Амулет Совета Старейшин означал, что среди них есть предатель – и благословением Девяти было бы то, что он всего один.
- Если бы вся проблема заключалась только в наёмных убийцах, я не стал бы вас беспокоить, архимаг. Я знаю, что ассасины – не ваша сфера влияния, - Кассий позволил себе усмешку. – Но Братство не работает по собственной инициативе. Равно как сложно предположить, что один из советников Императора по собственной воле решился провести ритуал заказа.
Арганта поняла невысказанный вопрос мгновенно.
Дракон внутри беззвучно ощерился.
- Талмор.
Кассий едва заметно кивнул.
- Талмор.
***
- Они убьют Императора, - ясно и спокойно сказал Кассий. – Вот ублюдки.
- А мы ещё и обязаны помочь им, дэйдра меня побери, - негромко добавил Делвин. – Я готов биться об заклад, что амулет – это весь аванс Братства, всё, что они получили. И они отдали его нам, чтобы мы создали им идеальные условия для убийства.
- Долгая дорога предстоит тому, кто хочет вспороть горло Титу Миду, - пробормотал Кассий. – Стража, личная гвардия, Пенитус Окулатус, неимоверное количество свидетелей… защита магией… и они всё равно обойдут любую преграду.
- Это их работа, и они хорошо её делают.
- Но не без нашей помощи, - Кассий резко развернулся, впился взглядом в старого вора. – Что нужно Астрид? Каковы их методы? Мне нужно всё, что ты знаешь про Тёмное Братство, и то, чего не знаешь, и то, о чём догадываешься. Достань про них всё, что возможно.
Меллори скрестил руки на груди.
- Ты собираешься перейти дорогу Тёмному Братству, а это никому не сходило с рук, - с сомнением произнёс мастер скрытности. – Велик шанс, что однажды тебя встретят ядом или клинком.
- Не доберутся, - оскалился в ухмылке Кассий. – Делвин, если убьют Императора…
…нам конец.
- Нам конец, - просто и спокойно закончил Делвин. – Точно. Поэтому, несмотря на то, что я считаю попытки спасти заказанного обречёнными на провал, нам некуда деваться. Но у нас связаны руки договором – мы обязаны им помочь.
Кассий улыбнулся.
- Так к дэйдра договор.
Новый глава, новые правила.
Меллори скептически выгнул бровь.
- Это не слишком уж честно, тебе не кажется? Шанс заполучить нож под ребро для обманувшего Братство увеличивается втройне. Да и что я им скажу – верну амулет со словами «прости, дорогая, но нам очень нравится живой Тит Мид»?
Кассий промолчал.
В груди Делвина Меллори поселилось нехорошее предчувствие.
Кассий молча приобнял Делвина за плечи и неторопливо направился вместе с ним к «Буйной Фляге».
Меллори очень-очень медленно покачал головой.
- Ты же не хочешь сказать, что…
- Напиши им расписку, - мягко сказал Кассий Эртос, не замедляя шага, - напиши, что мы согласны взять предложенную плату, что готовы помогать им в рамках обычного соглашения.
Делвин бесцеремонно стряхнул с себя руку главы Гильдии и обернулся уже у самой двери, ведущей во «Флягу».
- И после этого мы нарушим собственное обещание? Это не слишком похоже на нас.
- Разве можно считать нарушением обещания нарушение заведомо ложной договоренности? – философски вздохнул Кассий. – Сложный вопрос, Делвин, но в данном случае, если мы отдаём им расписку, которую заведомо считаем недействительной…
- …можно сказать, что мы не нарушаем договор, так как договор сам по себе является подделкой, - понятливо закончил Меллори. Глава Гильдии усмехнулся, Делвин же вновь покачал головой. – Боюсь, нам придётся поискать помощи вне Гильдии, Кассий. Братство – только верхушка льдины. А заказчик… думаю, ты знаешь, о ком я говорю.
- Кто может знать о Талморе? – Кассий снова был серьёзен и собран.
- Никто, - кратко фыркнул бретон. – Придётся лезть в логово тролля, чтобы достать хоть какую-то информацию. И именно поэтому я советую тебе найти помощь.
***
Объяснения заняли больше времени, чем надеялся Кассий, но Арганта Синтар занимала пост архимага не по счастливой случайности. Ей нужно было подтверждение почти каждого слова. В этом Эртос её вполне понимал – его обвинения были слишком…
…серьёзны?
…невообразимы?
…были слишком большой наглостью?
Это являлось сразу всем.
Слова Кассия Эртоса были началом падения Империи, и архимаг Синтар была бы счастлива не верить ему, найти опровержения, догадаться, что это только приманка с намного более простой целью…
Но дракон внутри неё шептал: ты уверена?
Она была бы счастлива не верить в это, но дракон распознавал ложь безошибочно – и сейчас, отчаянно пытаясь поймать хотя бы тень, не находил её.
Заключая договор с главой Гильдии воров, Арганта Синтар уже просчитывала возможности. Кассий Эртос же выглядел так, словно финальные слова сделки стали для него большим облегчением.
- Итак, нам стоит подумать о том, что мы можем сделать, чтобы спасти Императора, - оптимистично заключил Кассий. Арганта косо взглянула на него.
- Я отправлю людей к Императору в личную охрану. Там пригодятся маги. Ещё наверняка стоит оставить кого-то рядом с офицерами Пенитус Окулатус и во дворцах ярлов. К сожалению, мы не можем прямо сказать Императору о том, что готовится покушение, - это спугнёт любых заговорщиков… ваш ход, мессер Эртос?
