Мааррх не смог сдержать усмешку и фыркнул. Я расценила это как поддержку. Но улыбка сползла с лица Сарии так же быстро, сколь и появилась.
— Вы что, даже не рассказали ей, как действует Воля?
Йитирн пожал плечами.
— Мы только начали обучение. Она способная, видел ее в деле. Воля — достаточно трудный аспект, я планировал затронуть его позже.
— Расскажи, — потребовала я, перебив эльфа.
— Ладно. Только времени у нас совсем нет.
Она повернулась ко мне. Плащ едва прикрывал ее обнаженное тело, перепачканное кровью и грязью. Светлые волосы окутывали миловидное лицо, но ее глаза пылали ненавистью и холодом, от которого мне становилось не по себе. Сария смотрела на меня, но казалось, что сквозь.
— Воля. — Она шумно выдохнула. — То, что по-настоящему делает тебя ведьмой. Воля либо есть внутри тебя, либо ее нет совсем. Ты должна принять себя. Не сомневаться в себе. Верить в то, что твое слово — закон. Ты сказала, они подчинились. Потому что ты ведьма. А они — жалкие творения твоих Богов, младшая раса, если хочешь. Ты — вверху. А они — внизу. И всегда будут там. Им никогда не подняться. Ты сможешь взойти выше, а вот они никогда не смогут даже мечтать об этом.
Она нахмурилась и тут же хмыкнула.
— Признаться, я надеялась, что ты уже опытная и можешь если не заклинание прочесть, то хотя бы сказать свое Слово. Мы не видели ведьм уже очень давно.
Йитирн важно закивал в подтверждение ее слов.
— Знахарок и травниц, правда, пруд пруди, — добавил он сухо.
— И прорицательниц, — добавил Мааррх, и я задумалась, откуда он об этом знал, если большую часть времени просидел в своей пещере.
— Я говорю о ведьмах, — огрызнулась Сария. — Но лучше уж ты, чем мир, из которого в одночасье исчезли все сколько-нибудь способные ведьмы.
— В одночасье? — удивилась я. — Что такого могло произойти?
— Ошибка, — нахмурилась Сария. — Чудовищная ошибка.
Она взмахнула рукой, давая понять, что не собирается вдаваться в подробности. Затем отстегнула свой браслет, то единственное, что было на ней помимо плаща Йитирна. Ее окутало синеватое призрачное марево: через мгновение Сария оказалась одета в легкую тунику с короткими рукавами, короткую юбку и кожаные штаны под ней. Она скинула с плеч плащ.
Я забыла, что неприлично так смотреть да еще и с приоткрытым от удивления ртом.
— Да она у вас какая-то совсем, — Сария пожевала губами, пытаясь подобрать правильное слово, — неосведомленная.
Меня так и подмывало задать вопрос, но я решила, что сейчас не время. Тем более что девушка вдруг напряглась и подняла голову так, словно вслушивалась во что-то. Дракон всхрапнул, Йитирн приподнял руки в примирительном жесте. Все они смотрели куда-то за моей спиной, и я медленно оглянулась. Там, среди деревьев и кустарника, двигалась высокая трава.
Раздвигая колючие ветви, высокий мужчина в ярко-алом плаще, застегнутом на серебряную пряжку возле горла, выступил из тени. В руке он держал длинный меч. Под плащом проглядывали качественные доспехи, и не кожаные, как у присутствующих, а железные. Заметив нас, он значительно просветлел взглядом и подал условный знак.
Зашуршала трава, тревожно заржали наши кони. Из тьмы леса появилось сразу несколько человек — каждый был вооружен и носил алый плащ.
— Ни с места! — крикнул он. — Вы окружены. Попробуете оказать сопротивление, и мои лучники живо выбьют дух из ваших жалких телес!
Он вскинул руку с мечом и указал на оборотня. Его глаза прищурились, свободной рукой нащупал сумку и вытащил оттуда свиток. Сверившись с ним, мужчина удовлетворенно кивнул.
— Охотники Крови знают, что такое честь! Мы охотимся только за волком Сарией Кинну из Лиррес’к. Отдайте ее добровольно, и мы не тронем дракона.
Мааррх оскалился, Сария глухо зарычала, но Йитирн поднял руку вверх.
— Подождите, — призвал он всех к порядку. — Вы не можете забрать волка. Она находится во власти ведьмы.
Мужчина перевел тяжелый взгляд на меня, следуя за указательным пальцем темного эльфа. Я съежилась, избегая смотреть на него.
— Ведьма? — хохотнул мужчина. — Не обманете. Последние ведьмы служат господину, Теневому Повелителю, Джахайну.
Йитирн аж выпрямился.
— Ведьмы никогда не будут служить, — вспыхнул дроу.
— Мы не слышали о Джахайне, — прищурился Мааррх. — Кто это?
Охотник Крови выглядел удивленным.
— Что ж, — фыркнул он, — наше дело по отлову драконов и прочих существ все же приносит плоды, раз вы не слыхали о Теневом. Сидели себе в пещерах да в лесах. Никуда не вылезали, теряли связь с реальностью, не так ли? Счастливая весть.
Он довольно улыбнулся и еще раз взглянул на меня.
— Если ты взаправду ведьма, ты бы выбирала получше друзей. Дракон и эльф могут стать началом твоей гибели. Как только я вернусь в штаб, получу разрешение и открою охоту на крылатого.
— Для командира своего отряда ты излишне болтлив, — усмехнулась Сария, в ее сиреневых глазах блеснула насмешка.
Послышался смешок, мужчина вспыхнул. По его бледным щекам пополз румянец. Крепче сжав рукоять меча, Охотник шагнул прямо к волчице.
— Стойте! — я вскочила на ноги. — Я хочу, чтобы вы оставили оборотня в покое! Я ведьма, это мое желание.
