На следующий день как-раз должна была прийти Вера Никитична. Вечером Кристина приготовилась встречать хозяйку, чтобы решить уже наконец эту надоевшую проблему.
– Здравствуй, Кристиночка! – пропела Вера Никитична, вплывая в квартиру, – Ну, как ты тут поживаешь? Как настроение? Что-то у тебя неважный вид, приболела?
– Да как сказать, – ответила девушка, – Не то чтобы приболела, но до этого, пожалуй, недалеко. Я не высыпаюсь. Какой-то дурацкий шорох всю ночь мешает мне уснуть.
Женщина как-то слишком слащаво улыбнулась и пропела:
– Да ты что, милочка! Неужто мыши завелись?
– Не знаю, – буркнула Кристина, – Я уже ставила мышеловки, но в них никто не попался. Вы уж решите, пожалуйста, эту проблему, иначе мне придётся съехать, потому что так жить невозможно.
– Что ты, что ты, моя девочка, не нужно таких крайних мер! – затараторила хозяйка, – Мы непременно решим этот вопрос, я вызову специальную службу и они поймают мышь. Потерпи ещё чуть-чуть, пожалуйста.
– Хорошо, – кивнула Кристина.
В последующие ночи ничего не изменилось, разве что всё чаще мышь стал наглеть и скрестись уже и днём. А однажды сквозь неглубокий сон (по-другому теперь Кристина и не спала) ей показалось, что она слышит топот маленьких ножек, которые пробежали от кладовки к её кровати и, постояв немного рядом, убежали обратно.
– Приснилось, – решила она наутро.
Встав утром с постели, девушка почувствовала себя совершенно разбитой.
– Я не смогу пойти на работу, – простонала она, – Нужно взять отгул.
Она позвонила начальнице и отпросилась на пару дней, затем кое-как доползла до кухни и заварила себе кофе. Умывшись и выпив кофе, девушка увидела, что в холодильнике совсем пусто. Придётся идти в магазин.
С трудом сходив до маркета во дворе дома, Кристина дошла до подъезда, и без сил опустилась на лавочку у входа. На другом конце скамейки сидела старушка. Она с сочувствием взглянула на Кристину:
– Тебе плохо, доченька? Может скорую вызвать?
– Нет-нет, не нужно, спасибо, – пробормотала девушка в ответ, – Я сейчас пойду, вот только посижу чуть-чуть. А то мне на пятый этаж подниматься, а лифта-то тут нет. Это всё от недосыпа.
– Пятый этаж? – переспросила старушка, – Так ты это, чаво, у Веры что ли квартиру снимаешь?
– Ага, – кивнула Кристина, она уже отдышалась и её немного отпустило, свежий ветерок обдувал лицо и ерошил волосы.
– Ой, девонька, что скажу я тебе, зря ты это затеяла, – покачала головой старушка.
– Что затеяла? – не поняла Кристина.
– Нехорошо в той квартире. Ты ведь не первая, кто там живёт. Несколько было молодых людей: парней и девушек. И все они как-то скоро оттуда съезжали.
– А почему?
– Вот этого я не знаю, дочка, но точно тебе говорю – неладно там. Жила там Вера со своей дочерью. Да когда исполнилось дочери лет двенадцать, захворала она. Что-то там с кровью. Тяжёлая болезнь. Не смогли врачи её вылечить. Померла она. Вера тут жить не стала, сказала не могу в этих стенах. У неё от своей матери квартира ещё одна осталась недалёко отсюдова. Дак она туда и переехала. А в эту квартиру стала жильцов пускать. Да только вот заметила я, что часто они менялись.
– Ну может не нравилось что-то, – предположила Кристина.
– То-то и оно, что съезжали они не просто так, а потому что все как один хворать тут начинали. Бледные становились, немощные, прям вот как ты сейчас. Когда уезжали, так иных родные прямо под руки выводили-то отсюда. Не знаю, живы ли они, оклемались опосля, али нет…
Старушка покосилась на Кристину и продолжила:
– Сдаётся мне поискать надобно в квартире. Может подклад какой там ессь. Или ещё кака гадость.
– Я пыталась, – сказала Кристина, – Там шуршит что-то каждую ночь. В кладовке.
Старушка нахмурилась.
– Шуршит, говоришь?
– Да, и ничего такого нет, что могло бы шуршать. Я думаю, что мышь.
– Ой, девонька, что-то там нечисто, – снова покачала головой старушка, – А вот что мы сделаем. Ты пока ко мне переходи жить, я на первом этаже тут живу, меня бабой Катей звать. Денег я с тебя не возьму, ты не беспокойся. А мы с тобой вместе в той квартире поищем. Надобно с этим заканчивать.
Так и сделали. Кристина взяла необходимые вещи, и в тот же день спустилась к бабе Кате. После ужина Кристина почувствовала себя гораздо лучше:
– Баба Катя, мне у вас так полегчало!
– Вот и хорошо, дочка! А теперь давай, бери ключи, и пойдём-ка осмотрим там всё. Глядишь и найдём шуршуна твоего.
– А что это у вас в бутылке?
– А это я воды святой взяла с собой на всякий случай. Если чего найдём, дак ты гляди, руками-то не бери, смести надобно на бумагу, да святой водой спрыснуть. Ну, идём, с Богом.
В квартире стояла какая-то напряжённая тишина. Кристина сразу почувствовала это, едва переступив за порог. Она зажгла свет и они сразу же направились в кладовку.
– Тс-с-с, шуршит! – прошептала девушка, прижав палец к губам и кивнув старушке, указав на дверь кладовой.
Баба Катя кивнула в ответ, и пошла первой. Она зажгла церковную свечу, и принялась медленно водить ею вдоль стен. Внезапно в углу под полкой свеча зачадила, повалил чёрный густой дым, пламя вспыхнуло и потухло.
