– Всё правильно, всё верно, – тихо заговорил Арнес. – Боль не нужно бояться, она часть нас и без неё мы потеряем себя безвозвратно, – король сделал небольшую паузу, а затем ещё тише продолжил: – Не вини себя в том, что произошло с твоим другом. Если бы судьба не добралась до него тогда, то она бы забрала его иначе. Некоторые вещи обязаны случиться и не нам решать каким быть, а каким нет.
– Хочешь сказать, что Том бы всё равно погиб? – едва слышно спросила Лис, встретившись глазами с Арнесом.
– Да, судьба нашла бы его, будь он даже в аду, – мрачно произнёс король.
Они ещё некоторое время провели в полном молчании, наблюдая за тем, как отблески костров возвышаются над тёмными верхушками деревьев. Лис глубоко задели слова Арнеса, она никак не могла отделаться от мысли, что грозная судьба давно придумала запутанные пути для их уничтожения. Ей рисовались различные картины из прошлого в облике огненной пантеры с восемью хвостами и жуткими призраками, воющими из зеркальной темницы. И вдруг перед глазами возник силуэт девушки в длинном платье. Кудрявые и тёмные волосы каскадом ниспадали на плечи и прикрывали спину. Она внимательно рассматривала её своим холодным и надменным взглядом. Глаза цвета сумеречного неба пронзали насквозь, и возникало ощущение, будто Лис оказалась внутри ледяной тюрьмы. Где голос Королевы пульсировал подобно эху: «время идёт, время истекает…».
Девушка вздрогнула, и образ исчез, оставив лишь эхо слов: «осталось совсем немного, Беллатрис…».
Ещё тяжело дыша, Лис окинула взглядом Арнеса и Миро, делавших вид, будто они заинтересованы происходящим за окном. Но она чувствовала – они лишь прикидываются. Они знали, что её преследует образ Королевы. Набравшись смелости, она спросила:
– Что ей нужно от меня? Почему Королева снится мне?
Миро и Арнес тут же посмотрели на неё, но продолжали молчать. Казалось, они давно ждали этого вопроса и всё равно не знали, что ответить.
– Твоя очередь, – через мгновение произнёс Арнес, смотря на Миро.
– Да, знаю я…, – растеряно и сердито ответил он.
– И? Мне всё равно, кто из вас двоих ответит мне, – раздражённо сказала Лис, поочерёдно одаривая изучающим взглядом, то Арнеса, то Миро.
– Не всё так просто, – покачал головой кот. – У нас имеются лишь догадки относительно этого.
– Расскажи!
Минуту поколебавшись, Миро наконец-то сказал:
– Ходят слухи, что Королева Стихий может вернуться в наш мир, если воспользуется силой двух душ. Для обряда необходима чистая душа Рероли и душа того, кто когда-то принадлежал свету, – Миро вздохнул и добавил: – Именно поэтому она подчинила своей воле Аринэл, нынешнюю Королеву Огненного Королевства. Когда-то она была Рероли и теперь считается тёмной душой…
– А меня она преследует с детства, потому что я Рероли земли, – перебив Миро, обречёно сказала Лис.
– Верно, – согласился кот. – Но это ещё не всё.
– О чём ты?
– Ты помнишь, что тебе сказал Арнес, перед тем как упала в обморок? – осторожно спросил Миро.
Лис задумалась, настороженно поглядывая на Арнеса. Однако ничего, кроме его ехидной улыбки и серебряной пыли, ей не удалось вспомнить. Покачав головой, она посмотрела на мудрого кота, боясь услышать ответ.
– Жаль, – искренне произнёс он. – Видимо, твоё заклинание не сработало, – обратился кот к королю.
– Хм, – отозвался Арнес. – Значит, время пока не пришло. Я могу и повторить, – Лис испуганно попятилась, и он рассмеялся. – Не бойся, колдовать я больше не буду. Я просто напомню тебе, что тогда говорил, – Арнес лукаво усмехнулся и добавил: – Все души, прожившие хотя бы одну жизнь, могут стать святыми, в том числе и Рероли.
– Погоди минутку, – до Лис вдруг дошло. – Хотите сказать, что это не первая моя жизнь?
– Ну, наконец-то, – обрадовался Арнес.
– Но тогда… кем я была в прошлой жизни?
– Ооо, а это уже длинная история, – покачал головой Миро. – И сегодня ей не стоит звучать.
– Так нечестно! – с жаром воскликнула она.
– Ха! – усмехнулся король. – Ты ещё скажи, какая несправедливость! – передразнил её он.
– Вот-вот, – согласился кот. – Для некоторых знаний ещё не пришло время, – его взгляд смягчился, и он добавил: – Но одно тебе следует знать уже сейчас.
– И что же? – со смесью обиды и злости спросила Лис.
– В прошлой жизни ты была превосходной чародейкой, Рероли и принцессой Изумрудного леса.
Глаза Лис расширились от удивления, она с большим трудом сопротивлялась порыву закричать: «что за бред?» «какая из меня волшебница?» Но всё же ей хватило мудрости промолчать.
– Поэтому не стоит недооценивать себя, – ехидно заметил Арнес и добавил: – Королева чует на кого следует вести охоту.
Если в течение долгого времени находиться в окружении чудес, то к ним можно лёгко привыкнуть. По окончании третьей недели Лис уже нельзя было удивить парящими книгами, невиданными существами, феями и, разумеется, магией.
