— Молишь о милосердии? — раздавшийся за моей спиной голос прозвучал словно раскат грома посреди ясного дня. — Его? Айнер, но сейчас тебе стоит молить меня! В конце концов, это я делаю шаги к тому, чтобы стать полноценным Богом.
Я медленно перевёл взгляд назад через своё плечо. Куро стоял в нескольких метрах позади. Его тёмный плащ был весь залит кровью. Одной рукой он придерживал свой бок, в котором виднелось сквозное отверстие ни то от пронзившего его массивного копья, ни то от угодившего снаряда баллисты. По краям ужасающей раны бегали волокна тёмной энергии, не пропускающей через себя кровь.
Маска Куро была сильно повреждена. Её нижняя часть оказалась напрочь оторвана, и под ней можно было увидеть почти всё лицо ниже носа. Я видел, как этот человек скалился в окровавленной улыбке, а его злорадный взгляд был обращён к Айнеру.
— Куро… — пробормотал бывший жрец. — Я… Я ничего не…
— Ты хоть представляешь, сколько у меня есть способов тебя убить? — произнёс Куро, оборвав Айнера на полуслове. — Чёрт, да ведь я могу просто отдать команду через систему управления культом! Думаешь, ты можешь от меня что-либо скрыть? Думаешь, от меня можно спрятаться также, как ты спрятался от Хель? Но ведь я-то здесь. И находящаяся в моём распоряжении твоя филактерия вполне себе настоящая.
Я медленно развернулся. Перебарывая подкрадывающийся страх, я встал между Айнером и Куро, а затем направил Йормунганд на лучшего из убийц.
— Вальдер! — воскликнул Куро так, будто только что меня заметил. — А ты, верно, полагаешь что моя небольшая рана даёт тебе шанс меня одолеть. Не хочу тебя расстраивать, но для меня она вполне пустяковая. Не лечится, правда… Но ничего, и так сойдёт.
Без какого-либо предупреждения я высвободил из посоха остатки энергии гранатового рыцаря. Сорвавшаяся с навершия алая молния мгновенно домчалась до Куро и поразила его на месте. Тело убийцы обмякло, рухнуло на середину моста, а через пару мгновений начало медленно растворяться в воздухе…
— Твою мать, я же сказал тебе, что эта рана пустяковая! — разъярённый голос Куро раздался вновь за моей спиной. Лучший из убийц стоял возле Айнера и всё ещё держался за страшную рану на своём боку. — Тебе жить расхотелось⁈
— Всё равно умирать, — сухо ответил я, оценив свои шансы выстоять против Куро в одиночку. Затем я развернул Йормунганд в его сторону.
— Упрямый баран, — сквозь окровавленные зубы процедил глава культа. — Если бы я убивал каждого, кого бы мог убить, в этом мире не осталось бы людей вовсе! Засунь свою волшебную палочку куда подальше, или я затолкаю её тебе в глотку!
— Остановись… — прохрипел мне Айнер. — Быть может, тогда он тебя…
— А! — Куро опустил взгляд на бывшего жреца. — Точно.
Лучший из убийц сжал ладонь в кулак, и в этот миг его тень начала двигаться независимо от тела, а затем поползла вверх по балахону Айнера. Через пару мгновений в руке тени возникло нечто вроде ножа, и она провела его лезвием по шее бывшего жреца. На покрытой страшными ожогами синеватой коже возникла идеально ровная красная черта, из которой наружу хлынула кровь. Прежде, чем я успел что-либо предпринять, тело Айнера перестало опознаваться Системой.
Я ошарашенно посмотрел на Куро, затем вновь на Айнера, а после — на свою лампу. По неизвестной мне причине лампа удильщика не собрала ОС, а значит, я так и не выполнил задание, выданное Хель. Впрочем, сейчас это была наименьшая из моих проблем.
— Думал, сможешь упереть у меня Очки Системы? — усмехнулся Куро. — Те, кто умирает от моих способностей, являются моей добычей и только моей!
В словах Куро я уличил совершенно неуместную для этой ситуации гордость. Действительно, у этого типа напрочь сбиты какие-либо жизненные приоритеты и моральные принципы. Чёртов маньяк.
— Н-да, дела-а, — произнёс Куро, переведя взгляд на убитых мною драугров и потерев затылок. — Ты вывел из строя всех наших марионеток. Ты хоть знаешь, во сколько ОС мне обошлось их создание?
— Мне… плевать, — честно ответил я.
— Как эгоистично.
— Куро… Почему я ещё жив?
— Отличный вопрос! А его постановка — просто супер, мне нравится! Почему ты ещё жив? Звучит так, будто твоя жизнь или смерть — всего лишь вопрос моей прихоти. Я очень рад тому, что ты это понимаешь.
Я молча уставился на этого клоуна в ожидании, когда он закончит паясничать.
— Ответ на твой вопрос очень прост: ты мне нужен для одного дельца. Поэтому я тебя похищаю.
— Ты… меня похищаешь?
— Ага.
Улыбка на лице этого психопата стала казаться даже тёплой, а от того ещё более тошнотворной.
— Что с моими товарищами? — спросил я. — Они живы?
— Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно понять, кого именно ты считаешь своими товарищами, — ответил Куро, всё также улыбаясь. — Капитанчика легиона я убил первым. Леонид выжил, а его люди… Кажется, когда я уходил, один из них всё ещё дышал. Сфинкс, зараза, тоже оказался на удивление живучим. Впрочем, отделал я его знатно. Скажи, его шпиончик является твоим товарищем?
Я не стал отвечать на этот вопрос и лишь только нахмурился ещё сильнее.
