От восторга все стали кричать, визжать и свистеть, сидя напротив заложников.
– Ну и умен же наш босс! – признался Эдик.
– Со мной не пропадешь. Только будьте преданы мне.
Душман спешно достал из рюкзака бутылку водки и сказал: «Такое событие надо отметить. Ведь это наше второе рождение, понимаете?» Открыв бутылку, он был готов выпить из горла, но что-то его остановило:
– Братки, вот о чем я подумал. Сейчас пить нельзя, потому что через три часа мы будем в Афгане, и представьте, если от нас будет нести запахом спиртного. Они этого не любят.
И главарь отворил дверцу и выбросил за борт три бутылки. Когда же вернулся на место, Эдик спросил:
– А афганцы нас не замочат?
– Не бойся, об этом тоже думал. Мы прикинемся русскими скупщиками наркоты. Таких гостей там уважают, потому что не знают, кому сбыть товар – а тут мы, как снег на голову. Мы купим у них немного «чернухи», якобы для пробы, и заодно установим новые связи. Сейчас это дело намного выгоднее, чем рэкет.
– А что будем делать с заложниками? – поинтересовался Эдик.
– Отдадим афганцам, сделаем им подарок. А моджахеды хорошо наварятся на иностранцах: у их родни потребуют большой выкуп.
После таких слов Душман глянул на испуганного старика, который все слышал, как и его сын. Главарь решил ободрить старика и мигнул ему, хотя это уже была издевка.
– Чего приуныл, старик? Не бойся: хотя афганцы – народ дикий, но не убьют вас. Конечно, вашей родне придется раскошелиться по-крупному. Однако на этих людей не надо обижаться, ведь им тоже хочется жить.
– А что сделаем с девочкой? – спросил второй телохранитель и бросил взгляд на испуганную Аленку, которая сидела между французами, свесив голову.
– Ах, да, про нее забыл. Из-за своего отца она должна была умереть, но чудом выжила. Видимо, Бог не хочет ее забирать. Я согласен с Творцом и не стану убивать ее. Вот как мы поступим с ней: обменяем Аленку на наркотики. Моджахедам такая девочка понравится, голубоглазая, светлая, которая с годами станет красавицей. Тогда они смогут ее продать какому-нибудь полевому командиру или отправят в богатый притон Кабула. Из нее получится хорошая проститутка. А затем я пошлю ее отцу весточку в тюрьму – о будущем его любимой дочки. Уверен, Антон будет счастлив. Это будет отличная месть за моего братишку.
– Олег, а мы летим правильно, может, этот летчик кружит нас по горам и снова привезет к десантникам? Тем более скоро начнет темнеть, и мы не увидим куда летим.
– Об этом я тоже позаботился – не дурак же.
Душман поднялся с места и сел за спиной пилота.
– Слушай меня, летчик, – с угрозой произнес он, – если будешь хитрить и не доставишь нас до места, я застрелю тебя вместе с заложниками. Запомни, я два года служил в Афгане и могу с ходу распознать их кишлаки, людей.
– Я понял тебя.
– Ну-ка покажи свою карту и дай компас. Я сверю, правильно ли мы летим.
Получив карту, Душман развернул ее и велел летчику указать их местонахождение. Сабуров ткнул пальцем, и Душман стал изучать карту, приложив к ней компас. Вскоре убедился, что они летят в сторону Афганистана.
Успокоившись, главарь вернулся на место.
Пока бандиты летят к границе, мы вернемся к тем, кто остался в ущелье.
Когда вертолет с заложниками стал подниматься над ущельем, Камилов и Тополев тотчас поняли: их обманули.
– Вот суки, – выругался полковник, задрав голову в небо, – этих подлых бандюг надо было пристрелить до подхода к вертолету.
– Может, вы и правы, – согласился Саид, – но ведь не было уверенности, что ваши стрелки смогут разом уничтожить всех бандитов. Ничего не скажешь, красиво нас кинули. Я не ожидал такого. Зачем им заложники?
– Бандиты боятся, что их могут сбить.
– Это исключено, ведь тогда погибнет и наш летчик.
Все наблюдали за удаляющимся вертолетом. Даже стрелки с автоматами встали во весь рост и смотрели в сторону заснеженных вершин. Когда вращающаяся техника скрылась за горой, Камилов очнулся и попросил лейтенанта связать его с городом. Нужно было сообщить о случившемся.
А спустя час десантники Тополева уже возвращались в город на другом вертолете. С ними находился Антон. Он сидел между десантниками в наручниках. Все молчали, были подавлены. Операция опять провалились. Камилов глянул в круглое окошко иллюминатора: за бортом стояла темень. С тревогой он думал о вертолете с заложниками: как они там?
А между тем бандиты приближались к афганской границе. Душман со своими ребятами уже строили планы на будущее.
– Олег, а как мы выберемся из Афгана? – спросил Эдик.
– По тайным тропам афганцы переправят нас в Таджикистан. Сейчас границу охраняют слабо: все республики заняты своими проблемами, идет дележка власти.
Аленка сидела рядом со стариком и тоже усердно думала о чем-то своем. Ее застывшее лицо обрело черты взрослого человека. Временами украдкой она поглядывала на разговаривавших бандитов, пока испуганные глаза ребенка не остановились на старике. Она искала защиты. Андре сразу улыбнулся и нежно произнес: «Не бойся, девочка, дедушка тебя не бросит».