок, а Энори всегда болталась где-то неподалеку, будто охраняла. Впрочем, может так оно и было.
Дэшу снился шепот. Он щекотал за ушами, проникал под футболку, мурашками бегал по спине. Звучал то из-за дерева, то от озера, то с веранды, будто играл в прятки. Перемежался тихим смехом, честным и понимающим, принимающим тебя таким, какой ты есть. Снимал боль и оставлял негу и предвкушение чего-то важного и нужного. Дэшу снилось счастье.
Когда он просыпался, счастье сопело рядом, свернувшись калачиком, или требовало ласки, или задавало массу вопросов обо всем на свете.
Рядом с Фиби Дэш не мерз, не паниковал от близости воды и боялся только одного — что это когда-нибудь закончится. Когда-нибудь вмешаются обозленные соседи и случится беда. Дэш тщательно отгонял такие мысли, удивляясь тому, как все повернулось. Он планировал доказать себе, что способен стать полноценным Охотником, и полностью провалил затею. Но взамен получил куда больше.
Иногда хорошее приходит с черного хода.
All Saints — Pure Shores (Official Music Video)
Дэш проснулся от холода. Один.
Костер тлел, пуская вверх хилый дымок, Энори не ошивалась рядом, а на небе скапливались тучи, предвещая ненастье. Часы показывали два пополудни, но из-за темного неба казалось, что уже вечереет.
— Фиби! — позвал Дэш.
Где-то на пруду кричали казарки, да шелестели кроны над головой. Он быстро оделся и завернулся в плед, на котором спал, закидал костер и пошел на поиски. Ее отсутствие нервировало. В голове сразу вспыхнули картинки, как ее ловит шериф и сажает в клетку в сарае Беки Селзник.
В доме Фиби не было, как и на причале. Дэш заварил себе гранулированный кофе, нашел мюсли и кислое молоко, вылил молоко и уселся на верхней ступеньке причала с чашкой кофе. После трехдневной диеты из рыбы сухие орехи и овсянка оказались приятным разнообразием. Дэш подумал, что хорошо бы съездить в город за жратвой и обязательно купить груши для Фиби. Она говорила, что любит груши.
Через час, прибравшись в доме и выпив еще две чашки дрянного кофе, Дэш начал волноваться по-настоящему. Без Фиби, отвлекающей от всех проблем, в голове снова завертелись мысли: шериф охотится за русалкой, мать с сестрой вот-вот заявятся, Вероника поинтересуется успехами. Ничего не закончилось. Все стало только хуже, а Фиби где-то шляется. Дэш почти решился позвать ее через кольцо. Он не был уверен, что сработает, он вообще пока не понимал, как оно работает, кроме того, что защищает от «шепота», но потом передумал — не хотел обижать Фиби. Вдруг она занята какими-то важными делами, а он ее отвлекает.
Но если ее поймали или убили, то кольцо уже не поможет.
Дэш осознал, что начал паниковать. Схватил с крючка ключи и ринулся к машине — проверить сарай Беки.
Он распахнул входную дверь и наткнулся на поднимающуюся по ступенькам Фиби. Она заулыбалась, увидев Дэша.
— Где ты была? — выдохнул он. — Почему ушла не предупредив?
Фиби на секунду замерла на верхней ступеньке, удивленно распахнув глаза. В руках она держала жестяную прямоугольную коробку с облезшим рисунком вроде тех, в которых хранят печенье. Перехватила ее, а потом шагнула к Дэшу, прижалась всем телом и лбом к его лбу. Он с облегчением крепко ее обхватил. Они постояли на веранде.
— Ты снова колючий, — укорила она. — Опять нервничаешь.
— Я не знал, где ты…
Но Фиби, выскользнув из объятий, направилась в дом. Дэш пошел за ней. На кухне она поставила коробку на стол и сама уселась на него, стянула футболку и, раздвинув ноги, приглашающе застыла. У Дэша перехватило дыхание и вспотели ладони. Он медленно подошел к ней, наслаждаясь идеальным телом. Она не возражала, выставляя себя напоказ и явно получая удовольствие оттого, что ею любуются.
— Ты мне сильнее нравишься, когда не колючий, — проворковала она, выгибаясь ему навстречу.
— Тогда больше не уходи без предупреждения, — приказал он, обхватывая ее одной рукой за шею, а другой проводя по ее бедру от коленки до паха. — Я всегда должен знать, где ты.
— Я ухожу, когда хочу, — прошептала она, помогая ему стянуть брюки.
Он резко прижал ее к себе посильнее. Она точно доиграется, и ему придется пустить в ход кольцо. Нельзя ей расхаживать по округе, никто не должен до нее добраться.
— Теперь нет, — выдохнул он ей в губы и начал целовать, чтобы она не вздумала спорить.
Фиби и не спорила, она отвлеклась на другое, а злость и страх Дэша испарились — осталось только горячее желание…
От кофе и мюсли Фиби категорически отказалась, зато с удовольствием вгрызлась в плитку шоколада, найденную на пустующих полках. Пришла Энори, разлеглась посреди кухни, а потом приползла и змея, свернулась клубочком под столом.
