Я бежала быстро, как могла, но топот и шумное дыхание за спиной постепенно приближались.
Впереди показалась полуоткрытая дверь.
Я рванула ее – и оказалась в том самом читальном зале, где недавно оставила Берри.
В зале царил покой, люди на скамейках негромко читали книги, собаки их внимательно слушали. Я нашла взглядом Берри, бросилась к нему… пес радостно взлаял, приветствуя меня…
В это время преследователь в распахнутом халате с топотом ворвался за мной, схватил меня за плечо.
– Не уйдешь!..
Я бросила сверток Берри, он на лету схватил его зубами.
Со всех сторон раздался возбужденный лай и визг – интеллигентные собаки, привыкшие к покою и тишине читального зала, занервничали при виде такого возмутительного нарушения порядка.
Злодей отпустил меня и бросился к Берри, чтобы отнять у него книгу, но мой умный пес отскочил и перебросил сверток фокстерьеру, который сидел на соседней скамейке.
Тот сразу включился в игру и бросил книгу персиковому королевскому пуделю.
В то же время Берри выхватил книгу «Белый клык», которую читал ему пациент, и бросил ее белому шпицу…
Я вспомнила игру, в которую играла в детстве, – двое игроков перебрасывают друг другу мячик, третий пытается его поймать.
Кстати, это называлось игрой в собачки.
Через полминуты по всей комнате прыгали дрессированные собаки и летали книги.
Собаки с радостью включились в эту игру.
В этом хаосе невозможно было уследить за той книгой, которую передал мне профессор Семияров.
Злодей надел наконец свои очки, без которых чувствовал себя неуверенно, и вертел головой, пытаясь найти заветную книгу. Лицо его побагровело от злости, отчего пятно, оставленное чистящим составом, стало еще заметнее. Хорошее средство, надо его в хозяйство купить…
Он повернулся ко мне и прошипел:
– Думаешь, ты самая умная? Сейчас я с тобой разберусь!
Он схватил меня за воротник, потянул к себе.
В другой руке у него появился нож.
– Отдай книгу!
– Да как же я ее отдам? Ее теперь ни за что не найти!
– Отдай книгу, или…
Договорить он не успел, потому что к нам подошел один из посетителей читального зала.
Я узнала в нем Константина, своего самого первого знакомого в диспансере.
В руке он держал свои темные очки, подойдя к нам, надел их и уставился на злодея.
– Так я и думал! – воскликнул он возбужденно. – Это создание – пришелец с планеты Абырвалг! Это самая отвратительная планета во Вселенной, а ее обитатели – самые мерзкие существа! Они всюду сеют хаос и беспорядок, что мы сейчас и наблюдаем!
– Вали отсюда, псих, пока цел! – рявкнул на него злодей и взмахнул ножом.
– Типичное поведение обитателя Абырвалга! – воскликнул Константин, увернувшись от ножа. – К счастью, один из действительных членов НАДО разработал эффективный метод борьбы с ними…
С этими словами он выхватил из-за пазухи какой-то темный предмет и бросил его в лицо злодею.
Предмет оказался мягкой пластиковой маской, которая тут же облепила его лицо.
В этой маске было отверстие для рта, но не было отверстий для глаз, так что злодей мог дышать, но ничего не видел.
Он попытался сорвать маску, но та плотно приклеилась к лицу.
Тогда он завертелся на месте, размахивая руками, как крыльями мельницы…
Константин осторожно подкрался к нему сзади, уворачиваясь от рук, и накинул на шею прочный поводок, который позаимствовал у одной из крупных собак.
Ухватив за поводок, он выволок злодея в коридор.
Я шла следом, чтобы увидеть финал этого номера.
Константин протащил вяло упирающегося злодея по коридору и втолкнул его в очередную неплотно прикрытую дверь.
Я заглянула туда из коридора.
За дверью была небольшая пустая комната, на полу которой были сложены мешки с мусором. В углу этой комнаты был металлический короб с откидной крышкой.
Я догадалась, что это – мусоропровод.
Константин откинул тяжелую металлическую крышку, с трудом подтащил вяло упирающегося злодея к устью мусоропровода и подставил ему ногу.
Тот споткнулся, потерял равновесие и упал головой в короб. Константин пнул его сзади, придав ему начальное ускорение…
Злодей скользнул вниз головой в мусоропровод.
Константин бросил туда же вслед ему несколько пластиковых мешков с мусором…
Затем он захлопнул крышку мусоропровода, прислушался к чему-то и подошел к окну…
Я тоже подошла и выглянула в окно.
Внизу, во дворе, как раз подъехал мусоровоз. Он припарковался прямо под нашим окном – там, куда выходила труба мусоропровода.
Рабочие в желтых жилетках широко открыли кузов и направили в него трубу.
Нам с Константином сверху было видно, как в кузов один за другим вылетело несколько мешков, а за ними – отчаянно размахивающий руками человек.
Рабочие немного выждали, с грохотом закрыли кузов, и мусоровоз уехал…
Мы с Константином переглянулись.
– Ну, на какое-то время мы его обезвредили! – удовлетворенно проговорил Константин.
Тут его позвали на процедуры, и он удалился, я даже поблагодарить его не успела. Надо же, как у них тут все устроено!
Я оглянулась и свистнула в два пальца, как научил меня свистеть Максим, чтобы подзывать Берри, когда он нужен срочно.
Свист сработал, Берри тут же примчался, оставив в читальном зале своих новых друзей.
