С этими словами она оттолкнула Хальвдана и отбросила факел к ближайшим дверям. Хальвдан вскочил на ноги и бросился к дверям, куда был брошен факел, но они оказались заперты. Он повернулся и закричал людям, чтобы те проснулись. Двери халла оказались запертыми; чтобы выйти наружу, их пришлось сломать.
Хальвдан заглянул в спальню к отцу и увидел, что конунг, пронзенный собственным мечом насквозь, мертв, как мертвы и трое дренгов-слуг. Четвертому удалось вскарабкаться на поперечную балку, и он выжил. Когда его стали расспрашивать, в спальню вошла дроттнинг Исгерд и, увидев случившееся, упала в обморок и, казалось, была близка к смерти. Мальчишка рассказал, что Эйстейна и других слуг убил старший Грим. Всех удивили слова, произнесенные большим Гримом в спальне Эйстейна:
– Скажи Хальвдану, что Вигфус и Офейг отомстили за смерть Хергейра.
Что за Вигфус и Офейг, никому было не ясно. Были ли это скрытые имена Гримов или слова с тайным смыслом – одно имя означает «боевой гнев», а другое «непредназначенный смерти», – никто сказать не мог. По этим словам трудно было понять, почему Гримы хотели отомстить за старого конунга, но совершили они великое злодеяние: большой Грим убил человека, давшего ему приют, и к тому же сделал это на йоль. Хуже всего было то, что Эйстейн погиб позорной смертью – в собственной постели и от своего меча.
Затерянное зерно жизни в заполненной льдом первозданной бездне пробудилось, согласно изначальному закону устроения и становления порядка. Эта первожизнь под названием А́удумла, которую люди древности представляли себе молочной коровой, своим теплом породила следующую жизнь в виде бессмысленного великана И́мира, которого сравнивают с кипящей глиной. Видимо опасаясь своего же порождения, Аудумла вытопила или вылизала, произвела из окружающего льда еще и собственного защитника по имени Бу́ри.
Боги севера никогда не преувеличивали свое значение в создании мира, он созидался в соответствии с законом изначального порядка и обустраивался при их участии, но не по их прихоти. Потомки Бури встали на сторону упорядоченности, порождения Имира были захвачены удовольствием необузданной силы.
Сила и упорядоченность с тех пор находятся в постоянной борьбе и не могут существовать друг без друга. От их союза рождались боги, которые обычно становились защитниками изначальной Рады, порядка, хотя каждый нес в себе и часть бездумной и разрушительной силы Имира, который порождал все новые и новые могущественные создания.
Знающие древних времен назвали ансами тех правителей мироздания, которые поддерживали своим дыханием устроение мира. Мировым ясенем назвали они ветвящийся порядок становления, священное древо, проросшее сквозь миры и время. Йотунами назвали они потомков Имира, которые рождались у него из складок тела – из подмышек, от соприкосновения ног и так далее.
Ансы и йотуны были родственниками. Один из первых ансов по имени Воден, правнук Бури, был при этом рожден Бестлой, дочерью Бельторна, одного из древнейших йотунов. Впрочем, дело не в том, чей ты сын, куда важнее твой выбор, чему ты служишь – устроению или разрушению.
Трудно определить, кем были норны – порождениями Имира или сопричастными порядку, но они сплели судьбы мира так, что он стал конечным, и даже боги оказались в этом мире смертными. Поэтому север не знает всеблагого и милосердного вечного Бога, так как жизнь изначально состояла из становления и умирания, и многим богам уготовано было погибнуть в последней битве старого мира, во времена Рагнарёк.
Ансов в этом становящемся, кишащем жизнью мире было мало, поэтому, пытаясь отвоевать уголок красоты и спокойствия, три сына Бестлы прикончили своего прапрадеда Имира, который заваливал мироздание все новыми своими порождениями. Из частей его тела братья обустроили прекрасную землю и светлое небо.
Как-то во время прогулки трех братьев-ансов по берегу моря в полосе прибоя им попались два куска дерева, из которых они вырезали двух подобных себе существ, которым предстояло заселить созданные ими просторы. Потомки тех людей говорили, что их создателей звали Воден, Вили и Ве, что можно перевести с древнего языка как Вдохновитель, Воздвигатель и Освятитель. Некоторые говорят, что эти три имени – имена старшего брата Водена, а имена создавших людей братьев на самом деле были Воден, Лёдур и Хёнир.
Анс Лёдур дал людям свой образ, внешний вид – хамр, анс Воден подарил волевой разум – хугр, а молчаливый и нерешительный анс Хёнир – способность любить и рожать детей. С тех пор аист, птица Хёнира, приносит детей в семьи. Возможно, поэтому Хёнир молчалив: не любит он болтать об отношениях мужчины и женщины.
Первых людей звали Аскр и Эмбла, эти имена можно перевести как Ясень и Ива (или Вяз), но с этими словами не так все просто.
