- Ну, если бы я пришёл совсем невовремя, мне бы хватило такта подождать снаружи, - невинно отозвался Кассий. – Только без магии! Не угрожайте безоружному, архимаг, это как минимум нечестно.
- Безоружному?.. Даже я заметила ваши метательные ножи, - скептически прищурилась Синтар. – Надо сказать, для вора вы экипированы… неплохо.
- Ну, я же ваш телохранитель. По крайней мере, на один приём у Эленвен, а может, и после…
- Я действительно надеюсь, что вы пошутили.
Кассий без особого сожаления пожал плечами, неспешно скользя взглядом по несчётным корешкам книг на полках шкафа.
- Телохранитель для стихийного мага – это странное явление. Меня спасает только то, что вы – леди, а леди положен спутник на подобного рода приёмах. В любом случае, я не для этого заявился сюда. Нам нужно обговорить хотя бы в общих чертах план работы.
Магесса знаком предложила ему пройти в личный кабинет; Кассий послушно последовал за ней к письменному столу. Замер на несколько секунд, обводя взглядом помещение, незаметно скользнул пальцами по гладкому дереву стола. Арганта молча наблюдала за ним.
- Не сочтите за оскорбление, Кассий. Просто хочу проверить некоторые… слухи о вас: сколько вы могли бы получить, обокрав покои архимага? – Арганта не сдержала улыбки. Эртос усмехнулся.
- Смотря сколько смог бы унести. Всё содержимое покоев архимага я оцениваю примерно в тысяч сорок. Например, за амулет Голдура, который вы неосторожно оставили на полке, уже можно получить три тысячи золотых. К слову, я был уверен, что слухи о его восстановлении – всего лишь слухи.
Арганта чуть восхищённо хмыкнула.
- Неплохая оценка, мастер-вор.
- Благодарю, архимаг. Итак, работа, - Кассий опустился на стоящую у стены скамью и прислонился к холодному камню, наблюдая за движениями магессы. – Всё, что мне нужно от вас – это провести меня внутрь и отвлечь внимание на себя. Но чтобы это не вызвало подозрений. Я найду способ пройти мимо охранников; поиск доказательств займёт… как получится. Обещаю вернуться к концу приёма.
- Вы ведь не собираетесь на самом деле их красть, - осторожно заметила Арганта, поглаживая тонкими пальцами чёрное перо, лежащее на столе рядом с резной чернильницей.
- Мне достаточно будет их увидеть. Если я их украду, это мгновенно оповестит Талмор о том, что их затея раскрыта, - согласился Кассий.
- Я должна увидеть их.
Эртос встретил холодно-твёрдый взгляд дракона.
- Я не могу верить вам на слово, - спокойно продолжила Арганта, словно не замечая леденящей, смертоносной стали драконьей силы, клинком замеревшей в воздухе. – Вы сами понимаете, почему.
…Драконы всегда стремятся к власти.
Кассий усмехнулся – остро, резко, уверенно; его сила была незаметной и изменчивой, как сумеречная полутьма, и несуществующие клыки небесного дракона разорвали лишь тень.
Но тень сплетается заново.
Кассий Эртос наслаждался этой игрой – пока что только игрой; но оба дракона знали, что время игр когда-нибудь кончится.
И тогда он должен быть готов вновь ускользнуть от бесконечности неба, готовой в любое мгновение обратиться в ледяное лезвие.
- А что вам остаётся? Вы не вор, вам не миновать стражу. Вы выдадите нас обоих.
Синтар легко улыбнулась; вскинула руку – магия окутала её покровом иллюзии, подчиняясь её воле, искажая реальность.
Кассий прищурился, точно отслеживая каждый её шаг.
Пустота, незримая пустота вкрадчиво прозвенела голосом магессы совсем рядом.
- Я не могу сделать вашу работу за вас, но я пойду с вами.
========== Глава 4. Прием для Довакинов ==========
– В посольстве, главное, следите за словами, Кассий, – вполголоса произнесла Арганта, коротким взмахом руки отпустив возницу. На мгновение задумалась, потом тряхнула головой. – А лучше вообще молчите.
Мастер-вор только возвел очи горе.
Правда, молча.
Посольство Талмора возвышалось впереди, черным пятном выделяясь на белизне снежной пустыни Скайрима. Местные альтмеры порой рассказывали о легких, почти воздушных строениях Саммерсета, но это здание казалось запечатанным наглухо кубом, полностью отгородившимся от остального мира. Никого из гостей видно не было – казалось, они либо прибыли последними, либо в числе последних – и лишь с безэмоциональностью двемерских автоматонов обходили периметр упакованные в доспехи стражники.
Все это Кассий отмечал где-то на грани сознания, удерживая на лице выражение полнейшего безразличия к происходящему и следуя следом за Аргантой.
Дистанция телохранителя – три шага.
Привратник у лестницы слегка оживился, увидев их, попытался отряхнуть с плеч налипший на плащ снег. И даже выдавил улыбку.
– Ваше приглашение, сера… о, мы рады вас видеть, архимаг. Прием уже начался, но, уверен, посол Эленвен непременно найдет для вас время. Одна только просьба – ваш спутник должен сдать оружие. Посольство, вы же понимаете…
Кассий лишь понадеялся, что его лицо не слишком хорошо выражало то, что он думает о подобных мерах защиты.
А то, что сама гостья – архимаг, здесь никого не беспокоит?
– Кассий, оружие, – нетерпеливо позвала Синтар.
