Бедное дитя прижалось к седому дедушке, обхватив его руку. Андре поцеловал ее в лоб и признался сыну: «Уже давно я мечтаю о такой внучке». Мишель глянул на отца, оба поняли друг друга: они не бросят девочку, хотя их будущее не ясно.
– Дедушка, почему эти люди хотят убить меня? – все недоумевала Аленка. – Я ничего плохого не сделала. Зачем мы приехали сюда и снова здесь эти бандиты? Вы знаете, когда они зашли в квартиру, то тетя Роза обняла меня и не хотела отпускать. Тогда они били ее ногами, а вон тот стрелял в хозяйку несколько раз. Этот бандит стрелял и в мою маму.
– Девочка, не смотри на них, – попросил старик, – это может им не понравиться. Они очень плохие люди. Сейчас лучше не вспоминать об этом, давай будем молиться Богу. На душе станет легче.
– Дедушка, я не знаю ни одной молитвы.
– Я научу тебя, это нетрудно. Тихо повторяй за мной. О, Отче наш, милосердный, смилуйся над нашими грешными душами и даруй им…
В ту самую минуту Душман перестал говорить с ребятами и спросил недовольным тоном:
– Эй, старик, что там шепчешься с девчонкой. Может, хочешь ее соблазнить?
Все бандиты стали громко хохотать.
– Я учу девочку православной молитве.
– Зачем ей? В Афгане это не понадобится. Чтоб выжить там, надо принять ислам.
– В трудные минуты жизни молитва нужна каждому.
– Ладно, я не против религии, в самом деле, она иногда помогает – по себе знаю.
Тут Душман вспомнил о пилоте и подсел к нему. Снова затребовал карту, компас и сверил движение вертолета. Убедившись, что пилот держит курс прямо к границе, спросил:
– Когда мы пересечем границу?
– Примерно через полчаса.
– Когда окажемся в Афгане, ты совершишь посадку в первом же кишлаке. Но сначала предупреди меня.
– Понял.
Душман вернулся на место и хлопнул Эдика по ляжке – тот вздрогнул.
– Чего приуныл, давай расскажи какой-нибудь анекдот.
– Не хочется, еще не то настроение. Дома расскажу.
– Ладно, помолчим, но не своди глаз с пилота: вдруг у него пистолет где-нибудь спрятан.
В десять вечера Камилов вернулся в город и в кабинете Караева ждал сообщения о заложниках. Это должен был сделать летчик Сабуров после приземления. Была надежда, что тогда бандиты отпустят заложников и пилот доставит их в Карши. В комнате вместе с ним находились еще два сотрудника – подполковник и майор. Все сидели в напряжении, нервы были на пределе. В основном молчали и пили кофе, чай. Сейчас любое лишнее слово раздражало их, потому что они оставались в неведении о судьбе заложников. Временами из Ташкента звонил начальник Камилова и задавал один и тот же вопрос: есть ли какие-нибудь новости о заложниках? Последний звонок был от генерала, замначальника управления Батырова. Голос его звучал грозно:
– Камилов, ну-ка объясните, как вы допустили, что они забрали с собой заложников?
– Они обманули нас. К тому же у нас не было выбора.
– Майор, неужели ты такой тупой и наивный, что поверил бандитам?
Камилов никак не ожидал оскорблений и даже растерялся. Не зная, что ответить генералу, просто опустил трубку на место, не желая дальше слушать. Камилову и раньше доводилось слышать неприятные отзывы об этом человеке, и теперь он убедился лично. Правда, сейчас Саиду было не до обид: он думал лишь о заложниках.
Вновь зазвучал междугородний телефон. Все вздрогнули. Камилов подбежал к телефону: они ждали сообщений от коллег из приграничной с Афганистаном области. Но это оказался генерал Батыров. Правда, говорил уже спокойнее, без нервного крика:
– Камилов, почему бросил трубку? Ты мне свой характер не показывай. Не забывай, что говоришь с генералом.
– Я не бросал трубку, просто связь оборвалась, – соврал капитан.
– Ладно, поговорим, когда вернешься. Имей в виду, если завалишь операцию и погибнут иностранцы, тебя уволят с большими последствиями. После тебя на работу никуда не возьмут, это я тебе обещаю. За этим делом наблюдают в самом МИДе, ты понял, насколько это серьезно? Так что смотри, чтобы не было второго прокола. Теперь все.
– Спасибо, товарищ генерал, за профессиональные советы, теперь операция пройдет на высоком уровне.
Саид поставил трубку и глянул на коллег. Все улыбались. Все поняли его иронию.
– Странное дело, – усмехнулся Караев, – оказывается, чтобы стать генералом, совсем не обязательно быть профессионалом – достаточно пугать и оскорблять. Хорошо, что не все генералы такие.
– Если сорвется операция, не завидую тебе, Саид, – признался начальник управления области. – Конечно, и нам достанется, но мы уже заработали себе стаж и можем уйти на пенсию. Тебе труднее. Но если операция завершится успешно, то ты станешь героем.
– Если уволят, особо переживать не стану. Для меня главное – спасти людей. Потому не боюсь угроз генерала. Мало того, что Батыров не может ничем помочь, так еще отвлекает от работы. Видимо, за свое кресло трясется.
– Интересно, где сейчас вертолет? – спросил Караев. – Почему Сабуров не выходит на связь.